五日前，河东节度使卫观拿了朝廷的救驾文书，排除调兵整备以及筹措粮草的两日，河东军这三天总共行了六十里，可到京师却还要再往西南走四百二十里，按说接到皇命，应该速速救驾，如今这可进可退的位置，着实让多方疑惑。
话虽如此...这去救驾的军队确实又在行进，且最有可能诛灭崔贼，朝廷的主力五万尚且困在云州山道，这几日听说已经已经到了贺邑，只是突发山洪，按原路早已无法前进，原就多了三四日路程，现在还多了山洪挡路、恐怕被河东军甩在屁股后面已是板上钉钉了。再加上定襄军早已不惯作战，且又兵力孱弱；所以如今与其他几路救兵对比之后，这二万五千人的河东军就成了朝廷唯一的倚仗、或说是“救命稻草”了。
正在河东军两万五千人行进途中，一标人马忽然从旁边林间岔路疾驰靠拢。这事发突然，靠近的河东军步弓手出阵上前、半跪作引弦态势，其余兵马行进如故。而这标忽如其来的人马匆匆收尾、原来仅仅二三十人，不消主力变阵，便被一支偏师轻骑拦住。
“且慢！云州刺史唐靖，拜见河东节度使卫大人！请卫大人不吝与我相见！”
不多时，只见主队十二匹马拉动的铁车开出一个小窗，传出一道声音：“哦？是唐大人啊！我家节度使大人请您进车谈话！”言毕，护卫将官喊停行进中的队伍，前后传令也骑马通令前后、依次传开。
只听那护卫将官喊道：“休整两刻，等待後令。”于是大军再前行四五步便都停了下来，依次坐地，渐渐传出一片片沙沙声响。
唐靖下马，让随从稍候，他自己被河东军兵士接过、引到卫观所在的铁车近前。
“唐大人，请。”引路人单手一指，守车盾卫从三层人墙中让出一条道，兵戈旁立，不敢懈怠分毫，这整齐程度与远处其他坐地歇息的兵卒显得风格迥异。
唐靖在车前顿了一顿，稍稍整理了思绪，双手作揖，一副勉强挤出来的笑容对护卫将官说：“有劳尊驾。”
只见对方点了点头，神情严肃依旧，再次用手比了一个“有请”的姿势。唐靖到这时深呼吸了一口，带着心事与一些不确切，抬步上了卫观这偌大且冰冷的行舆。
...
当日夜里，京中，户部内堂。
由于李崇光今日另有安排，便委托亲随、朝廷的【司农卿兼京兆度支使】良弼会同几位司掌仓务的官员在讨论计策。
官员甲：“良大人你有所不知，十日前皇上征集两万人，前几日兵部与折冲府忽然又新征集五万人，这不仅管兵甲训练，粮秣也是少不了的啊，单单这些我等已然吃不消了。现在原本京中八十三万人口又添流民，虽然崔韩二贼暂时没有攻城之虞，但终究粮秣有限，又去不了外仓，实话实说，撑不了多少时日了。”
官员乙：“自崔逆起兵，现在围困京城十日有余了，属下听说崔韩二贼好像最近攻陷了新丰仓...在那里招兵买马，而我等在京中还要供养近百万人口，属下实在是为难呀！...”
官员丙：“近年天灾不断，尤其是去年，河水泛滥冲垮了下游三十多个州府的税田，沿河水灾瘟疫横行，之后全指望南方供给了。若在平日倒还好，如今，新丰仓又落入贼寇之手，我等也的确无能为力啊。”
官员丁：“崔逆一党趁着国难围困京师，其罪当诛。但我等也是巧妇难为无米之炊嘛，烦请良大人通禀一下。”
良弼：“好了好了，皇上和李大人也理解各位，现在给各位的期限，是今日之后再过二十日，到四月初二，这是上命，请各位勿要再推辞了。至于从何徵粮，京中还是有不少粮道上的豪商，良某知道各位平日里与这些人多有交集，当下有些为难。但既然国难当前，孰轻孰重，如何议计，这点不需要良某再告知各位了吧？...”
“可是大人...”众人面露难色，刚想去再回旋一二，却发现这良弼丝毫没有要留的意思，自己说完便拂袖而去，左右亲随护卫见势如此，随即以佩刀拦住了户部这几位。这几位虽恼，当下也不敢发作...其中一人对着良弼远去的背影跪倒在地，大喊道：“属下实有难处，望大人体谅！”众人见状也跟着跪拜在后面，乞求宽限。
这扑通几下下去，倒是惹恼了上官...
良弼稍停，但是没有转身，语气加重了一点说道：“谢铮大人，如今我发的不是户部司农寺的命令、也不是李大人的命令，是圣上亲自下达！今日，你懂也好，不懂也罢...到时候若耽搁了，可不是你一人受累。”这里良弼说的“你一人”特别说慢了一下，似乎就连牙齿缝也带着法不容情的意味。
说完，便拂袖而去...
良弼刚一走，另一头内堂门帘一掀，这时出来几个差役，端上几个菜，远远能闻见香气扑鼻...谢铮依旧伏在地上，久久不起。后面几个官员已经起身，想去拉又见他如此决绝，便收回了手。
其中一人只好苦言相劝道：“谢大人，我看良大人一时半会儿是回不来了...要不先吃了吧...？为忙这些事情也一天没吃饭了，事情到时候还不是我等去办？...再跪下去，于事、于身都不划算呀？！...”
另一人面露难色、停了又停，最终还是说了出来：“谢大人，您宗家听说和崔家以前情谊很深，这次崔氏一党反逆，怎么说也是个机会呀？！毕竟...这宗家与您这里有疏远，又是远近知名的世家大族，朝廷现在需要钱粮，为朝廷筹措军粮，不过是分内之事。如若要圣上亲自过问，也肯定会问你们。这横竖是逃不过的，莫要与前程过不去呀...！若再犹豫，恐怕圣上也难容情呀！”
前一人补充道：“谢大人，您自己回去与宗家谈妥。多少钱粮，自己日常用度留取多少，总比我等过去代劳伤了脸面好。又或者是别的衙门或者武夫抢先一步...那...颜面上也不好看嘛...”
一旁的小厮吏员听了半晌，听到这里，方才知道朝廷真正的意思。可如今京城出入不得，即便是大户，这匆忙间又有多少米粮剩在家宅呢？若强行去取，岂不又是一出惨剧？
...
另一边，禁宫，麟德殿内。
皇帝、武惠妃以及李崇光坐在一起用晚膳，今日虽然是一份全羊宴，但并未太过铺张，羹汤、炙烤为主，邀请了李崇光、程彦之以及其他几位大人，没特意用君臣之礼相隔，而是面对面摆了一个稍短的桌子，几个宫女太监伺候着。
皇帝看向李崇光，用银箸指着他说道：“爱卿在此处等待许久，倒显得朕和惠妃娘娘狼吞虎咽失礼啦？”
李崇光赶紧把筷子放在一旁，双手作揖告罪道：“陛下折煞微臣，臣只是口患热疾，内中不便；圣上赏赐美食，微臣怎敢推辞！”
“爱卿不必慌张，适才相戏耳。如今京师被围十数日，有李爱卿替朕主持全局，方才不至大乱，若那日让刘骥再去迎战崔逆，后果不堪设想呀！”
“如今上下一心，固守城池，全是倚仗圣上天威，局势尚明，微臣又怎敢妄自贪下天功？！”
中书令程彦之与其他几位大人也点头称是。
“诸位大人说得对...现在崔逆走了几天，我怕有的人忘了...当初事急，有人却生出了二心、生出了反意...”皇帝秦虞神情忽然变得冷酷，眼神如芒刺一样看向左边的惠妃，露出杀机，顿时吓得惠妃不知所措，一时间汤匙掉在地上、花容失色。
“南门武弘叛逃的事情惠妃可曾听过？”
武惠妃听到这里，赶忙拜伏在地，颤颤巍巍地说道：“臣妾一介女流，又久居宫中，这外部的军机要事又何曾听闻？...”
“哦？那朕现在就告诉你，你的兄长武弘，带着一千多人马向西而去，关键时刻舍弃二皇子秦熠，害他死于非命，关键时刻叛逃，罪同谋反！...这可是诛九族的大罪！！！”
“可臣妾虽然知罪，但与兄长已半年不见，兄长前日背弃，臣妾作为胞妹又怎能左右？！”
“那这是什么？...”皇帝拿出了一张皱褶的便条，显然是从什么密封的地方取出。
皇帝将那张皱褶的便条轻轻推至武惠妃面前，烛火在羊皮纸上投下摇曳的影子。“爱妃可还记得，这是何时所写？“
武惠妃凝视着便条上熟悉的字迹：“陛下龙体欠安，城外纷乱，军务繁重，望兄珍重。“落款处画着一只展翅的鸾鸟。
“这是...十日前，“她轻声答道，“那时陛下连日操劳，夜不能寐，臣妾忧心陛下龙体，才写信告知兄长。“
皇帝冷笑一声：“只是告知朕的身体状况？那为何要特意用这'雪纹笺'，还要以密信传递？“
武惠妃抬起头，眼中含泪：“陛下明鉴！那时您因服丹药，动辄震怒，臣妾...臣妾心中虽苦...却实在不敢当面向您进言。想着兄长在外，日见刀兵，不免有所联想...“
“所以你就暗中联络武弘？“皇帝打断她，“你可知道，正是这封信，让武弘起了不该有的心思？“
武惠妃脸色骤变：“陛下这是何意？“
皇帝从袖中取出一枚青玉鸾鸟佩饰：“这是在武弘营帐中发现的。据查，他收到你的信后，便开始暗中部署。二皇子秦熠孤军深入时，他本该率军接应，却迟迟未至...“
“不！“武惠妃急道，“臣妾写信给兄长，只不过是因陛下性情大变，才日生思虑，臣妾怎会无端去害二皇子呢？那孩子...那孩子可是唤我一声'母妃'的啊！“她忽然明白了什么，声音颤抖：“陛下...莫非您以为，臣妾是想借崔诞之乱...“
皇帝冷冷注视着她：“难道不是吗？朕若在乱中'突发急病'，你身为宠妃，又有武弘在外策应...“
武惠妃惊慌失措、跪倒在地：“陛下明鉴！臣妾若真有此心，又怎会在这深宫中苦等？崔诞若入京，对臣妾有何好处？区区一个叛将逆臣，能比得上陛下待臣妾的恩宠吗？“
她抬起头，泪眼婆娑：“臣妾写信给兄长，确实存了私心。但臣妾所求，不过是希望陛下能少服些丹药，多保重龙体...至于兄长他...“她咬了咬唇，“或许是误解了臣妾的意思，以为臣妾是要他...是要他...“
“要他在关键时刻按兵不动，搅乱大局，让朕在压力下服药过度？“皇帝接过话头，语气森冷。“而你，就扶着太子，顺势监理国政。好狠的一盘棋啊！”皇帝口中的太子秦爌，是早年还是藩王时，与王妃杜氏所生之子，因杜氏在皇帝秦虞登极之前早薨，世子也就是后来的太子秦爌一直养在武惠妃处。武妃将他视如己出，也正是在这里让秦虞看到了她的贤惠，因“贤”字已经授予亡故的杜氏，所以授了“惠”字。
可这当下，崔氏兄弟的叛乱只是一招明棋，暗地里还有什么，谁也不敢断言，包括耳目广布、握有玄衣局、武狩司等机构的皇帝本人。
武惠妃听到这里，简直惊恐万分，根本来不及想以往的事情，只慌忙说道：“臣妾不敢！臣妾万万不敢！”
皇帝转身，目光复杂：“惠妃啊惠妃，你总是这样...太过聪明，又太过天真。你别忘了，即便是我和太子，那也是先有君臣、后有父子。现在你们作这样的打算，后宫私自送信给外戚武将，那字里行间表面上担忧朕的龙体，可实际上却是泄露朝廷机密，简直就是要行篡逆之事的前兆！“
“之后你兄长武弘随同二皇子出征，却私自断绝接应，若不是你暗中指点，他一个粗鄙浅陋之人，又何来这等心思？武妃，朕当年真是看走眼，未想到，你对太子抚育虽是真心，但其后怎又生出这些诡计？你既然下定决心寄送青鸾发钗，定是育有别意；只可惜当日朕虽然从外处耳目知晓，却未及时另做他想，致使白白害了熠儿性命。”
皇帝右手忽然一拍，左手一掐直接提起武惠妃后脖颈，这如花般的美人完全没有反抗之力，被忽地掷过面前案几，一下子扔到了君臣之间的空地。
武惠妃重重摔在地上，钗环散落，华贵的衣裙也瞬时失去了颜色。她却完全顾不得疼痛，慌忙爬起跪好，虽然浑身颤抖如风中落叶，却继续等候着殿上皇帝陛下的发落。
这一下出乎所有人的意料...众人瞬时惊出一身冷汗、老几位连筷子都吓掉了，堂堂惠妃，皇上刚才就像抓一只死狗一样，完全没有犹豫和怜悯。四下慌乱间，只有李崇光仍然强压着神色，仿佛这一切都跟自己没有关系，反倒是用余光注意到皇帝陛下似乎因气血翻涌、也有些站立不稳了......陛下的额角渗出冷汗，面色潮红得不正常，显然刚才的暴怒牵动了体内丹药的毒性......
皇帝抿了抿嘴角，侧目看着地上受了伤的武惠妃，“传朕旨意，即刻圈禁武妃...至于具体如何发落...”说到这里，皇帝的凛冽的目光多停留了一下“几日之后，待外部局势渐朗，朕再另行决断。”
闭宴。
...
四个时辰后，早朝时分。
“殿下！殿下！...太子殿下，使不得呀！”一个老太监和五六个仆从追在太子秦爌的后面，隔着两座偏殿，还有五百步左右的距离，说什么也不让太子进入正在早朝的太极殿，“圣上正在气头上，您现下就这么闯入，不仅于惠妃娘娘没有任何裨益，就连您恐怕也免不了圣上的责难呀！万望...万望殿下明鉴呐！”
“哼，以孤看来，以武弘叛逃之事平白诬陷母妃，定是那李崇光的计谋，这厮勾结二皇子已久，布局今后，处心积虑要置孤于死地。如今二皇子已死，他便将矛头指向母妃，试图彻底铲除我母子二人。”
太子秦爌握紧拳头，指节因用力而发白，眼中闪过一丝决然道：“我生母早薨，母妃为我操劳十九年，母妃身体不好，余年只生养一妹房陵公主，母妃含辛茹苦、待我视如己出，更因出身贫苦往日又受宠幸，广遭后宫嫔妃嫉妒；罢了，罢了，今日蒙尘，朝中又哪有什么势力肯为她说话？那些平日里阿谀奉承之人哪个不是先看风向？！此刻恐怕早已躲得远远的，能救母妃之人，环顾朝野、唯孤王一人而已！今日母妃受奸人所害，若避让不见，反倒像极了我母子二人勾连已久，母亲蒙难我却熟视无睹，岂不是我秦爌忝为人子？以孤王看来，若坦然相对，反倒还有一线生机。今天，就让满朝文武看看，到底谁才是乱国之人！起驾！”