苗人朝客栈喊话，勒令交出秘物，否则就要攻进去。胡宜方才知晓他们又被掩机寨的苗人围困，并未应声。
不多时，几名苗人破窗而入，试探客栈，落地时，多枚短矢迎面射来，伏身躲避。刘宗敏从二楼跃下，手持长刀径自劈去，苗人闻状，立即起身，夺步而逃。胡宜见苗人遁走，收起手中的暗器。
双方僵持一个时辰，徐同带着数十人突破南边重围，营救出二人。
胡宜事后得知，徐同当时追击刺客至某处，发觉对方是苗人，那里人数不少，并且还探查到首领正在纠结人马往虚岩径进发，赶紧行回客栈，却遇见苗人四面围攻。
徐同带领十几名锦衣卫，易装蒙面，冲向客栈。胡宜与刘宗敏得救后，立马出城赶往这里。
“如此看来，我们几人进入永绥城，就被苗人探子盯梢，掌握行踪。”李顾言道。
“苗人既然在客栈没能取得舆图，必然会大举进攻此处，我们还是撤离吧。”胡宜担忧道。
秦慕兰开口道：“不行，我与利库玛已经取得完整舆图，并获知藏物地点大致方位。”
李顾听闻此言，并不觉得意外，他们来到这里肯定有原因，“你细说此事。”
秦慕兰轻声言道：“当时在哀牢山，我与利库玛回到小寨后，已是夜晚，便留宿于此。临睡前，拿出几本湘西各府图志再看一遍，只怕错漏细着。没白费工夫，我在永绥府志查到一段文述，城南有一处苗人先民的遗址，名为下堆坡。”
“可是我查遍永绥地图，却不见此名，二日离开小寨，前去永绥。进城后，一番打听，终于知晓下堆坡何处，既在西南虚岩径。”
李顾思考一下，他们在哀牢山没有取得《岐山略》，即使找到藏物地也无用。不过吕伯梓可能在附近某处，故此言道：“我们明日去一趟那个遗址。”夜已深，几人在木屋住宿。
次日早晨，天空阴霾，他们整装出发。遗址距离木屋不远，二刻时到达。此处与一般聚落要大，断垣矮壁零落四方，厚厚的泥土覆地，土层表面露出不少碎石。
胡宜查看各处残墙，再挖下三尺深土，泥色由褐变黑，“此处房屋为土制或木制结构，大概在两千年前被泥浆倾覆，毁于一旦。”
秦慕兰蹲下身体，细看泥土，“如此说来，这里确为舆图所述‘坠土之城'。”
胡宜却道：“整个下堆坡虽然比寨子大了不少，但也不能称之为城。”
秦慕兰言道：“湘西在周代为楚国所辖，城池四面围墙，就是这般大小。”
李顾望向四方，只见东边云雾间耸立两座大山，“你们所论城池，无关紧要。”言罢，伸手指向那处，又道：“我想知道两山之间是否有河流。”
利库玛既道：“我昨日去往查探，那里确有一条小河。”
李顾坐到一处矮壁，环视遗址，低首沉思，随后言道：“我再看一下舆图。”
利库玛取出羊皮整齐摆列。李顾看着地上的舆图，“缺失的这块羊皮图标注藏宝地点，如今补全，我们可以先行前往。只不过此图没有注明方位。”
胡宜遂道：“那两座大山在东边，藏宝处既是西南方，并且图背文字几次提到西南，肯定没错。”
李顾望向大山，转首又看一眼舆图，“好吧，我们出发。”
天空愈渐阴沉，似乎要下雨，却始终无闻雷声。几人一路向西南行去，途中，忽遇沐启丰，其时面容惨白，四肢无力，二位侍从勉力扶持。相问之下，方才知晓他们受到苗人袭击，仓惶逃到这里。
三刻时，他们到达一座大寨。舆图所标藏宝点就在此寨，亦或附近。寨子住着百余户人家，房屋为泥土夯筑，黑瓦盖顶。寨民全是汉人，老少皆有
侍从扶着沐启丰到一棵大树下歇息，他们实在走不动。李顾与秦慕兰四处查探，寨中之人对他们极其淡漠，安若无事。胡宜倒是对眼前这颗大树颇感兴致，不时观之。
大寨北边有座枯井，口径六尺，井下一片黑，不见底。李顾观察一下，跨腿正要下井，却被秦慕兰拦住，此井状况不明，不想让其落入险处。
利库玛找到二人，既道此寨并无特别之处，尽然一般建筑，寨民多为农户。李顾寻得一位闲家老翁，询问大寨何时成建。老人仰眼看着他，缄口不语。
外面走来一名老媪，闻见此状，怒骂三人。秦慕兰笑颜面对，遂言只为打听事宜，并无恶意。老媪怒气消退，道之寨民搬迁至此未久，其后转身进屋。
离开二老家，他们走到寨子中心，此处矗立一座土制筒楼，高约两丈，楼体呈褐色，左侧有门，已然紧闭，无法进入。他们协同爬上楼顶，环视整个大寨，并无异处。
沐启丰身体恢复过来，喝下几口水，坐到一旁，默然看着周围。
不少女子挑水路过，颦颦掩容露笑。她们身后跟着几个小孩，蹦蹦跳跳，忽见陌生人，都怔住了，随后躲到其旁。不远处一条猎犬，不知怎地，窜到侍从面前狂狺。
一名猎户呵斥几声，猎犬止吠，左右跳动几下，转身离开。侍从追上去，想要弄清楚怎么回事。
利库玛闻见声响，急忙往胡宜那边奔去。李顾与秦慕兰不知事由，莫敢妄动。
就在这时，二人背后闪过几道人影，持剑袭来。李顾察觉危险，迅速转身，半弧刀划向为首之人，霎时血流如柱。秦慕兰侧面攻击另一人。其余人见状，分散各处。
胡宜见到此情形，走到树根，站在高处，望着侍从跑去方向，只见那二人身影渐渐消失，继而又现。他们似乎被什么人追击，待其迫近，胡宜终于确认，赶忙呼叫刘宗敏前来协扈。
树梢一阵摇晃，几人跃下，疾刀袭来。胡宜持剑相挡，前步云脚侧踹，旋身刺向左方一人。刘宗敏快手劈刀，后一人立马被斩下。却见余下二人急奔另处。
胡宜顿感不妙，箭步冲去。刘宗敏则挡在沐启丰身前，横刀迎击。
沐启丰内心大惊，起身躲到树后，歹人负伤遁走，方敢行出。三人进入附近一间房屋，四处观察，自觉安全，很快回到大树底下。
李顾与秦慕兰觅得暗处歹人，逐个攻破。正欲收刀回走，哪知又来不少人，将其围困在一座小屋内。不刻时，他们冲出房屋，击退这些歹人。秦慕兰手臂受伤，无甚大碍。
二人往胡宜所在方向行去，刚走出不远，却被几人拦截。李顾定睛一看，首者竟是吕伯梓，其身后带着五个人。
“你的手下被我们打败，现在终于肯露面了。”
吕伯梓一脸疑惑，“不知道你在说什么，我刚进入此寨。”
李顾观之四周，以为对方在拖延时间，实则设伏，“别假装了，你到此是何目的？”
吕伯梓既道：“我没猜错的话，你早已取得《岐山疏注》。”
李顾言道：“如此看来，你晓得帝舜遗物。”
吕伯梓微微一笑，“没错，你赶紧交出《岐山疏注》，否则命丧于此。”言罢，伸手打出一个手势。忽然间，数十人从邻近房屋行出，走到其侧。
果不其然，二人差点身陷对方埋伏。李顾看着这些人，体型健硕，站姿扎实，应该是武者。
秦慕兰率先冲上去，打乱阵型。吕伯梓没想到对方如此勇猛，以寡敌众，立即后撤几丈。李顾从右方攻入，引来此侧武者交战。
二人单斗能力强，不过对方有战术配合。他们与之鏖战，难分胜负。
此时，乌云笼罩上空，天色忽然变暗。李顾与秦慕兰退至一处茅屋，伺机而动。
忽然间，外面传来一声惨叫，很快又闻见撕心裂肺的叫声。不到半刻，他们就听到多人发出痛苦声音。
李顾叮嘱秦慕兰留在茅屋，如若遇袭，便临窗大呼。他轻轻打开房门，悄步行进，弥暗之中，寻得一具尸体，遍身染血，难以名状。几丈外，又见尸首，死形同样惨厉。
吕伯梓一阵慌乱，急忙伏地。身旁几人回守，将其护住。周遭戚声仍旧不绝于耳，直至平静。
李顾发出暗哨，唤出秦慕兰。二人行前，见着地上十几具横尸，内心大惊，这些人都是身手不凡的强武者，歹人何其实力。他终于相信对方与吕伯梓并非同伙。
大树下，歹人纠集人马，再次来袭。胡宜与刘宗敏几番苦战，仍旧未能脱困。沐启丰面对此情景，身边侍从离去未归，面对此情景，心慌胆颤，早知如此，尽可多带一些人过来。
他们受了点轻伤，后撤几步，靠近树身，对方不停围攻，已然退无可退。刘宗敏大吼一声，冲上前去，打算杀出一条生路。
李顾听到刘宗敏的声音，立即与秦慕兰迈步奔去，刚跑出一小段，看到吕伯梓躺在地上，腿脚流血，身旁只有一名手下，正在帮其包扎伤口。二人不知状况，并未冒然行去。
这时，空中似乎落下什么东西，砸到地上发出的声响极小。天色太暗，秦慕兰没看清楚是什么，正想探查一番，李顾劝阻，轻言道：“估计是歹人的诡计。”