从那之后，宋清欢瞒着苏逸尘，一门心思为加入暗影堂做准备。白日里，她在清幽谷的隐秘角落，反复研习从古籍中搜罗来的奇诡步法，力求将轻功练得更为精妙。谷中怪石嶙峋，她在巨石间辗转腾挪，身形如电，稍有不慎便会撞上尖锐的石棱，身上时常添新伤。夜晚，她借着微弱的月光，练习各种暗器手法，对着远处的树木投掷飞镖、袖箭，每一次都全神贯注，可初期命中率极低，飞镖常常脱靶，深深嵌入树干旁的泥土里。
为了提升实力，宋清欢还尝试挑战谷中的猛兽。一日，她盯上了一只身形矫健的苍狼。初次交锋，苍狼的凶狠远超她的想象，它张牙舞爪地扑来，尖锐的爪子划破了宋清欢的衣袖，在她手臂上留下几道血痕。宋清欢却没有退缩，她迅速调整策略，凭借灵活的身法与苍狼周旋。经过一番苦战，她终于成功击退苍狼，可自己也疲惫不堪，身上伤痕累累。
在筹备加入暗影堂的日子里，宋清欢还结识了一位流浪江湖的神秘剑客。剑客听闻她的决心后，被她的执着打动，决定传授她一套独特的剑法。这套剑法凌厉狠辣，对内力和技巧要求极高。宋清欢日夜苦练，内力的运转常常让她经脉胀痛，几近昏厥。但她咬牙坚持，无数次在痛苦中调整呼吸，努力掌握剑法的精髓。
随着时间的推移，宋清欢的实力有了显著提升。她自觉时机已到，便开始打听暗影堂的收徒地点和考核方式。得知暗影堂每隔三年才招收一次新成员，且考核地点在一处地势险峻、机关密布的山谷。宋清欢没有丝毫犹豫，简单收拾行囊后，便踏上了前往考核之地的路途。一路上，她风餐露宿，翻山越岭，心中只有一个信念：加入暗影堂，找到师父。终于，在历经数天的奔波后，她远远望见了那座神秘的山谷，山谷中弥漫着厚重的雾气，隐隐散发着危险的气息，宋清欢深吸一口气，大步朝着山谷走去。
宋清欢深吸一口气，稳步迈进那弥漫着厚重雾气的山谷。踏入其中，她敏锐地察觉到暗处有无数双眼睛在窥视。
第一项考核是穿越一片布满机关的丛林。刚一进入，尖锐的暗箭便从四面八方呼啸而来。一同考核的还有个身形魁梧的男子，名叫赵猛，他见暗箭袭来，顿时慌了神，挥舞着手中大刀乱砍，却根本挡不住如暴雨般密集的箭雨。
宋清欢却镇定自若，脚尖轻点地面，施展轻功侧身闪躲。她身形如燕，在密雨般的暗箭中穿梭，发丝随着动作飞扬。可即便如此，还是有一支箭擦过她的肩头，划破了皮肤，鲜血渗出，她却无暇顾及。
此时，另一位参加考核的女子李婉儿，因躲避不及，小腿被暗箭射中，疼得瘫倒在地，发出痛苦的呻吟。宋清欢本想上前帮忙，可又想到考核残酷，自己也处境艰难。但她心底善良的念头很快占了上风：“我不能见死不救！”
宋清欢立刻折返回去，一边凭借敏捷的身法躲避暗箭，一边朝着李婉儿靠近。她快速抽出腰间的软鞭，手腕一抖，软鞭如灵蛇般舞动，将射向李婉儿的暗箭纷纷挡开。靠近后，她迅速撕下自己衣服的一角，为李婉儿简单包扎止血，急切地说：“我带你出去！”
背着李婉儿，宋清欢的行动变得迟缓许多，但她咬牙坚持。就在这时，地面突然塌陷，露出一个个深不见底的陷阱，陷阱中布满尖刺。赵猛一个没注意，一脚踩空，整个人掉进陷阱，他惊恐地大喊，双手拼命扒住陷阱边缘，可锋利的尖刺还是划破了他的手掌，鲜血滴落在尖刺上。
宋清欢眉头紧皱，观察着周围环境，瞅准一根粗壮的藤蔓，用尽全身力气一跃，在空中划过一道弧线。然而，就在她快要落地时，脚下的土地突然喷出熊熊火焰，炙热的热浪扑面而来，她的衣角瞬间被点燃。宋清欢顾不上扑灭身上的火，拼尽全力向前奔去，终于带着李婉儿脱离了这片危险区域。
背着李婉儿脱离机关丛林，宋清欢累得几近脱力，汗水与血水交织，顺着脸颊不住地滑落。她轻轻把李婉儿安置在一处相对安全的草地，缓了缓神说道：“你先在这儿歇着，我去周围找找草药，帮你处理伤口。”李婉儿眼中满是感激，苍白着脸，虚弱地点点头：“清欢，真的太谢谢你了，若不是你，我今天怕是要命丧于此。”
宋清欢在附近的草丛里仔细翻找，凭借着在清幽谷时跟师父学的药理知识，很快寻到了几种有止血消炎功效的草药。她将草药放在嘴里细细嚼碎，动作麻利地敷在李婉儿的伤口上，又扯下自己衣服的长布条，一圈一圈为她仔细包扎。刚包扎完，一个身着黑袍、神色冷峻的暗影堂弟子不知从何处闪现，他声音冰冷，毫无感情地宣布：“下一项考核，限时半个时辰，从这座迷宫般的石阵中找到指定信物。若未能按时完成，视为考核失败。”
宋清欢深吸一口气，平复了一下急促的呼吸，抬脚迈进石阵。一踏入，一股阴冷压抑的气息便扑面而来，四周的巨石高高耸立，表面粗糙且刻满了诡异的纹路，仿佛在诉说着不为人知的秘密。她小心翼翼地前行，每一步都走得极为谨慎，眼睛快速扫视着周围的石块，不放过任何一个细节，试图从中找到破解石阵的关键线索。
没走多远，宋清欢就在一块不起眼的石头上发现了刻着的奇怪符号，那些符号像是某种古老的文字，又像是神秘的图案，歪扭着排列在一起。她蹲下身，手指轻轻摩挲着符号，眉头紧锁，大脑飞速运转，思索着符号与石阵之间的联系。就在她沉浸在推理之中时，身后突然传来一阵沉闷的轰鸣声，宋清欢心头一紧，猛地回头，只见两侧的石壁正以肉眼可见的速度向中间挤压过来，激起的尘土弥漫在空气中。
宋清欢心跳陡然加快，呼吸也变得急促起来。她迅速起身，朝着前方狂奔，风声在耳边呼啸，她一边跑一边留意着周围的石块，满心期望能找到出口或者更多线索。慌乱中，她脚下被一块凸起的石头绊了一下，差点摔倒，稳住身形后，她发现前方的地面上有一些若隐若现的纹路，像是被岁月侵蚀后留下的痕迹，那些纹路弯弯曲曲，似乎指向某个方向。她来不及多想，立刻沿着纹路的方向跑去。
可没跑多远，又一道难题摆在眼前。前方出现了三条岔路，每条路看起来都一模一样，入口处的巨石同样刻着让人费解的符号，地面上的纹路也在这里变得模糊不清。宋清欢站在路口，心急如焚，时间一分一秒地流逝，每一秒都像是在她的心上重重敲打。她深知不能再浪费时间，必须尽快做出选择。她闭上眼睛，深吸几口气，强迫自己冷静下来，脑海中不断回忆之前看到的线索和符号。
突然，她脑海中灵光一闪，想起之前那块刻有符号的石头上，有一个类似箭头的图案，虽然很不明显，但指向了左边。她来不及犹豫，果断选择左边的岔路，拔腿继续前进。一路上，各种机关层出不穷，有的是从石壁缝隙中突然射出的飞镖，寒光闪烁；有的是从头顶落下的巨大石块，带着千钧之力；还有的是地面突然塌陷形成的陷阱，深不见底。但她凭借着敏捷的身手和冷静的头脑，一次次化险为夷。在躲避飞镖时，她施展轻功，在狭小的空间里辗转腾挪，衣袂飘飘；面对落下的巨石，她提前预判，找准时机侧身躲开，险之又险。
终于，在石阵的深处，宋清欢看到了一个散发着微光的盒子，盒子被放置在一块平整的石板上，周围刻满了守护的符文。她心中一喜，快步上前，双手微微颤抖着打开盒子，里面静静躺着此次考核要寻找的信物，是一块刻着暗影堂标志的古朴玉佩。