看到雪灯堂的四小姐在镇口闹事，过路的镇民们纷纷都围了上来。
“这不是雪灯堂的四小姐嘛？又来找堂主麻烦了呀！”
“谁知道呢，听说是昨日的立冬日萧夫人托堂主帮四小姐的忙，结果堂主没理会，估摸着今日这四小姐是特地蹲在镇口向咱们堂主讨说法来了。”
“啊？竟有这事！”
“堂主日理万机的，这一点小事也要她来解决，这四小姐未免有些太不懂事了。”
“......”
围观的镇民开始对这一幕议论纷纷。
从镇民口中，在听到冰枳是雪灯堂堂主时，晏浔眼里全是难以置信。
“你们懂什么！再乱嚼舌根，信不信本小姐通通把你们抓起来关雪牢里！”冰瑶眼里容不得沙子，一听到镇民的议论，顿时回头冲他们吼道。
这一吼，吓得镇民们立即安静了下来，不敢再多说一句。
“你...你给本小姐让开，本小姐不想伤及无辜。冰枳，躲在别人后面算什么本事，有种你就给我出来，咱俩真刀真枪地干一架!”冰瑶握着剑怒气冲冲地指向晏浔和冰枳，大声地呵斥道。
不明状况的晏浔并不管眼前的冰瑶是出于何种用意，但就是不允许她伤害冰枳分毫，毫不退让地将冰枳护在身后。
“不打紧，她是我四妹，不敢伤我的。”冰枳轻轻地扯了扯晏浔的衣袖，不紧不慢地解释道。
“既是你四妹，那她为何拿剑指你？”晏浔并没有因此而让开，只是侧着头问了一句。
“阿瑶这丫头从小就不喜我，昨日我没去帮她，这会肯定是要找我算账。没事，让我跟她说几句。”冰枳用手遮着嘴巴，靠近晏浔在他耳边细语，接着便从他身后走了出来。
冰枳的突然靠近，让晏浔顿时失了神，心脏开始扑通乱跳，这是他第一次有这种奇妙的感觉。
“阿瑶妹妹，家门口可不兴闹事啊，有什么账咱们回去算哈！”冰枳和和气气地对冰瑶说，对她刚才鲁莽的举动早已见怪不怪了。
“对对对，四小姐，我们还是先回去吧。”星巧从人群中跑出来，见状赶紧上前拦住了冰瑶。
“冰枳，在你眼里我就这么不堪吗？要不是看在慧姐姐的面子上，我定不会绕过你，哼！”冰瑶并没有因此罢休，而是对冰枳怒目而视，借机宣泄心中不满。
听到冰慧的名字，冰枳脸色骤变，她一向不喜有人在她面前提起那个五年都杳无音信的人。
这时，堂班的人身穿铠甲急匆匆赶来，打破了冰瑶的这场闹剧。
“属下来迟，请堂主恕罪。”堂班的副班主凛秋颂双手交握，低着头向冰枳鞠躬请罪道。
其余三名堂班护卫于柳琛、盛芜和钟识等人，还有堂班掌事裴初屿，紧随其后也向冰枳鞠躬请罪。
堂班人一来，冰瑶的气势一下出于下风，顿时变得慌张起来。
近几年来，冰瑶在堂班手里吃了不少苦头，向来对堂班护卫有几分忌讳，尤其是身居要位的副班主凛秋颂。
看着突如其来的阵仗，冰瑶顿时惊慌失色，于是赶紧质问跟在身后的侍女兰萁：“兰萁！你也太不靠谱了吧，不是说他们堂班的出任务了吗？怎么会这时候出现啊？”
“四小姐，我们...”此时，兰萁已经被吓得话都说不清楚了。
“将四小姐看好，别误伤镇民。”冰枳并没有多说什么，只是随口对凛秋颂下了命令，然后侧着头对旁边的晏浔说了一句：“走吧。”
“是，属下遵命。”
凛秋颂听罢赶紧为冰枳让出了一条路，紧接着围观的镇民也识相地散开了。
冰瑶在凛秋颂面前并不敢阻拦冰枳，只是默默地在心里生气。
随后，冰枳带着晏浔在众目睽睽之下走过，神情变得格外冷漠。
这时，堂班中男子长相最出众的裴初屿直起身子，看着冰枳和晏浔一起离开的画面，顿时露出了一番愁容。
“冰枳，你给我等着！”冰瑶依旧瞪着走远的冰枳，暗暗发誓。
“四小姐，请回吧。”凛秋颂挺直腰板，对冰瑶冷漠地说了一句，然后伸手做了一个请回的手势。
“等我慧姐姐和焕舟哥哥他们回来，有你们好看的！”
冰瑶虽不敢造次，但嘴上的不服气从未消停。
看着这场闹剧终于结束了，凛秋颂和三大护卫终于忍不住松了口气。
“副班主，你说这堂主身边带回来的是何人？怎么感觉面生得很。”钟识凑上来好奇地问道。
“堂主极少带生人回镇，莫不是大小姐那边来信了？”盛芜手搀着下巴，做出一副猜疑思考的模样。
“堂主的事少打听，做好自己分内的事。”凛秋颂向来不过问冰枳的私事，只是呵斥了几句便走了。
“这凛秋颂向来秉公执事，堂主既然没解释，那必然是不想让人知道，你俩还是多花点心思在射猎大会上吧。”于柳琛看了一眼盛芜和钟识，摇了摇头板着脸说道。
“就属你清高，人家好奇一下怎么了？你说是吧，裴掌事。”钟识气鼓鼓地回道，然后将目光投向一旁沉默的裴初屿。
“先回去训练吧。”裴初屿没心思参与他们的拌嘴，只是低沉着声音说了一句，接着便转身走了。
“看吧，裴掌事也懒得跟你们这些多嘴多舌的人废话。”于柳琛露出一抹坏笑，丝毫不给他们反驳的机会，接着也转身走了。
“嘿，你个柳大山，什么时候都能把话说得那么难听，真是没礼貌！”钟识顿时火冒三丈，差点就要追上去打一架了。
“钟识，算了算了，他这人就这样，别跟他计较，先回去吧。”旁边的盛芜赶紧拉住钟识，赶紧劝慰道。
“要不是射猎大会在即，不能惹是非，我定要他好看！”
钟识努力克制火气，只能通过放狠话来舒缓心情。
堂主住宅。
“堂主！谢天谢地您终于回来了，昨夜忽地就刮起了极寒的北风，老奴真的是彻夜难眠呐。”管家钟宵同一直在大门守着，一见是洛枳回来了，便立刻上前迎接，话语间尽是担心。
“钟叔，让你担心了，并无大碍。”洛枳微笑地回道。
“那便好。”钟宵同终于松了口气，于是将视线转移到了眼前这个陌生面孔，有些警惕地问了一句：“这位是？”
“钟叔您好，我叫晏浔，请多关照。”晏浔很是礼貌地主动打了招呼。
钟宵同的神色严峻，于是将洛枳拉到一旁，小声地问道：“堂主，这人究竟是谁？”
“钟叔，不必担心，他不过是在山里迷了路，暂时来家里住几天。”洛枳简短地回道。
紧接着，冰枳带晏浔走进了住宅内，随后便吩咐钟宵同给他安排了住处。
晏浔就这样乖乖地跟在冰枳身后，虽好奇地观察着周围的一切，但也没有多问些什么。
“怎么，你就没有什么想问的吗？”冰枳见他不出声，便转身定神地看着他。
“没有。”晏浔摇摇头，一副乖巧的模样。
“既然来了，就安心住下养伤，我还有事，先走了。”冰枳说完便转身准备走了。
“阿枳...”晏浔第一时间叫住了冰枳，似乎有什么话想跟她说。
“你暂且在这住下，好好养伤，有什么需要尽管跟府里人说。”洛枳打断了晏浔想说的话，只是微笑地嘱咐了几句，于是便走了。
刚回到堂班，便见裴初屿在门前候着。
“不冷啊？”冰枳停下来看了他一眼，随口问了一句。
山里的大雪刚停，乐茵镇按往常都要飘来一阵巨寒的冷风。
“不冷。”裴初屿清清嗓子挺正身子一本正经地回了一句，顿时脸涨得通红。
“进去吧，小心风寒。”冰枳没多停留，说完就进去了。
见状，裴初屿连忙跟了上来，心里有很多话想问，却迟迟不敢问出口。
“那个人……”
“他叫晏浔，来住几天，回头你让人给他送些衣物和吃食，来者是客，别亏待了。”冰枳知道他想问什么，于是边走边简单解释道。
“好。昨晚…昨晚刮了北风，你在山岗上没事吧？”裴初屿断断续续地继续问，露出了担心神情。
“好着呢，别担心。哦对，射猎大会准备得如何了？”冰枳停下脚步，突然想起了即将到来一年一度的射猎大会。
“所有大会事宜已经准备妥当了，东西南各部的长老及随行将士会提前一日按以往规格统一安排住所，这几天山里的雪灯人也陆续赶回来了，五日之后的射猎大会定能顺利举行。”裴初屿一五一十地汇报情况。
“好，还是咱们裴掌事做事稳当，那后续有什么困难直接与我说。”冰枳欣慰地对裴初屿说。
“堂主谬赞了，这是初屿应该做的。”裴初屿脸上也露出了笑容，含蓄地回道。
冰枳笑了笑没说什么，于是转身回堂班的堂厅处理事务了。
裴初屿站在原地，只是静静地看着冰枳走进堂厅的背影，没再上前打扰她。
两日不在，给堂班堂主的折子便堆积成山了。
“堂主，这些是今日雷长老差人送来的。”星巧抱着一沓折子进来，气喘吁吁地说。
“这老雷可真是一天也不闲着，先放着吧。”冰枳坐在书案前无奈了看一眼这些批不完的折子，忍不住摇摇头。
“堂主，您为何要任由这东西南的长老不断给堂班送折子呀？您这刚回来，歇都没得歇一会，就要处理这些芝麻大点的琐事，这不明摆着欺负您嘛！”星巧在书案旁边默默地为冰枳整理折子，但还是忍不住为冰枳打抱不平。
“小星巧，你这想的可太天真了，如今虽是我当了这雪灯的堂主，明面上大家都毕恭毕敬的，但这东西南的长老又有几个是真正打心眼里认可我的？这些年他们出不了气，闹不起什么风浪，不就借着这点琐事净折腾嘛！”
冰枳倒不以为然，早已习惯了这些琐事。
回望这五年，冰枳不断在堂班与东西南各长老之间来回周旋，为了尽快平息内乱，她不得不接受一些蓄意为之的磨难。
“可累的是您呀，他们不心疼，星巧心疼。”星巧低着头，眼里涌出了泪花，哽咽地说道。
星巧从小跟在冰枳身边，虽是侍女，但冰枳却待她如亲姐妹。
冰枳对从小无依无靠的星巧来说，不是亲人却胜似亲人，她不懂这些家族长老的明争暗斗，只是心疼冰枳小小年纪就要承受着这么多的恶意。
“这不是有你在旁边帮我嘛，怎么会累呢，好啦，不打紧。我记得厨房新进了一批糕点吧，你快去多拿些来吃，别都给四妹的小侍女抢完了。”冰枳起身抚摸着星巧的脑袋，温柔地安慰道，说着便转移了话题。
“是喔，听说昨日厨神梅攀从南边带了许多新鲜糕点回来，还好堂主及时提醒我，我这就去！这次决不能给兰萁都抢走了。”星巧一谈起吃的便立即来了精神，还没说完就往堂厅外跑了。
“慢点。”冰枳见星巧这喜笑颜开的模样，宠溺地笑了。
接着，冰枳便开始专心致志地投入处理事务中了。
自打当上堂主，冰枳一刻也不敢懈怠。
她深知一日在位，一日便责任重大，所以即便是东西南边的长老故意递折子来折腾，她也会仔细阅览，有事则理，无事则安。
处理完书案的折子，已是傍晚时分。
冰枳起身准备回住宅，刚出堂班门，却发现晏浔竟一直在门口等着。
他换了一身雪灯人特有的雪袄，打扮得衣冠整洁，白皙如玉的肌肤衬着几分矜贵清冷的神韵。
乍一看，还以为是江南哪家的名门贵族公子特意穿当地人服饰来登门造访了。
“这么晚了，还不休息？”冰枳向他走来，诧异地盯着他问。
晏浔缩着身子，脸被冻得通红，等洛枳向自己走近时，迟迟才出声，像是有什么事：“阿枳，我在等你。”
“何事？”冰枳脸上有些疲态，并没有过多在意。
“请随我来。”
说罢，晏浔便带冰枳来到了一处悬顶平地，这里设有一个帐篷，里面还点着烛灯。
“我记得此前这边没有这顶帐篷的，怎么...”冰枳看到眼前的帐篷，有些疑惑。
“午后闲的无事，便随便逛了逛，无意间发现此处北朝星象，看今日这云象，想必今夜定是有流星出现，于是我就向镇里猎户用玉佩交换了这帐篷，在这设了观景台，想着等你忙完就带你来，我在里面还鼓捣了些吃食，进去看看？”晏浔心情颇佳地对冰枳解释道，接着便邀请她进帐篷。
“且慢！”
没等冰枳开口，后面便传来了裴初屿急切的声音。
紧接着，裴初屿就赶了上来。
“裴掌事，你怎么来了？”冰枳看向裴初屿，有些意外。
“堂主，此人身份不明，暂且信不得。”裴初屿担忧地对冰枳说，随后警惕地瞪了一眼一旁的晏浔。
“若不信，便一同进去。”晏浔笑了笑，便率先一步走近帐篷。
拉开帐篷，里面的确只是一桌提前摆好的美酒和烤肉大餐，桌角还有一盘包好的花式饺子，看上去丰盛美味。
“堂主，谁知道这家伙有何居心，咱们还是小心为慎。”裴初屿担心冰枳的安危，还是不相信晏浔的为人。
“你这是？”冰枳有些惊讶，竟没想到晏浔对吃的还有这番研究。
“昨个是冬至日，幸得阿枳相救和收留，这才让晏浔有机会在此设宴感谢，请坐。”晏浔语气平缓，行为举止有礼。
“看看无妨。”冰枳示意裴初屿不用担心，似乎对眼前的晏浔毫无戒备，随后便径直走进了帐篷。
“堂主…”裴初屿面露难色，想出口劝阻，但看到冰枳吃得如此尽兴，便也没再阻止，而是在帐篷外时刻关注着，生怕晏浔耍什么心眼。
冰枳进帐篷一坐下就开始品尝起了饺子，脸上露出了愉悦的神情，累了一天终于在这一刻有了休憩时间。
“裴掌事，天气寒凉，不然进帐篷热饮一杯暖暖身子？”冰枳向裴初屿打招呼，示意他进来。
裴初屿听到冰枳喊自己，便快速走了进来，但对晏浔准备的酒菜还是有所忌惮。
“快坐，来尝尝，这饺子甚是有江南的味道。”冰枳拿过一个空盘子夹了几个热腾腾的饺子，然后放在旁边的座位上，示意他坐下吃。
“这里是你们的地盘，我即便想做些什么，恐怕也难逃得出这高手如云的雪灯山。裴兄弟，你不必有顾虑。”晏浔拿过酒壶给裴初屿倒了一杯，也示意他坐下品尝。
“坐。”冰枳再次发出邀请，眼神示意道。
裴初屿招架不住冰枳的再三邀请，便只好坐下拿起筷子吃了起来。
从未尝过江南饺子的裴初屿竟格外地喜爱这个味道，一时忍不住多吃了几个，还品尝了一旁的美酒，不料刚饮上一杯便醉倒在桌上了。
“阿枳，我没在酒里下手脚...”晏浔以为洛枳会误会，于是连忙解释。
“我知道，裴掌事向来不胜酒力，一杯就倒，趁此机会让他好好休息吧。”洛枳微微一笑，并没有太大的诧异。
“原来如此，看来下次备些果酒才好，这样便能让裴兄弟喝个尽兴了。”晏浔松了口气，于是笑着回道。
“果酒？”洛枳向他投来了一个惊奇的眼光。
“嗯，江南的果酒好喝无需酒力，是江南百姓兴之所好。”
“是嘛，那下次你可多备些，我让堂班的兄弟也来尝尝鲜。”
“好。”晏浔笑着点点头，于是便起身撑开了雪篷门口的挡帘，接着给帐篷里的火炉加了柴火，然后激动地对洛枳说道：“时辰差不多了，阿枳，快过来看。”
洛枳好奇站起身走过来，透过雪篷门口，看到了夜空中出现了数万星辰，这一幕美到让人窒息。
“这雪篷中观星象，确是别有一番韵味。”洛枳失了神地望着那片璀璨夺目的星辰，似乎在想些什么，但也难以形容此情此景，只觉得感受到了前所未有的美好。
晏浔的视线不由自主地转向她，真希望这一刻就此暂停。
“阿枳，你在想些什么？”
被看破心绪的洛枳垂下了眼帘，然后转过头跟晏浔的视线交替上，眼里闪着不知名的光芒。
“可能看到美的事物，总会忍不住煽情一下。”洛枳笑了笑说道，接着再抬起头望向夜空，神情变得有些忧愁，然后继续说着，“五年前，我最亲的姐姐和哥哥们因为一个未知的前程毅然选择了远行，说好了会时常寄书信联系，可这五年来却杳无音信，他们离开后不到一年的时间，我的父亲因病离世，只留下了一个内患严重的堂班，而我作为第二接班候选人，不得不被迫接下这个烂摊子，这些年为了能平定四方的动乱，还雪灯山一个太平盛世，我几乎耗尽了所有精力，可还是做得不够，长老们的暗流涌动，雪灯堂一年不如一年的生计，我不知究竟还能坚持多久......”
假意醉倒在酒桌上的裴初屿听到洛枳这番话，眼角再也忍不住留下了心疼的泪水，原来这么多年，她都是一个人默默抗住了这一切。
晏浔第一次知道了洛枳的故事，心里也是忍不住的心疼。
“阿枳，原来你小小年纪便经历了这么多，难怪这里的人都对你恭敬有度。你表面虽看起来坚硬无比，但其实你内心深处总藏着另一面的细腻柔软，你是在担心不久之后要举办的射猎大会吗？”
“你刚来乐茵镇，是如何得知的？”洛枳惊奇地看向他，一脸的不可思议。
“今日去猎户家借帐篷时，无意间听到他们议论的。阿枳，我想参加这次的射猎大会！”晏浔不紧不慢地解释道，于是斩钉截铁地表达意愿。
“不可。”洛枳想都没想便拒绝了。
“为何不可？我伤已经好得差不多了。”
“你不是雪灯人，无资格参加。”
“那我便成为一名雪灯人，堂堂正正地参加射猎大会。”
“你以为雪灯人是随随便便就能当的？”
“那要怎样才能当雪灯人？”晏浔炽热的眼神透着坚定。
“你为何一定要当着雪灯人？”洛枳不解地问。
“我想保护你。”
面对晏浔这句话，洛枳一时不知所措，虽然不知道是真是假，但能听到有人对自己说这句话，心里莫名有股暖流涌现。
“晏浔，你并不属于这里。”
“可是你不是说来了乐茵镇便是雪灯山的人吗？你不能言而无信，说赶我走就赶我走。”晏浔顿时失落地像只受了委屈的小狗，低着头默默地诉说。
“那都是题外话，谁知你当真敢跟来了。”洛枳从容不迫地回道。
“阿枳，我知道你的顾虑，无非就是怕我来意不善，在原本的记忆里会有对雪灯山图谋不轨的心思，可是我不管怎么样，眼下的我的确无路可去，那日若不是你从恶狼群里奋力救下我，为我疗伤充饥，我绝对是活不到今日的，所以从我下定决心跟你回乐茵镇的那一刻起，我便只想跟着你，你去哪我就去哪，哪怕是刀山火海，也在所不辞。”
“晏浔，你我不过是萍水相逢的关系，即便是我救了你，也不过是再平常不过的事，你不必有任何负担，等你养好了伤或是恢复了记忆，我便安排人将你送出雪灯山，让你回到属于你的地方。”洛枳的语气很严肃，直接摆明立场。
“看来你还是不信任我。”晏浔眼里涌出了泪花，心情一下跌到了谷底。
这时，洛枳走到了雪篷外，眉头紧锁，一脸愁容，心里彷佛压着千斤重量。
晏浔没来得及多想，只是默默地跟在她身后。
“你知道的，这里只是看起来太平，实际上危机四伏，让你暂留不过是权宜之计，等哪天各部反目，恐怕我都自身难保，更何况是你。对于这未知的命数，我做得远远还不够，所以根本无法给你承诺。”洛枳看向悬顶下的千家万户灯火通明阖家欢乐的情形，心情沉重地对晏浔说。
“可是你已经做得够好了，十七岁就当上了这漫山深处的王，短短几年便能将这里整治得海晏河清，百姓安居乐业，换做在江南，那便是巾帼不让须眉，这是多少世间女子都无法企及的高度啊。阿枳，我知道你担心我在这的安危，可我一点也不怕，就只想陪在你身边，不管怎样，未来再多风雨，我绝对是那个第一个帮你挡住的人。”
洛枳听完晏浔的话，莫名对他有些触动，这么多年，他竟是唯一一个大声喊着要保护自己的人。
“说大话谁不会？这天底下说保护世间和平的人多了去了，可又有几个能真正做到了？”洛枳没过多停留这短暂的美好中，而是若有所思地笑了笑，用调侃的语气回道。
“你竟不信我？总有一天我会证明给你看的。”晏浔一脸天真无邪地说着，但内心似乎下了一个很大的决定。
“时辰不早了，早些回去歇息吧。对了，麻烦你将裴掌事送回堂班，那儿自然有人接他。”洛枳顺势转移话题，不假思索地说，随后便先走了。
“好。那我便当你答应我参加射猎大会了！”晏浔点点头答应，看着洛枳离开的背影，嘴角露出一抹欣喜的笑容。