臣无家妻早已无臣

柳青梅本是官宦千金，却因父亲直言进谏触怒皇帝，全家被贬，她亦沦为奴籍。幸得父母余荫，她未入卖身之列，成了凝香阁中以琴棋书画闻名的。程子竹，一介秀才，三赴科举皆名落孙山。第三次落榜后，他心灰意冷，自认无做官之才，又耗尽盘缠，为求生存，只得靠搬货等低贱活计度日。一次偶然，柳青梅遇见落魄的程子竹，竟一眼相中。她温言安慰，更将自己相付。此举引来姐妹痛斥，皆道她傻，为一个穷小子不值，更直言：“他若不要你，你比贱民还贱，可想清楚？”柳青梅却笑而不答，随后拿出多年积蓄为自己赎身，决意随程子竹而去。三年后，朝廷再开科举，程子竹意外上榜。皇帝面试时对他十分满意，欲将小女儿许配于他。程子竹却坦然言明已有未婚妻，且非她不娶。面对皇帝“宁不做官也要与她相守”的质问，他掷地有声：“千金无臣亦是千金，臣无家妻早已无臣。”