或许是因为那轻微的响动，犹如平静湖面投入一颗石子，泛起层层涟漪，使得原本有些昏沉欲睡的守卫们，不由自主地打了一个激灵，瞬间睡意全无。
只见他们一个个像是被施了魔法一般，迅速站直身体，腰杆挺得笔直，双眼直视前方，不敢有丝毫偏移。
每个人都紧绷着神经，心中都暗惊，是不是上部将领突然前来进行突袭检查。
就在这时，一声凄厉至极的惨叫声骤然响起，划破城头的寂静。
刹那间，整个城头上的气氛陡然紧张起来，如同拉紧的弓弦，一触即发。
守卫们闻声纷纷侧目望去，这一看不要紧，顿时个个脸色煞白如纸，毫无血色。
还没等他们来得及做出任何应对动作，已有一群黑影如鬼魅般猛扑而来。
这些人有的手持长刀，寒光闪烁；有的则赤手空拳，但身手敏捷异常。
守卫们完全被这突如其来的袭击打得措手不及，甚至来不及反应，就已有人惨死于锋利的刀刃之下，鲜血四溅。
还有一些守卫则被无情地推下城楼，伴随着一声声惊恐的尖叫，重重地摔落在地面上，瞬间粉身碎骨，场面极其惨烈。
而在这群黑影之中，魏昌宛如战神附体，他继承了魏延的勇猛无畏，手中挥舞着染满鲜血的利刃，所到之处，敌人无不闻风丧胆。
只短短片刻功夫，便已有十余条性命葬送在他的刀下。
杀红了眼的魏昌一路势如破竹，奋勇向前，登上城头，站立于高处，手中高举着那把还在滴血的战刀，大声吼道：“快开城门，迎接大军入城！”
此时同时，城中又有大火窜起，还不止是一处，四面八方均有浓烟滚起。
“走水了！”
“走水了！”
……
宁静的街道突然被一阵紧密而急促的铜锣声打破。更夫们扯着嗓子，用尽全力地大声呼喊着，声音在寂静的夜空中回荡，令人心惊胆战。
兵营和城主府内，士兵们纷纷从睡梦中惊醒，慌乱地穿戴装备，迅速集结起来。
吕壹也匆忙走出城主府，目光急切地望向四周。只见远处火光冲天，熊熊烈焰映红了半边天空，滚滚浓烟如黑色巨龙般升腾而起。
吕壹的脸色瞬间变得阴沉无比，心中充满了愤怒。
他管理武陵城不过数日，就遭遇了如此严重的火灾。这怎能不让人怀疑他的治理能力呢？
“将军，此事恐怕大有蹊跷啊！这显然是有人蓄意纵火所致！”
一个年轻的小将急匆匆地跑到吕壹面前，神色凝重地禀报着。
看着眼前规模如此巨大的火势，吕壹的心头一震。
是啊，如果只是普通的失火事故，怎会蔓延得如此之快，范围如此之大？
其中必定隐藏着不可告人的阴谋。想到这里，吕壹深吸一口气，努力让自己冷静下来。
“朱才，依你之见，可有发现什么线索或异常之处？”
吕壹紧紧盯着朱才，希望能从这个年轻人那里得到一些有用的信息。
“这几日，外来的流民很多，我怀疑，这里面有武陵蛮人参与在其中。”
朱才说道，他虽年轻，但是观察入微，大致的已经猜到了幕后主使。
“这些可恶的野猴子，竟然如此胆大妄为！来人啊，立刻下令全城搜查，就算掘地三尺，也要把这群不知天高地厚的家伙给找出来！”
吕壹气得浑身发抖，声音因愤怒而变得有些尖锐刺耳。他怎么也想不到，这些平日里只敢在山林间乱窜的武陵蛮，居然敢潜入城中闹事。
站在一旁的朱才眉头紧皱，眼中闪过一丝忧虑。他拱手说道：“吕将军，依末将之见，这些蛮人的目的恐怕并非仅仅是烧毁城池这么简单。他们费尽心思、冒险潜入武陵城，必定有着更为深远的图谋！”
说罢，朱才的目光迅速扫视着周围的环境，仿佛有什么潜在的威胁。
吕壹听后先是一愣，随即恍然大悟地点点头道：“朱才，经你这么一提醒，本将军倒是明白了。他们的真正目标应该是我，更确切地说，是这城主府。”
“哼，好一群不知死活的东西，竟敢打起我的主意来了！”
此时的吕壹虽然嘴上说得硬气，但实际上他并未充分认识到当前局势的严峻性。
无论是吕壹还是朱才等人，自始至终都将对手视为了武陵蛮人。
“将军，万万不可掉以轻心！这城中火势熊熊燃起，愈烧愈烈，附近的兵员们皆已匆忙赶去救火。倘若此时武陵蛮人趁机突袭至此，恐怕会陷入极为艰难的境地。”
朱才一脸凝重地说道。他自幼便跟随父兄征战沙场，耳濡目染之下，自然练就了一番非凡的见识与才能。
朱才之父乃是东吴历经三朝的功勋重臣朱治。
而其兄更是接替吕蒙之位，声名赫赫的大将朱然。
吕姓和朱姓，在江东地界，那可都是响当当的大姓。
随随便便走出来一位姓吕或者姓朱之人，其背后所依仗的势力往往都是令人惊叹不已。
就在朱才话音刚刚落下之际，只见无数道黑影如同鬼魅一般，从街道的拐角处疾驰飞窜而出。刹那间，喊杀声震耳欲聋：“杀啊！”
为首之人正是魏延，他一马当先，如同一头猛虎般冲锋在前。
“将军快快退后，这些野蛮未开化的蛮夷就交给末将吧，我定当将他们一举击溃！”
朱才见状毫不畏惧，挺枪跃马而上，稳稳地挡在了吕壹身前。
吕壹见对方来势汹汹，也并不逞强，战斗并非是他的强项。
“那这群蛮人，就交给你了！”
吕壹转身离去，他留在这里，也只不过是让人分心。
“杀一个蛮人，赏粮一石！”
朱才挥动枪杆，也是领头冲锋。
此时，朱才和魏延，两人是针尖对麦芒，眼中只剩了彼此。
朱才枪出如龙，直刺而出。
魏延也不甘示弱，刀刃劈砍向前。
铛！
一声金属碰撞之音响起。
两人错位而过。
竟然，谁都未能一击毙敌。
但，此一击，也是高下立判。