少倾，数名身着褐色葛布的男子从不远处走来。他们面前竟然排列站着十几个人，观之形容，似乎都是女子。
这些女子面无表情，颜色蜡黄；发乱无髻，身着白衫青褛。她们将手塔在前一人的肩上，双目凝视前方，缓步行进。
然此奇怪之处，女子双脚没有弯膝，亦未跨步，何以行走，令人疑惑。
后面男子不时呐喊几声，继而趴到地上，不知作甚。
秦慕兰言道：“这似乎为传说中的秘术，名唤‘湘西赶尸'。”利库玛不解道：“赶尸？不过这些女子看上去确为死人。”
“她们还活着，那些男子是‘赶尸匠’。”杜叙不知何时爬到二人身旁，忽然出声。
“吓着我了，你这个书呆子！”秦慕兰生气道。
杜叙并不在意秦慕兰骂自己，双眼凝视那几名“赶尸匠”，“他们快要走远了。”
“既然不是死人，那就必须前去营救她们。”利库玛从腰间拔出短刀，伺机而动。
杜叙起身正欲行前，秦慕兰使力按住其肩膀，“你待在力别动！”她说完便持剑朝着“赶尸匠”方向奔去。
利库玛见状，疾步冲出，跟随秦慕兰身后，以作策应。
只消片刻，这些“赶尸匠”便倒在草地上，鲜红的血液顺着茅草滴入泥土。
杜叙急行而去，神情严肃，逐个查看这些女子面容。
利库玛见杜叙举止有点奇怪，却未理会，只是走到其中一名女子侧面，拉起手臂仔细观察。
秦慕兰环顾四周，察觉已经安全，放下戒心，收起短剑，回身行至二人近处。
她俯身查看地下，只见一件巨大的板块物具于女子脚底，而且下方竟然安装着木轮。
最令其惊讶的是板块物里面还有十几个齿轴，且为木制。齿轴由粗绳牵引，人力转动，相隔时间需要进行制转。
秦慕兰蹲在地上地思考器具的原理，耳旁忽地传来利库玛的声音。
“小秦，这些女子都感染不明病毒，体内病原体侵入大脑，控制大脑中枢神经，使人非清醒状态做出超越自有意识的举动，如站立、行走或者摆臂。”
“你有办法让她们苏醒过来？”秦慕兰问道。
“我身上带有全效药物，但是药量很少，染病之人这么多，恐怕不够。”利库玛言道。
秦慕兰思索一番，观以面前的女子，言道：“天色渐晚，惟今之计只能带着她们回到集栅镇，再作打算。”
杜叙未能找到所寻之人，心情有点低落，认为可能来晚一步。他听到秦慕兰言语后，没有作声，而是默默整理女子服饰。
准备妥当，这些女子在脚下器物协助下缓慢前行。三人弄脏衣容，使人难以辨认，继而随辑扈行。
夜色之下，道途陌然，利库玛上前探路。不多时，他见后方一阵响动，心惊恐变，折返而回。
利库玛回行少许路程，只见前方火光四射，秦慕兰和杜叙已经被一伙歹人包围。
他弯身轻步走到几丈之距，眼看秦慕兰将要被歹人用粗绳绑住，正想奔去营救，忽地见到秦慕兰用右手打了几个手势，意为自己潜入歹人老巢，找寻解药，既让利库玛跟随于后，便于行事。
这伙歹人行走约莫一里路程，抵达一座山寨。
寨子占据整个山头，四周险峻，只留一条小径直通寨内，路上几处把守，利库玛轻而易举通过守卫，很快来到寨门。
两侧竖立碉楼，寨门却敞开，利库玛躲过楼顶巡游守卫，疾步朝寨内奔去。
他爬上寨门右侧房楼顶部，环视四围。前方有一座楼房，左侧亦并排有两座。后院则盘踞巨大的堡楼，两旁各有厢房。整个山寨呈现一个“雨”字型。
此类山寨极为少见，而且还是汉居，这很可能为特殊风水格局形制。
这伙歹人将秦慕兰、杜叙以及那些女子押至西厢房。
利库玛并未着急营救二人，先行探查清楚这座山寨。他游走于各处楼房，打探敌情。
半刻时，他悄然来到西厢房楼顶，落入地下，行至南房窗前，使短刀刺破油纸。
往里瞧去，只见几名女子侧卧在塌床上，面容憔悴。他移步来到另外两间房间，尽然如此，只是女子的状态各有异同。
行至第四间房间，利库玛见到里面站着此前营救的女子，没什么反应，体内药效还没恢复。他猜测隔壁房间关押着秦慕兰和杜叙，待到此处，果然没错，二人就在里面。
利库玛拆开上方一块窗楹，悄然进入房间。这时，他忽然听到秦慕兰的声音：“你去解开杜叙的绳索。”
原来秦慕兰早已挣脱绳子束缚，她吩咐利库玛后走到窗前，蹲下观察外面情况。
不多时，杜叙身上绳索被解开。他快步走到遭破坏的窗户前，探身出去，却又退回来，反复几次，犹豫不决。
利库玛行至秦慕兰身旁，小声说出山寨情况。
“如你所言，东厢房没人居住，应该是堆放物品场所，解药可能藏在那里。”秦慕兰低语道。
“我们现在过去。”
二人来到窗户，见到杜叙站立于此，不知何故。秦慕兰对其言道：“我们要去找解药，你如若想来就跟在后面。”
杜叙别无去处，独自在此，恐有危险，只能追随二人。少倾，他们行抵东厢房。
连续搜查三间房间后，并无寻获，这几处堆放一些器具以及杂物。
直至进入第四间房间，三人欣喜而然，屋内靠墙位置有几个中药柜，正前方立着几张木桌，上面摆放着各式各样的铜瓶。
他们开始找寻解药，半刻时，所获无果，发出声响惊动外边巡夜人。
几名巡夜人循声而至，发现房间里有光影，其中一人赶紧取出牛角，吹响号声，三短二长，通令全寨，有人潜入山寨。
秦慕兰听到角令，已然知晓暴露，只能加快动作，希望在敌人赶来前寻到解药。
利库玛砸开一个药柜下方暗屉，翻出几个铜瓶，其中一个上书“以作僵人解用。”
他见到这几个字之时，欣喜道：“我找到解药了！”
秦慕兰快步行来，拿过铜瓶，仔细辨认上面的文字，果然是解药，“撤退。”
三人冲出房间，此时道上有几名歹人拦住去路。
“杜叙，你退到我们身后。”言罢，秦慕兰拔出短剑，迈步朝对方袭去。
短剑划过衣衫，贼首之人迅速倒下。后仰伸出右脚踢向另一歹人颈部，随即落地。回收短剑，双手握住剑柄往后刺向偷袭后方歹人，瞬时血流不止。
利库玛也迅速解决其余几人，急言道：“我们前往西厢房！”
杜叙听闻此言，迈步便跑，头也不回。秦慕兰见到此状，噗呲一笑，随之奔去。
山寨歹人闻声全部行动开来，手持火把极力追击。
三人快要到达西厢房之时，众多歹人如潮而至，将他们合围于此。
“尔等速速就擒，不然刀剑伺候！”歹人首领命道。
“你此般言语，不似匪类，倒像打仗之人。”秦慕兰直言道。
“我是何人与你无关。”歹人首领轻蔑道。
“废话少说，动手罢。”利库玛说完便持刀迈步上前，瞬时与十几名歹人戟战。
杜叙见此情形，心惊胆颤，躲进屋内，不敢动作，亦未出声。
秦慕兰弄剑挥舞，劲击集攘。夜色之下，歹人鲜血染地，死状不一。
此时，不远处传来一声大吼：“你们全部退后！”
秦慕兰与利库玛见歹人撤去，不知何故，只能转身退至房门。不知对方使何阴招，故不敢冒然向前。
突然间，二人面前火光瞬灭，一片漆黑。顷时，天色骤亮，霎时变得模糊，半空中飘着许多鬼魅，身着黑袍，面容狰狞，脸颊朱墨交间，阴森可怖。
地上亦然如此，不少鬼魅半跪着，脸朝向他们，不时发出怪声。
这般惊骇场景，换做他人早已畏惧胆寒，可是二人却岿然不动。
少时，鬼魅迅速退去，他们眼前景象变成一条河流，十分湍急，还能听到流水声。
秦慕兰见势不妙，便向屋内叫道：“杜叙，你出来取解药，给这些女子服用，让她们醒过来！”
杜叙犹豫一下，还是走出房间，从利库玛手上取得铜瓶。回去后将其打开，瓶内足有百余颗药丸，赶紧喂给女子。
与此同时，利库玛拔出短刀，走出几步，大声叫道：“几日前便已见识你们的诡术，如今还在这里装神弄鬼呢！”
对方闻言，一片沉默。其后歹人首领回应道：“原来是你们，那更不能让你们活着出去。”
语毕，半空中忽然射出暴雨般的暗器，秦慕兰与利库玛纵身一跃，躲开攻击，落地后，朝前奔去。
二人行到河岸，止步，继而高高跃起，跳到半空中，刀剑合璧，一并刺向对方暗器发射处，很快冲破诡境。
歹人纷纷落地，这些人不善搏斗，惟有四处逃窜，遁入暗处。
秦慕兰呵斥道：“你们是苗人，为何与汉人勾连！”对方没有应声，后方歹人迅速围过来。
利库玛出手攻击几名歹人，夺取火把后，疾步跑向山寨中间位置楼房。顷时，此处房楼顶冒出浓浓黑烟。
“武器库走水了，大家快来灭火！”留守库房歹人叫喊道。
秦慕兰见机回到西厢房，看到里面女子均已醒来，便言道：“你们赶快离开此地。”
这些女子听闻此言，赶忙跑出房间。
杜叙没有离开，此时床上躺着两名女子，并未醒来。秦慕兰冲其喊道：“你怎么还不走！”
“我想等她们醒来后一起离开。”杜叙言道。
“已经来不及，外面的人快要冲进来！”秦慕兰背起另一名女子往屋外跑去。杜叙见此情形，只能扶起面前女子，艰难将她背起，逃离此地
利库玛随后赶到西厢房，并与前方的歹人相搏，掩护秦慕兰和杜叙。半刻时，三人逃出山寨，消失在茫茫夜色中。