第3章 《一迁适越拜上将军》：范蠡去国

（公元前519年一前473年）

范蠡事越王勾践，既苦身戳力，与勾践深谋二十余年，竟灭吴，报会稽之耻，北渡兵於淮以临齐、晋，号令中国，以尊周室，勾践以霸，而范蠡称上将军。

——司马迁《史记·越王勾践世家》

三户降圣 文种三请

苍鹰在蓝天翱翔，小鸟在枝头啾啁，花鹿在林间奔逐，这一切是那样和谐，那样生机盎然……突然，“哇……哇……”几声嘹亮清脆的婴儿啼哭声打破了三户里的宁静，惊飞了栖息在林间的鸟雀。公元前519年的一天，范蠡诞生了。

楚国宛县三户里，离宛邑只有三十里，是美丽的白河渡口的咽喉。河边，绿柳成片水清景秀，一片寂静。范家上几代曾经是楚国有名的贵族大夫，因得罪了权贵，遭到贬斥，家道中落。虽是如此，家中仍藏书千卷。一家人举止打扮，也略异于同村之人，那是一种既文雅又高贵的气质，因为他生下来哭声就比哥哥响，不到百天眼睛就能看东西，父亲对他格外看重，认为他定能光宗耀祖，给他起名“蠡”，一来，“蠡”者，大贝壳做的“舀水瓢”，有水有瓢，二来，是让他压住两条“虫”，而“虫”，一是龙二是蛇三是虎，能压住龙蛇虎的人自然不是一般人。长大后，还给他取了字，曰“少伯”，一来他排列老二，上面还有个哥哥，长他许多，二来“伯”，古代爵位第三等“伯爵”，家人期望他将来能长官晋爵，故用“少伯”称之。范蠡五六岁时，父亲把他交到百里奚后人手里启蒙，百年前，宛城人百里奚曾助秦穆公灭掉梁、芮两国和西域十二国，奠定秦国统一中国的基础，秦穆公去世以后，百里奚挂官回村隐居著述，留下治国策术七篇，他告诫子孙可以策术教人，不得出仕为官。若有可塑之才则招为徒弟授百里治国之术。范蠡生性聪慧，十四五岁时，文已得百里家族治国术之精髓，武已学会百里家传长剑术。此时父母先后病故，此后他游历名山大川拜见能人奇才，文策武术大有长进。一晃过去了二十多年，范蠡已长成一个仪表堂堂的青年男儿，聪敏睿智胸藏韬略，范蠡渴望到楚王身边为国效力，但一介平民无人引荐，他便愤世嫉俗装疯卖傻，人们都以为他有疯病像避瘟疫似的躲避他。这一天，故事开始了。在范家一间破旧的草房里，陈列着破边缺口的瓦、陶之器。范蠡的大哥范伯荷锄推开柴门进来，只见弟弟范蠡正在桌几前跪坐着入迷般读竹简。范蠡一动不动，聚精会神，时而念念有声，时而击节称妙。范伯见此，叹口气，摇摇头，将锄头靠墙放下。

范蠡身着粗褐衣，披头散发，一副痴迷的神情。

大嫂正在灶前烧火做饭，见范伯回来，走了过去说：“去劝一下弟弟吧！他恐怕疯痴之病又犯了，一天动也不动地坐在那里，样子怪吓人的。”

范伯说：“别管他。父母去世后，他就常犯疯病。这几天心神不定的样子，怕又要有什么事了。”

范蠡什么也听不见的样子。他猛地站起来，口中振振有词地念诵着：“世人皆醉吾独醒。内有独见之明，外有颠疯之讥”。哥嫂闻此，皆大吃一惊。范蠡呵呵傻笑着，朝兄嫂挤了挤眼睛，只见他一个跟头从低窗翻出，学着狗叫向前爬去。

村民见范蠡又疯了，一齐在远处观看。

一群幼童将爬在地上的范蠡团团围住，一齐唱道：“范疯子，学狗叫，汪汪汪，真可笑。”远处村民不禁掩口笑了。

衣衫破烂、蓬头垢面的范蠡在地上来回爬着，还不时学作狗咬扑人之态，追逐小孩，口中仍学着狗叫。

几个村姑吃吃地笑着。范伯、大嫂远处望着，只是叹气。

一老者手柱木杖指点着说：“唉！范家败落了。想当初，也是咱楚国的贵族。只因祖上吃了官司，才流落在咱们三户里。少伯这小伙子，平时半疯半痴，也有清醒的时候。清醒时精明着呢！”几位中年村民点头。一位老太婆戏弄范蠡：“范少伯，是不是又想被你气走的媳妇了。瞧！那几个姑娘你再去挑一个。”众村姑吃吃笑着，你推我操向范蠡身边凑。

范蠡朝姑娘们腿边爬去，还学狗样去叼姑娘的裤脚。几个姑娘笑着来回避让着。一村姑笑道：“范二哥，你这个样子不正混，把你媳妇都给气回娘家了，还给我们闹哇！”范蠡一番大闹以后，若无其事地站起来，拍拍尘土，睿智的目光中露出一丝得意，一本正经地扬长而去。范蠡胸有济天大志，却不为世人所识，这使范蠡感到伤心，他觉得再这样下去，自己真的要疯了，他开始想今后的路该怎么走。

一会儿，他来到城中县衙门口，听行人纷纷议论，说刚来了一位名叫“文种”的新县令，还是个从郢都那里调来的大夫呢。文种大夫求贤若渴，正在全县境内遍访隐居之贤人。“文种”的名字范蠡早已听说，这是一位如今得势的贵族，被楚王派到宛县，可见对他的器重。但不知其人品如何？范蠡平时最忌无端交结权贵。他望了望那高高台阶上的士兵，返身回家了。

文种虽说出身贵族，但他看不惯郢都朝廷内无穷无尽的宫廷争斗、相互倾轧。来到宛县，他知道这里民间藏龙卧虎，人才辈出。他要遍访贤人，引为知己，将来好联手来个大做为。

这天，文种与城中老者交谈。一老者说：“三户里这地方有位范蠡，这个年青人非常怪诞，全国闻名。其人博学多才，但却半疯半醒，不合时俗。”文种心中怦然一动，吩咐属官说：“备车，去三户里把范蠡先生请来，并先代我问安！”

几个时辰过去，属官回报：“大人，范蠡本来就是咱们楚国有名的狂人，我去一看，他果真生有这种疯病。”

文种一笑：“我听说‘士有俊贤之姿，必有佯狂之讥；内怀独见之明，外有不知之毁’。这是你们一般人所不懂的！”又道：“来呀，备车，我自己去见范蠡先生。”

白河东岸官道上，尘土飞扬，文种一行人在赶路。

县令文种二十多岁，细皮嫩肉，衣冠楚楚，正襟危坐在带有顶篷的车上。二匹骏马在驭手驱赶下，飞快地奔驰着。

一队士兵手执轻戈紧随。车的左右是几个骑马的县衙属官。

范蠡早已回到自己的家院中，他从大哥手中夺过斧头，用力地劈着一个树根。

大哥又气又怜爱的目光注视着弟弟。

柴枝编成的栅栏外，传来马车轰隆隆的车轮声。范蠡侧耳听了一下，又低头劈柴。

众村民见官府的人马到来，随车涌到范蠡家栅栏外，要看发生什么事情，他们肃立一旁。

文种在人们指点下来到范家院外，缓缓下车，正了正衣冠向院内走来。院内大哥、大嫂惊呆了。只见范蠡扔下斧头，从栅门旁边一个狗洞里伸出脑袋，“汪汪！汪汪汪！汪汪。”象狗那样狂吠不止。

众随从大惊。一小吏慌忙上前用宽大的衣袖将洞口遮住。

只见文种微微一笑，上前将小吏拉开，又拱手弯腰施礼：“不要遮盖！范先生，文种有礼了。”

范蠡冲他一翻白眼：“汪汪！”还是学狗叫。

文种保持拱手姿态不变：“我新近到宛县，见这里有圣贤之人迹象，特来寻访，一路找到这里。今日得见先生，实乃三生有幸！”

范蠡眼望别处：“汪汪汪！”叫声小了许多。

众随从大怒，一士兵欲上前用戈刺范蠡，文种斥退。他转过身向大家说：“大家不要见怪。范先生这是一种特殊的欢迎仪式。他明明是个人身，却在冲我学狗叫，这意思是说我是人呐！”

众人皆释然：“噢！原来如此。”

范蠡已知文种不是昏官，戏笑不能太大。把头缩回，爬在地下再也不抬头。心中思绪万千。

他想，文种看来不简单。我这么怪诞也瞒不过他。这人也许将是个知音。文种见此，微微一笑，对着院子又毕恭毕敬地拜了一拜。院内，范伯与夫人忙回礼。范蠡仍不动一动。文种率随从走回到车前。

随从属官不解的问：“大夫，这就是您要寻访的圣贤之人？”

文种上得车来说：“还是那句老话：‘士有俊贤之姿，必有佯狂之讥’。范少伯先生就是这样的贤俊之士。”

众人不解，礼节性地点头称是。文种一行沿原路返回城内。

范蠡见文种一行离去，心有所思。他心中说：“宁在直中取，不在曲中求。这是周朝开国元勋姜子牙一句名言。要干一番大事业，绝不能用钻营手段。人之相遇，要讲缘分。”

入夜，天空繁星闪烁。白河之水，平静流淌。河边沙滩上，范蠡正在疯狂地舞剑，进退迅猛敏捷，动作呼呼生风。他猛地窜到一棵枯树残枝边，对着残枝猛砍起来。只有这样，才能发泄一下胸中闷气。

范蠡猛然停住不动。祖传宝剑从手中滑落，身子向后倒地，双眼直直望着天空。他想：大丈夫生不逢时，自己难道要自我埋没一生吗？在先，他已知文种学识渊博，志向远大，但是否可交，心中无底。邑吏传文种召他，他避而不见，是看文种是否诚心，文种来时扮狗狂叫是看文种是否会心。范蠡暗自揣测，想文种既然诚心交友会心达意，明白必定还会前来。

清晨，范蠡在窗前读书简。

过了一会儿，他对大嫂说：“大嫂，今日有贵客到，请兄嫂借给我一套干净的衣帽。”

大嫂高兴地张忙去。经过一番洗梳，范蠡大变了模样，对着铜镜正看着，只听院外一阵“轰隆隆”车轮声响。他又整了一下衣冠，微微一笑。

栅门外，文种一行已下车，向院内走来。范蠡拉开屋门，迎了出来。文种笑着急忙上前施礼。范蠡还礼为昨日失礼道了歉，文种高兴地说“不必道歉”。

众随从见范蠡之状，满脸惊讶之色。但见范蠡跟上次判若两人，衣帽整齐，容光焕发，仪表堂堂，两眼灼灼有神。他抢上前去，挽住文种的手。文种道：“耳闻范先生有俊贤之姿，今日得见，果然如此。”

范蠡说：“蠡为敝村疯民，何能何德，竟让文大夫再三屈尊而顾”。他向文种施礼又拜：“有劳文大夫远道而来，请入寒舍一叙。”文种道：“请”。

二人入内。

众随从和众乡亲皆惊奇地看着这一幕，互相议论着。半日后，范蠡、文种二人满脸喜悦，手拉手从室内复出。

范蠡走到兄嫂跟前跪下。刚被范蠡侄子范平从邻村娘家接回的范妻李氏手挽小包袱、腆着大肚子也跟着跪下。

范蠡说：“大哥、大嫂，小弟一家要随文大夫去了。你们要多保重。”夫妇俩向兄嫂磕了个头。

范伯夫妇均泪水盈眶。范伯拉过范平对范蠡说：“少伯，让你这个刚成年的侄子跟你们去吧。弟妹又怀了身孕，你们叔侄二人也有个照应。”范蠡点了点头，站了起来。文种从随从手中拿过一布包，双手捧到范蠡大哥跟前说道：“范先生将随我去些日子。这点金子留下补贴家用吧！”范蠡大哥双手接过。

入夜，月光如银。县衙后院文种家客厅内，灯火明亮。范、文二人相向席地而坐，边饮酒边谈话。

文种道：“范先生，你对天下大事的见解真是精辟。当今周天子自东迁洛邑后逐渐大权旁落，各国诸侯干戈纷起，弓马驰逐，中原齐桓公、宋襄公、晋文公、楚庄王、秦穆公相继称霸一时，真是个乱世出英雄的时代呀！吴王阖闾在伍子胥、孙武协助下，进攻咱们楚国，郢都也被攻破，险些灭国。楚国在近期内很难恢复元气，成就大事。我从郢都来时，那里仍歌舞升平，毫无振作之气。”

范蠡缓缓饮下一杯酒后说：“是呀！在咱们楚国，想干成事是太难了。这里极尽杀贤害良之事。难怪伍子胥要投奔吴国。最近越国又和吴国争战，吴王也战死了。越王害怕强吴报复，正在到处访贤求才，勾践本人也很能自律，志气不小。你我二人如使自己有用于楚国，使国家再次强盛起来，不如离开楚国去越国去。”

文种深深地点了点头。

文种试探性地问道：“范先生，你那么有知识才能，为什么不贡献给楚国，却甘心装疯卖傻混在百姓间，过着乞丐般贫苦生活，自我埋没呢？”

范蠡微笑着摇摇头说：“用才能去求得一身荣华，是小人之举，而且极易办到。但这些并非我的志向！”

“先生你的志向……？”文种又问。

“我要有利于楚国，有利于天下！”范蠡坚定的回答。“如何有利？”文种再问。

“或者为王者师，或者富压四海素封（素封：无官职之名，无封邑而富有之人）王者。”范蠡又答。文种听后表情更加肃穆，而范蠡则神态自然平静。文种沉思片刻又问：“这次去越国，你有何打算？”

范蠡又喝一口酒说：“越国正在生死存亡关口。如果越国不灭，或者能够强盛起来，吴国就不能有余力再次攻打楚国。我们楚国也就少一点受制于秦，因而也就会逐步复兴起来。我去越国的目的仅此而已。”

文种赞许地点头。他说：“古今胸怀大志者，皆是不露之人。”

文种家中另一房间，文夫人与范蠡妻子李氏在拉家常。文夫人：“妹妹，看他们两个男人，话说起来没个完。你有几个月身孕了？”

李氏答道：“别提我那男人了，真是个长不大的孩子，我这是二胎，六个多月了。大的是个五岁男孩，被他外公接走了。”

文夫人忙说：“快让人接孩子去。不几日，我们恐要走了。”

果然，几天后，范、文二家几部马车离开宛邑，向越国方向走去。走前，办事心细、谨慎的文种将辞官、办理出国度牒等诸多之事一一办理完毕。两家人可不像伍子胥当年逃离楚国时凄凄慌慌，而是正大光明、神态自若。沿途各地，官府之人均以礼相待。因为楚王下令，范、文二人去越国是因为楚国利益而去的，这对楚国有百利而无一害，必须礼送出境。

君拒贤臣 范蠡出游

两家人马终于到达越国都城。范蠡说：“文大夫是楚国重臣、朝中大夫，到越国一定会受到厚待。进城后，你可先见越王。我呢？顺便到街上走走，一来等你的消息，二来也了解一下这里的民风。”

文种点头同意。

越王宫殿上，身材瘦长的勾践早端坐在王位上，严肃而有威仪。两旁跽坐着文武大臣。

坐在首位的大臣石买眼珠子来回转动，左右看个不停。侍者奏报：“楚国文大夫晋见。”

文种从容地从殿门口向殿内走来。他向勾践揖手施礼。文种奏道：“文种参见大王。”

勾践目光尖锐的在文种脸上扫瞄着。良久，勾践开口了：“文大夫离楚投越，辅佐寡人，寡人非常欢迎，拜你为大夫，参议国事，你意下如何？”

文种揖手深拜道：“多谢大王器重！请让小臣献上治国强兵之策。”他从袖中捧出一小捆竹简。

侍从忙接过呈给勾践，勾践接过，展开观看。

范蠡在街市上走着。只见一街两行的稻草房，分布着酒肆、茶房、店铺。齐耳短发、赤膊、蛇鸟纹身花纹的越国百姓熙攘往来，他们见中原装扮的范蠡，便好奇地围上来问这问那。范蠡与他们又是比划又是解释地交流着。越王宫中，勾践仍在会见文种。他卷起书简：“很好！容寡人下去细看。”

文种又揖手施礼：“大王，下臣向你推荐一位极有贤才之人。”

勾践一惊：“什么人？”

“范蠡！”文种答。

不容君臣再开口。石买急步上前，凑在勾践身边嘀咕一阵。越王点头。他轻声说：“范蠡的事以后再议吧！”文种执著地说：“大王！……”勾践不耐烦地说：“退朝。”

后庭里，石买紧随着勾践。勾践紧绷着脸，向前走着。勾践开口道：“你看文种这人怎样？”

石买的眼珠又连连滚动几下说：“此人外表看来很端庄，但不知其内心如何？他在楚国只不过是个小小的县令，携家带小来到这里，不过是想多得到一些荣华富贵，不一定是想帮大王富国强兵的。”

勾践说：“寡人就是利用想求荣华的人。只要他们能帮我打败吴国。至于将来怎样，只有以后再说了。”

说罢，两眼寒光射向天际。良久，勾践才又开口。他问道：“你为什么阻止文种介绍范蠡呢？”

石买忙解释道：“大王你千万别上当。那范蠡在楚国更无名气。他在家乡是一个有名的半痴之人，一会儿清醒一会儿疯傻。文种带他来，只不过是反衬一个他的能干，比这个呆子强些罢了。”

勾践不语，心想：“范蠡未必真傻！文种也未必只求富贵！”

石买见此，又说：“大王！常言道：‘衔女不贞，衔士不信。’宝玉和氏璧，求者不争卖；骐骥之才，不怕阻险之路。大王，对于这种只会引经据典夸夸其谈之徒，千万不可用之！”

文种新府第，寝舍内，灯下，文种夫人在做女红。范妻李氏和五岁的大男也在一旁。

文种背着手在屋内焦躁地来回走着，不时发出叹息。文夫人见此说道：“夫君，何事让你这样焦躁不安？”

文种摇摇头，又长叹一声，坐在席垫上，眼望屋顶，不语。

文夫人又说：“夫君，咱来这十几天，越王待咱也还不错。能有多大的事情让你如此叹息呢？”

文种开口道：“唉！咱们来时，我不惜多次寻求范蠡，为的就是替越王寻求天下奇贤，为越国强虎添翼，只可惜越王听信小人馋言，不肯收留范蠡。这叫我如何是好？”

文夫人道：“是啊，这如何是好！”范妻李氏听此话，把头低下，紧搂大男，泪从眼出。

院内，文种的管家向文种寝舍走来，在门口敲门。文种开门，管家耳语几句。文种急忙回屋整衣带冠。

文夫人说：“你要好好安慰范先生，让他放宽心。”文种“嗯”了一声。

客厅上，刚从外地游历归来的范蠡跪坐在垫子上。管家献上杯茶。管家说：“范先生，文大夫马上就到，请稍侯。”

范蠡应道：“没什么，不急。”文种急匆匆从屏风后出来。范蠡站了起来。二人揖手。

范蠡又施礼道：“文大夫，我是向你辞行的。还有，我的家小还要暂烦你照料一下。”

文种不解：“为什么呢？”

范蠡说：“其实，我早知道目前我还不是十分有必要留在这里。越王是个急功近利之人，偏狭而又多心。必得等他到了危亡之境，我再来不迟。”

文种沉吟道：“也好。那我也不多留你了。只是不知范先生去何处？怎样才能寻你？”

范蠡说：“文大夫，到时候我自会到场。你不必为我操心。”他从袖中抽出一帛质书信，递给文种说：“请文大夫转送给越王。”

文种接信，二人施礼告别。房外，已是月上中天。

天亮时分，朝霞满天。越王在宫殿早朝，他端坐王位。文武百官分坐两行。文种出列，上前几步，施礼说道：“大王，范蠡走了……”。

“嗯。”越王不以为然。

文种双手捧起帛信递给勾践：“大王！这是他走时让臣转呈给大王的一封信。”

越王将信展开。只见信中写道：“一、越国应该鼓励吴国伐齐，以损其兵力精锐；二、以重金贿赂太宰伯（太宰：官名，掌管王室内外事务。轻：伯氏，名趣。吴国正卿。）利用他离间伍子胥与吴王夫差；三、对吴王要投其所好，骄其心志，磨其警心；四、越国要趁上述时机充实内力，待机而动，但必须谨慎伺机，不可先用兵于吴国。”

越王连看数遍，一掌击在案上，双目冷光射向石买。石买满脸惊恐。

范蠡坐着马车驰出越国。太湖，范蠡挺立船头，帆船顺风向远处急驰去。

石买乱军 会稽献策

一信使骑马在官道上急驰。

越王宫中，勾践及宫妃在举宴饮酒作乐，两旁有文武大臣陪坐饮酒。文种预感要有什么事发生，一脸警觉。

一队舞女在翩翩起舞，为大王助兴。越王时而眯眼细听乐曲，时而瞪大双眼随乐女舞姿起动而翻飞。

司乐们正在弹乐奏曲。

宫门口：“报……”的喊声随着信使的快马传进宫中。越王闻此，挥手让舞女退下。

信使上得殿来，呈上军情快报：“大王，吴王夫差为报祖父之仇，命伍子胥为大将，伯轻为副将，倾全国精兵，由五湖取水道直攻我国而来！”

勾践兴奋起来，大叫：“寡人早就想将吴国灭掉，也好和中原各国比个高低。如今夫差这黄口小儿自己送上门来，叫他死无葬身之地！”

“大王，臣以为不可！”文种急忙奏劝。“嗯，为什么？”勾践不满地问。

文种揖首奏道：“大王，臣以为，吴国君臣牢记国仇家恨，立志报复已准备了三年。他们胸怀义愤，万众一心，势不可当。此正可谓‘哀兵必胜’”。“嗯！那依你如何？”勾践问。

文种接口道：“吴国富兵强，不宜力敌，我们只能智取。”“那，你的智取是……”勾践问。

文种急忙讲解：“就是先卑辞厚礼，向吴军求和，麻痹他们斗志。等其松懈下来，再出兵奇袭。”

勾践冷笑道：“文大夫主意是不错。但这不是显得我们怯懦了吗？休再多言。寡人主意已定，立即出兵。石买听命，令你为大将军，统率全军，取水路决战五湖（即今太湖）！”

文种正欲和勾践再理论一番，只见勾践“嗯”了一声，挥手让他离去，文种只知已无回天之力只好行了礼，羞愧满面地离开了。

路途上，越军疲惫地冒雨前进。一双双赤脚在泥泞中艰难前行。天空，灰蒙蒙的。雨没有停止的迹象。一个士兵走出队外倚着路边一树喘着粗气。

石买的马车停了下来，他跳下车来，用皮鞭无情地抽打那位士兵。士兵倒在地上滚着。又一士兵跑过来护住倒地那士兵，一队士兵全用愤怒的目光敌视石买。

石买感到众怒的压力。他举着鞭子，退后几步，叫道：“怎么，你们想造反？”

一士兵说：“他病成这个样子，你还打他。石大人，你良心哪去了？”石买恼羞成怒，又举起鞭子要打求情的士兵。全体士兵紧握兵器，怒视石买。

石买见此不妙，往后退着，口中还叫：“好，好！你们等着！”他退到车旁，慌忙上车离去。

大雨滂沱。士兵们三三两两一组，相互搀扶着行军。

林中宿营地。士兵们给生病的士兵喂粥。生病的士兵咳着，微微摇头拒绝。有人劝他：“好兄弟，你就勉强吃一点吧！”生病士兵连声咳着，还是不吃。喂饭士兵脾气火爆，他猛地将手中的碗摔在地上叫道：“妈的，这是什么饭，是人吃的吗？”

旁边有人忙“嘘”了一声用眼色阻止。那火气很大的士兵又叫：“怕什么，老子卖命为国出力，吃的霉变饭，这位兄弟病成这样子，怎么受得了哇！”他痛哭起来。

石买巡营来到此，说道：“干什么，又想造反了？”

士兵怒目圆睁道：“你克扣军粮，以次充好，拿我们士兵兄弟生命当儿戏。”

石买冷不防抽出剑刺入这位士兵腹部。士兵双手握着腹上之剑，怒视石买。石买丢开宝剑，连连后退。那中剑的士兵踉跄着向前冲了几步，倒在地上。一些士兵扑在死去士兵身上痛哭。病倒的士兵仍在连声咳嗽着。

石买悄悄地溜走了。

夫椒（今太湖的椒山）山脚下，吴越两军对垒。吴王夫差站在战车上仇视越军，亲自击鼓激励战士。

越王勾践却在另一边一脸骄气。石买滥杀无辜，人人自危，军无斗志。吴国大将伍子胥手持重戈，驾车直冲越军中军。越军阵中一员大将驾车直迎子胥。

伍子胥白胡白发，白盔白甲，身手不凡，他手起刀落，砍下那迎面而来的越军大将。

吴王夫差急擂战鼓。吴军在伍子胥带领下，杀入越军队列，越军久未习战心慌意乱，溃败后退死伤过半。越王勾践双目圆瞪，挥动利剑，在战车上左砍右刺，连杀几个逃命的将校。

早已闻讯的范蠡此时正在赶往椒山，只见北面亮起了密密麻麻连绵数里的火把，紧接着便听到无数面战鼓发出了雷霆般的进击声，渴望厮杀的吴军将士发出了虎狼般的呼叫。顿时，范蠡感到一股人流，不，是一般血流正以排山倒海之势朝越军阵地滚滚而来。

此时，在远处设防的越军，看到吴军火把，听到吴军鼓声呐喊声，顿时慌乱起来。

范蠡见状，觉得事不宜迟，大喝一声“我是范蠡，这里听我号令。”军营中听说过范蠡的人迅速围过来叫道“我们听范蠡的。”

范蠡大喝道“手持武器，列成方队，弓弩手在前，长枪其后，短剑在内，点上火把，稳住阵脚，凭吴军冲击，不可妄动。只要顶过前锋，就能守住阵地，听明白了吗？”

“明白了”越军齐叫，并迅速按照范蠡的要求，排好了方队，开战以来，这些越军似乎还没有听到过如此明白，如此坚定有力的命令，顿时勇气大增。

范蠡担心兵乱之后伤了大王，三步并做两步跃到勾践跟前拜道：“大王，我来了！”

勾践抓住范蠡的手说：“好！好！你来了好！”此时勾践从心里感激范蠡。

勾践又向范蠡顿首拱手谢罪道：“范先生，寡人才具浅陋，识人不明，又误听奸言，致使慢待先生，使先生离寡人而去！唉！这是寡人的罪过，还望先生海涵！”

范蠡还礼道：

“大王，这不算什么！人之相聚，要讲机缘，不能勉强。当时我来见你的时机也太早了点，如今是时候了。”

勾践忙说：“眼下越国已到了生死存亡的关口，愿先生赐教于寡人。”他连连顿首，满眼含泪。范蠡站在勾践身边，高声道：“吴国兵强气盛，战事难以平息，愿意追随大王灭吴的，即刻整队，向会稽山（在今浙江省绍兴县南）进发！”勾践点头，越军疾速上了会稽山。

吴越对峙在会稽山。

山上，是困兽犹斗的五千越兵和勾践。

山下，是将大山团团围住，人多势众的吴军和夫差。

山上，零散地座落着几座越军帐篷。帐篷外，是疲惫不堪，浑身红的血，黑的泥的越国士兵，那飘扬的“越”字旗也是残破不全。