一九七六年十一月十五日，洪涛在青年点吃过早饭，走出青年点。太阳已升得很高，霞光普照。洪涛心说，今天是个好天气。
从王家村到柳家房公社机关所在地，要走八华里的路程。在空旷的原野上，一条蜿蜒的黑泥土道伸向远方。洪涛边走边想着心事，一会功夫就到了。
一座红砖墙围起来的四合院，大门朝南，半圆形门楣上“柳家房公社”几个红底黑字，在日光下格外醒目。
院内，两趟红砖白水泥瓦的平房前后排列，保卫股在前趟房。
公社机关门前，一条两车道柏油马路自东向西，东端与通往辽源县城的公路交汇成丁字路口，往西，将柳家铺大队割分成两个自然村。马路南侧，供销社、农机站、红高粱饭店比肩而立；北侧，卫生院、邮局、粮站、木柴厂、榨油厂依次排开。公社机关后身，便是柳家房公社中学。
在保卫股门前，洪涛抬手敲门，“请进”，闻声，洪涛推门而入。一个中等身材，体格魁梧，半脸黑胡茬的人站在地中央正瞅洪涛，洪涛语气中带着几分谦卑，自我介绍：“我是柳家房大队的，叫洪涛，是刘股长让我来的。”
“啊，我姓刘。”他话不多，用手指指了指靠窗户东边的办公桌：“你坐那。日常工作就是接接电话，给人办个户口、开个介绍信啥的。有别的事，我再交代。”
然后，刘股长将靠门右侧双层档案柜的两把钥匙，以及办公室房门钥匙递到洪涛手中，接着说：“食堂在后趟房，紧东边那两间就是，吃饭得换饭票。睡觉就在隔壁，和知青带队干部住一块儿。对了，厕所在后院，你自己找找。”刘股长话语简洁明了，三言两语便把诸事安排妥当。
“你带行李了吗？”他又问。“没有。”洪涛答道。
“这样吧，你先回去把行李拿来。”刘股长说完，转身走出了办公室。
杜春花为洪涛去公社机关上班这事，偷偷地高兴了好一阵子。在当地，谁能在公社机关上班吃公粮，那可是农民眼中了不得的人。就连谁家有亲戚在公社机关里上班，那这家人都会被当地人高看一眼。
每当春花想起那晚搀扶洪涛回青年点时的情景，就情不自禁地心跳加速，脸热如发烧一般。
此后的日子里，春花设想了几个与洪涛偶遇的场景，就连见面时说啥都想好了。但，总是天不随人愿，不是被这事就是被那事给错过了。洪涛去公社机关上班，她为洪涛的进步而高兴。更确切地说，她希望自己看好的人是个有出息的人。
在见不到洪涛的日子里，她常常是百爪挠心，干啥都心烦。有个别老师拿她寻开心：“春花想啥呢？眼睛都直了。”
“谁眼睛直了。瞎说什么呢。”春花羞红着脸，辩解道。
一段时间，春花坐在办公桌前揉搓着双手，眼睛却瞧向窗外愣愣地出神。
北方的十二月，冰封大地。冬天，柳家村的百姓一日两顿饭。杜队长盘腿坐在炕头，他面前的长方形炕桌上摆放着素炒白菜片，土豆片和一大盆萝卜丝汤。干粮是新出锅的黄澄澄的苞米面大饼子。除大女儿之外的一家五口人，围坐在饭桌前吃着晚饭。春花先吃完了饭，下了炕回了自己房间。
“你说啊，春花像得了抽风病似的，前段时间，一天一天的连个话都没有，你问她啥，她不超过三句话，你再问，她就不瞧你了。这几天，嗨！不知道是哪根筋顺当了，脸上有了笑模样，还哼哼唧唧的唱歌呢，咱也听不懂是啥歌，我听着是挺腻歪的。”杜队长的老伴叨咕着。
“该给她说亲了，女大不中留啊！”杜队长说道。
“早了点吧，春花周岁才十九啊。”杜队长老伴回应着。
“春芬上个礼拜天就没回来，说是去对象家了。这孩子也不和咱叨咕叨咕男方是啥情况”。杜队长的老伴念叨着。
“马上要到阳历年了，让她把那男孩领家来让我瞧瞧。”杜队长说道。
“这话你和她说吧，我可不敢说呀。我一说她就炸毛。”杜队长老伴回应道。
周六早晨，杜队长说：“灰子，今天放学去汽车站接了你大姐再回来。”
灰子回应道：“咱家自行车不好使了。”
杜队长瞪圆眼睛问：“咋的了。”
“后车轱辘瓢得都刮挡泥板了，再驮上我姐肯定不能走道了。”灰子争辩道。
“你咋不早说呢，我好找个人修修。借你二爸家的自行车吧。”
“嗯，今天上学，我就骑二爸家的自行车。”灰子应道。
“咋的，你和春芬通电话了？”杜队长老伴疑惑地问道。
“不是你不让我跟她说吗！”杜队长蹙眉说道。
“春芬回来了，你要好好和她说，就你那臭脾气说不出好听的话来。”杜队长老伴唠叨着。
杜队长接话说：“你看你这个人？行了，你別磨叨了。让你说你不说，我说吗，你还嫌乎我。”
晚饭后，杜队长去了西屋。他坐在炕对面的木椅子上，瞅着春芬，说：“上礼拜天你去对象家了？”春芬点点头算是回应了。
“男方家几口人那，都是干嘛的？”杜对长继续问道。
“他家四口人，父母是县医院的大夫，还有一个妹妹在县高中读书。”春芬答道。
“条件还不错嘛。有没有说结婚的事啊？”杜队长问道。
“他妈妈说，想让我们明年结婚。”春芬答道。
杜队长点着头，说：“嗯嗯，明年你二十三周岁了，结婚行了。”
“说没说什么时候，家长见个面呀？”杜队长煞有介事地问道。
“没说。”春芬眼皮动了动应道。
“你再见到他父母时，替我捎个话，就说，我想和他们见个面。”
春芬用疑惑的口吻，说：“订婚前见个面不就行了吗？见那么早，干嘛呀？”
“早点见个面，好把彩礼钱定下来呀。”杜队长神情严肃地说道。
春芬和春花都被杜队长的话给惊着了。“都啥年代了？还要彩礼呀。”春芬激烈地反驳道。
“是啊，我也不同意。我找对象就不要彩礼。”春花接话说。
杜队长瞪圆眼睛，说：“啥年代？从古到今哪个年代都得要彩礼呀。姑娘，我不能白养。我一个人供你姐弟四个人读书、吃喝。当爹的我不要啥回报，你们两个弟弟结婚谁管吧？行，房子我给盖好，那给女子的彩礼钱，我上那整去？”
“爸，你这是换婚，这是旧社会的陋习。”春花瞪大眼睛，高声调和他爸争辩。
杜队长气呼呼地说道：“那我不管，春芬的彩礼钱给大弟弟说亲用；春花的彩礼钱给小弟弟说亲用。我都快五十岁了，我管全家人吃喝，没有能力再管你们两个弟弟说亲的彩礼钱了，这就归你姐俩了。”杜队长说完话，也不再听她姐俩说啥，起身走出屋门。
“姐，我支持你不要彩礼。只要他人好，对你也好就行。”春花用抚慰的眼神，安慰着姐姐。
春芬对她爸的陈旧观念，不仅看不惯，也接受不了。“结婚的事，八字还没一撇呢，要什么彩礼？“春芬心里想道。
“姐，你啥也别想，就当我爸啥也没说过。”本来，春花是盼着姐姐回来，好和姐姐说点自己的心事。此时，她见姐姐心情坏极了，就将想说的话憋了回去。
一夜无话，清晨，阳光透过窗帘盈满整个房间。春花伸了伸丰满圆润的胳膊，扭头瞅着姐姐，说：“姐，你也醒了。”
春芬从被窝里伸出胳膊，将一只手垫在头下，侧向春花一面，用爱抚的眼神瞧着春花，问：“你和洪涛咋样了？”
春花脸颊一红，说：“姐，我跟你说个事。”
春芬用爱抚的眼神瞧着春花。“要过新年了，我想向你要个礼物？”春芬听了妹妹的话，寻思，往年我得主动问她要什么礼物，今年她倒是主动起来了。春芬问道：“要嘛礼物啊？”
“钱多了些，我有点不好意思。”春芬瞅着春花忸怩的神态，拍了拍春花的手，说：“弄得像多大事是的。”
“我想要一件红棉猴，行吗？”
一件棉猴，可要花掉春芬一个月的工资啊！春芬瞪大了眼睛瞅着春花，禁不住“啊”了一声。她瞧着春花眸子中期盼的神情，说：“好，买一件”。
“你答应了！”春花两手握住姐姐的手说道。此时，她，兴奋得眼泪都快要流出来了。
“你要穿给谁看呀？让我猜猜看是洪涛吧。”春芬说着话，眼神盯着春花绯红的脸庞。春花别开姐姐的眼神，说：“我不理你了。”
“洪涛是不错啊，我担心他家长不同意呀。他答应你了吗？”春芬不无忧虑地问道。
“现在还没准信呢，以后的事啊留给将来再说吧，我才不想那么多呢。”喜悦、忸怩之情，挂在春花的脸上。
“你呀，将来不哭鼻子就行了！”春芬再次拍了拍妹妹的手，说道。