第1章 海盐之谋

汉献帝兴平元年，天下大乱，烽烟四起，汉室衰微，群雄割据，百姓流离失所，天下已无一片净土。

关中之地，李傕、郭汜击溃马腾、韩遂之军，掌控献帝，挟天子以令诸侯。

河北之境，袁绍与公孙瓒争雄于冀、青二州，绍以四世三公之资，广纳贤才，兵强马壮，渐成北方之雄，公孙瓒虽据幽州及青州大部，但其势已显颓象。

兖州之地，曹操击破青州黄巾军，收其降卒，占据兖州，连败袁术、陶谦，渐成一方之雄。

袁术败退九江，占据淮南。

荆州、益州、徐州之地，刘表、刘璋、陶谦等人据守一方，然无进取之心，唯求自保。

此时战乱相对较少的江东地区，则是盗贼横行，四分五裂。许贡、王朗、周术、严白虎、祖朗等人各据一方，数十股贼势夹杂其中，纷争不断，局势动荡。

位于江东吴郡西南的乌程县，地处太湖之滨，水网纵横，稻田连绵，乃是江东有名的鱼米之乡，商贾往来不绝，市井热闹非凡。

只是自从乌程被山贼出身的严白虎起兵占据后，便肉眼可见地萧条下来，境内横征暴敛，常有匪兵劫掠乡里，百姓苦不堪言。

然而，坐落于乌程县东的严府，却是雕梁画栋，奇山异石，俨然另一个世界。

这日清晨，天刚蒙蒙亮，严府正房大院便响起了打拳的声音。

一个十八九岁的高大青年，赤着上身，露出古铜色的虬结肌肉，正在神情专注地练习一套西凉拳。

青年姓严名毅，乃是严白虎的心肝独子，也是乌程有名的浪荡子，斗鸡走马，样样精通，美妇小娘，皆是所爱。

一个月前，严毅在石城山捕猎时，意外坠马受伤，不知为何，竟是性情大变，每日只在府中养伤，少有外出，至今已有月余。

在他身旁不远处，侍立着六七个奴仆和婢女，有的手里拿着巾帕，有的手里端着茶盘，皆是一副神态恭顺的摸样。

严毅打完一套拳后，长呼一口气，从兵器架上取下一柄环首刀，唰唰舞了起来，又练了小半个时辰，方才结束今天的练习。

一名奴仆慌忙递上巾帕。

严毅接过巾帕，擦了擦脸，又从婢女手里取过青瓷茶盏喝了口茶，随口问道：“昨晚听府里人提起，这两日县里来了不少丹阳郡的百姓，是怎么回事？”

一个机灵的武师连忙回道：“少君近日养伤，卑下不敢打扰。据说是吴景奉了袁术之命，正领兵攻打丹阳，这些都是从丹阳郡逃难过来的百姓。”

严毅拿着茶盏的手微微一顿，沉声道：“孙家的那个吴景？”

武师恭声道：“正是，此人乃是孙坚妻吴夫人之弟，孙策之舅。孙坚死后，其部大半被袁术吞并，其余部曲便是由吴景和孙坚堂侄孙贲一起统领。”

严毅的脸色瞬间阴沉下来。

身为一名来自二十一世纪的重生之人，没有人比他更清楚吴景渡江征伐丹阳的含义了，这意味着袁孙两家经略江东的序幕正式拉开。

“前世得了绝症，今生又要面临这样的处境，贼老天莫非是在和我开玩笑？”严毅暗自苦笑，内心生出几分死期将至的惶恐。

按照历史发展，吴景攻占丹阳不久，守孝结束的孙策便会去袁术处借兵，被袁术打发到丹阳募兵，为祖郎所败，随后依附袁术，为其攻占庐江，一年多后开始扫荡江东，大军过处，人马俱碎，战线很快就会推进至乌程。

届时，严氏核心成员将被孙策杀绝，无一生还！

严毅初时感到不解，为何孙策会放过吴郡太守许贡、会稽太守王朗等人，却偏偏要置严白虎于死地？

近日他才醒悟过来，许贡、王朗等人都是士族，孙家初占江东，立足不稳，需要安抚士人之心，并且当时孙策是以袁术部将的身份攻伐江东，无论江北流亡士人还是江东本土士人，不少都与袁氏交往，孙策不免有些顾忌，而严白虎不过是一山贼，毫无政治根基和声望，被用来杀鸡儆猴也就不足为奇了。

不杀严白虎，如何能尽夺其万余精卒充实己军？

不杀严白虎，如何能震慑江东？

想通此节后，严毅顿时就放弃了投靠孙策的打算。

身为严白虎的独子，他不死，孙家怎么能够放心？

投降，不过是自取其辱。

终究是难逃一死，阎罗殿里已经提前备好花名册了。

“鸟穷则啄，兽穷则啮，孙策又如何，谁要我命，老子就和他拼命！”

前世在病床上睁眼等死的经历，使得严毅格外珍惜这宝贵的新生，眼里凶光一闪，暗暗思忖起来。

“孙策在寿春，就好比婴儿在股掌之上，处处为袁术所制，一旦其渡江征伐江东，有了自己的地盘，立刻就会像滚雪球一样地迅速壮大，所以对抗孙策的关键是不能让他顺利渡江，使其有立足之地！”

“孙策从横江津、当利口渡江时，约有五六千人，以严氏军队的战力，至少要三四倍数量的部曲，才堪与孙策一战，但严白虎此时只有一万军，并且缺少独当一面的领兵之将，所以扩军、练兵、拜将是当务之急。”

“乌程弹丸之地，养一万军就已弄得民穷财尽，要扩军，就必须先扩地扩民扩粮！”

“吴郡太守许贡和即将上任的扬州刺史刘繇是前期对抗孙策的主力，要让严白虎和其达成同盟，一起对抗孙策。”

严毅边走边想，回屋洗漱一番后，依照往日惯例，先去拜见母亲徐瑛。

徐瑛年已四十，肌肤白润，眉目如画，岁月虽已在她脸上留下些许痕迹，但是举手投足间尽显风韵，有种岁月沉淀后的温婉与从容。

此女乃是将门之后，其父徐茂曾为吴郡都尉，佩青色印绶，秩比两千石。

徐茂获罪而死后，徐瑛躲入山林，遇到同样落难的豪族子弟严白虎，一番机缘巧合之下，两个正在经历人生至暗时刻的年轻人便走到了一起，算是患难夫妻了。

徐瑛巾帼不让须眉，深得严白虎部属的敬重，加上母凭子贵，便是严白虎也要敬她三分。

“母亲，河共赋收得太高了，其他不算，光是布和绸就要每年缴纳三十匹，普通百姓怎么承担得起？你要给父亲好好说说。”

“算赋和更赋收取的次数也要严查！”

“近日要减轻徭役，让百姓们在春雨结束前把粮种播下去。”

严毅坐在榻席上，一边喝着香气扑鼻的羊肉汤，一边试图通过徐瑛去影响严白虎。

经过一个月的观察，他发现徐瑛说话明显比他管用，实在是原主浪荡子的形象过于深入人心。

“还要让你父亲联结许贡、王朗、祖郎、周术对不对？”

“让他死了内附袁术的心，多提防孙家。”

“好好好，我都记下了，今天就和你父亲说。”

徐瑛笑盈盈地看着严毅，想到后者近日的种种改变，内心欢喜万分。

母子俩正说着话，府内一名管事急匆匆走来，在屋门处站定，微微躬身道：“禀夫人、少君，宗帅让少君去白虎堂陪同会客，说是吴县许郡守派来了使者。”

此时江东共有吴、丹阳、庐江、豫章、会稽五郡，吴县便是后世的苏州，属于吴郡太守许贡辖下，人口十三万，吴郡郡治所在。

“吃个饭都不让人省心！”徐瑛柳眉一竖：“吃完再去。”

“我吃饱了。”

严毅将碗里的羊肉几口吃净，拔腿就往外走。

若他所料不差，许贡遣使多半是为吴景攻打丹阳一事而来，因为一旦丹阳陷落，吴郡就将直面袁术的威胁，至少在许贡看来是这样的。

说到许贡，此人虽然平庸，但其对汉末历史的影响可谓举足轻重。历史上，正是因为许贡偷偷给献帝上表，将孙策比作项羽，建言献帝召孙策至长安幽禁，这才让本已放过许贡的孙策起了杀心，而孙策杀死许贡的代价则是他自己被许贡的门客刺杀身亡。

暗暗感叹了一番这世间的因果循环，严毅快速走过一道游廊，再穿过一座垂花门，不久便来到严府前院的白虎堂。

不疾不徐地走进屋内，只见主位榻席上跪坐着一个身材魁梧、脸颊长满浓密胡须的四十余岁大汉，此人便是坐拥乌程与白虎两城，在江东诸豪帅中声望颇高的严白虎了。

严白虎重利轻义，目光短视，但对严毅极为疼爱，这让前世在孤儿院长大的严毅对其感到失望之余，一月相处下来竟也萌生了一些好感，内心可谓颇为复杂。

坐在主位右首第一席的是一名三十多岁的瘦削文士，想必便是许贡派来的使者。

“拜见父亲！”

孝道乃是这个时代的核心价值观，在外人面前，严毅不敢大意，挺直腰板，双手向两边张开，平放并拢，正正经经地施了一礼。

“吾儿来得正好！”严白虎面露喜色，对严毅摆出的这副彬彬有礼的姿态很是满意，颔首笑道：“快来拜见李长史。”

严毅依言向李义作了一揖，后者连忙起身回礼，两人寒暄几句后，各自落座。

严毅的座位在左首第一席，正好方便他观察李义。

许贡三门客为主报仇，刺杀孙策的故事在后世极为有名，被后人引为忠勇的典范，只是不知眼前这位李义是否便是三人之一。

待严毅落座后，严白虎将目光转向李义，继续聊起之前的话题：“周昕当世隽彦，兵学渊博，麾下精兵两万，城池坚固，为何一月不到，便被吴景攻下？”

李义叹了口气，眼神中流露出一丝敬意，似乎对这位周昕很是敬慕：“鄙人初时也是不解，吴景所率步卒仅有一万，骑兵不足五百，纵是孙武在世，也急难下城。后来方才知晓，此人见久攻不下，竟是驱赶百姓攻城，周太守爱民如子，对左右说‘我虽不德，然百姓有何罪过’，于是解散部曲，将丹阳让给了吴景这厮。”

严白虎摇头叹息：“周昕糊涂，偌大城池，岂可因妇人之仁拱手让出！”

严毅听得眉头紧蹙。

李义涨红了脸，沉默半晌方道：“吴景此番攻下丹阳，必然助长袁术野心，袁军下一步的目标定是我吴郡，不知大帅有何打算？”

严白虎身体前倾，一双虎目紧盯李义：“许君有何打算？”

李义谦恭地微微垂首：“大帅与我家府君向来交好，值此危难之际，当同心协力，联手拒敌。乌程在西，吴县居北，两城相距不足百里，兼有震泽天然屏障，可呈掎角之势，互为援助。鄙人今日前来，便是奉吾主之令，欲与大帅结秦晋之缘。”

震泽就是后世的太湖，江东多有‘震泽之水，滋养吴越，千年不息，泽被苍生’等童谣传颂。

严白虎眼珠一转，侧身望向严毅：“吾儿意下如何？”

李义期许的目光也跟着投向严毅。

严毅微微一愣，反应过来，秦晋之缘，不就是结亲嘛。

他有些尴尬地笑了笑，忽然心念一动，意识到这是将严白虎和许贡捆绑在一起的绝佳机会。

若是答应，严许两家自然就成了姻亲，抗孙阵营立刻就有了雏形。

届时再将会稽王朗吸纳进来，顷刻间就能造出偌大声势，说不定连泾县祖郎、豫章周术等势力也有机会拉拢过来。

虽说不一定能敌住孙策，但孙策想要横扫江东，恐怕也没历史上那么容易。

至于是和许贡的女儿还是孙女结亲，女方年龄多少、相貌性格如何，在生死面前，也就无足轻重了。

严毅略一思索，就要同意下来，不料话刚到嘴边，严白虎已移开目光，朝李义笑道：“此事不急，容我考虑一二。”

历史上，孙策正是先消灭势单力孤的许贡，然后才挥师南下，将王朗和严白虎逐个击破。

严毅心里陡然升起一股怒火，只是严白虎话已出口，不便当众反驳。

“如此，便静候大帅佳音了。”李义躬身施了一礼，强压内心的失望，从袖内取出一卷简策，捧至严白虎身前：“吾主尚有书信在此，请大帅过目。”

严白虎接过简策，去掉封泥，摊开看了半晌，脸色阴沉得有若暴雨来临前的乌云，猛地将简策掷在地上，怒道：“吴景欺人太甚！”

李义脸庞闪过一丝微不可查的笑意，从容落座。

严毅不动声色地起身，捡起地上的简牍，观看一番后，差点没笑破肚皮，暗道吴景真是神助攻，脸上却是装出一副愤慨之色：“这吴景好大的胃口，海盐县的盐场一向是由父亲和许君均分税赋，这厮张口就要索取三成，当我吴郡无人吗！”

简内说的是对严白虎极其重要的盐利一事。

两汉以来，先是桑弘羊推行盐场官营，后是光武帝刘秀废除食盐专卖法，以民制盐，官征其税，使得汉末官盐私盐并存，但不管是哪种方式，盐场收益都是政府财政的重要支柱，可谓暴利。

吴郡是江东最大的产盐区，郡内有三大盐场，分别位于吴郡东南沿海的海盐县、盐官县和太湖附近的沙中。其中盐官县的盐场已被王朗分走，产盐量最大的海盐县则是被严白虎和许贡所控制。

严白虎约有三分之一的军队是靠盐场收益养着，吴景此时来索取盐利，不啻于是在严白虎的身上割肉。

而在书信末尾，许贡提议由严白虎派三千军驻守海盐县，以绝吴景水师窥视之心，自己则率军坐镇吴县，正面应对来自吴景的威胁，情况紧急时，需严白虎发兵支援云云。

“既如此，我遣一千步卒，驻扎在由拳附近如何？”严白虎强压怒气，思索片刻后，提出了一个自认为两全其美的方案。

由拳就是后世的嘉兴，位于海盐县以北约四十里。

严毅暗暗叹了口气，严白虎在大敌压境面前，兀自鸵鸟埋沙，既不想得罪袁术，又不想失了盐利，天下间哪有这么好的事？

李义脸上闪过一丝急色：“唇亡齿寒，还望大帅三思！”

严白虎拒绝之意显露无疑，沉声道：“此事稍后再议，李长史鞍马劳顿，且先到驿馆歇息。”

李义无奈，只能暂且告辞离去。

“吴郡防务，本就是严白虎应有之事，如此瞻前顾后，两家关系又岂能长久，时不我与，无论如何也要促成两家这次联手！”

严毅眼底闪过一抹凝重，待李义离去后，长呼一口气，起身道：“父亲，我军进驻海盐，将获三利。”

严白虎面露讶异之色：“三利何来，你且说说看。”

严毅整理了一番思绪，沉声道：“以昔日强秦之兵锐，始皇之雄才伟略，尚要远交近攻。袁术如今所占不过汝南、陈国、九江三郡，寿春更是四战之地，西临刘表，北面曹操、东接陶谦，时时有倾覆之危，袁术更是不如始皇远甚，此等骄奢狂肆之辈，以轻兵渡江征伐，却不向父亲知会，反让吴景来索盐利，分明是不把父亲放在眼里，欺人太甚！父亲若是与许郡守联手慑敌，一可显我吴郡同仇敌忾之心，二可涨我将士士气，三可安百姓之心，此一利也。”

严白虎陷入思索之中。

严毅接着又道：“袁术屡次败于曹操之手，两家势如水火，而徐州陶公沉疴难起，徐州乱象已现。袁术图谋徐州久矣，必伺机而动。袁术既要防备曹操，又欲入主徐州，何来多余兵力经略江东？父亲若只是以区区一千兵屯驻由拳，无异于示敌以弱，自曝虚实于袁术，必引来袁术窥视。反而是重兵进驻海盐，能让袁术知难而退，此为二利。”

“吴景本是孙坚部将，非袁术嫡系，有如无根之木，无源之水，袁术命吴景攻伐丹阳，不过是存了坐收渔翁之利的心思。吴景若是敢出兵海盐，就是孤军深入，自陷险地，犯了用兵大忌，父亲可一击破之，袁术也不会多在意。若是不来，世人也只会认为是吴景怕了父亲，于父亲声望有益，此三利也。”

随着严毅娓娓道来，严白虎的神色愈来愈郑重，等到严毅说完，这股郑重已转为狐疑，他惊讶地望着严毅：“这些话是谁教你说的？”

在严白虎看来，自己那个蠢儿子是绝对说不出这些话的。

“这些都是孩儿内心所想。”严毅心不跳气不喘地回望严白虎：“父亲莫要以往日眼光看待孩儿，须知士别三日，当刮目相看。”

严毅原本是想循序渐进，逐步改变旁人的看法，以免过犹不及，引来无端猜疑，然而，危如累卵的局面和时间的紧迫已让他顾不了这许多。

性情大变又如何？妖祟附身的传言又如何？反正严白虎就这一个儿子，他怕个锤子。只要有着这层身份，他就可以肆无忌惮地行事，时间就是最好的过滤器，可以筛去谣言，让人适应和接受。

更何况，现在的他，又何尝不是严白虎等人所期望看到的？原主留下的记忆，让他可以轻易辨析出周围人对那个纨绔子的真实态度。

“士别三日，当刮目相看？好得很！好得很！这才是我严白虎的儿子！”严白虎哈哈一笑，眼中的狐疑之色消去，转为父亲看到儿子有了长进时的欢喜和欣慰：“吾儿言之有理，既然有此三利，我便应了许贡之托，出兵海盐。”

严毅察言观色，不失时机地道：“我愿为父分忧，领兵进驻海盐！”

严白虎麾下虽有万众，但身边只有亲弟严舆一人可托事，一腔厚望早就寄托在了儿子身上，稍作思索便同意下来：“我打算让你叔父领兵三千去海盐，你就当一个佐军司马，随你叔父一同前去。切记每日要勤习兵阵之事，凡事多向你叔父请教。”

严毅心里一喜，眼下这个乱世，军队无疑是安身立命的根本。

重生以来，他一直有种危机临身而无法作为的焦虑和不安，如果依托的对象是刘备，他乐于当一个刘阿斗，可是看着眼前的严白虎，再想到那个战无不胜的孙策，他顿感如芒在背。

“父亲，佐军司马太过拘束，能否让我独领一部？”严毅试探问道。

佐军司马秩比千石，属于中层军职，不过主要是协助主将统领军队，只有在特殊情况下才会单独领军。

严白虎毫不犹豫地摇头拒绝，他就这么一棵独苗，不让严舆盯着，如何能放心。

“那么父亲打算给我几曲人马？”严毅又问。

严白虎想起儿子以往的所作所为，终归是不放心，沉吟道：“你初涉军务，重在多看多学，两曲人马足矣。”

严毅毫不犹豫地摇头拒绝，笑话，两曲人马怎么够，塞牙缝么。

父子俩讨价还价一番后，最后定为三曲人马，然而又在曲军候的人选问题上起了争执。

严白虎恨不得三个曲军候都由自己中意的人担任，严毅则恰恰相反，他要自己挑选。

又是一番讨价还价，严毅争取到了两个曲军候的任命权。

这个结果虽然不够满意，但已可接受。

走出白虎厅的时候，严毅嘴角微微翘起，一颗心砰砰直跳。

今天的收获不可谓不大，不但说服了严白虎和许贡联手，还有了统兵之权。

三个曲，便是六百人，加上后勤辎重人员，人数已然近千。

任何一个男人，想到即将拥有一支千人部曲，都不免会有几分激动。

在这个乱世，将领对军队的掌控权，可不是后世能比的。

养好了，那就是完完全全的私军。

只不过，千军易得，一将难求，特别是在严白虎的军队里，出色的将领更是凤毛麟角。

在领兵征战的能力上，严毅是有自知之明的，靠着超越这个时代的认知和对历史发展的一些预知，让他纸上谈兵唬唬人，那是没问题的，但要真的让他领兵征战，那么被阵斩、被击溃这些词汇，多半就会在他身上发生。

想到这个问题，严毅血管里流淌的热血不禁渐渐冷却下来，心里多了几分沉重。