法庭上的空气凝固了。
艾琳·卡特低头看着面前的文件，手指无意识地摩挲着钢笔的笔帽。作为辩护律师，她见过太多绝望的面孔，听过太多令人窒息的罪行。但此刻，她感觉自己的呼吸都变得艰难。
“卡特律师，您确定要接手这个案子吗？”老搭档杰克·哈珀站在她身后，声音里带着明显的担忧。
艾琳深吸一口气，抬头看向审判庭的穹顶。那里悬挂着一盏巨大的吊灯，水晶棱镜折射出冷冽的光芒，照亮了每一个坐在法庭上的人。
“杰克，你看看这份文件。“她将文件推到杰克面前，“被告是理查德·斯通，斯通集团的创始人。案发时有七名目击证人，全部指认他是凶手。而且……”她顿了顿，“而且，现场还发现了他的指纹。”
杰克的表情凝重起来。“这几乎是铁证。”
“但他是无辜的。”艾琳的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我见过他的眼睛，杰克。他不是那种人。”
杰克沉默了片刻，摇摇头：“艾琳，这太冒险了。这个案子的胜诉率几乎为零，而且……“
“而且什么？”艾琳直视着杰克的眼睛，“你害怕吗？”
杰克张了张嘴，最终什么都没说。
艾琳站起身，将外套搭在肩上。她的目光扫过审判庭的每一个角落，最后落在被告席上那个苍白的背影。理查德·斯通今天穿着一身剪裁得体的西装，但他的肩膀微微耸起，整个人显得异常瘦削。
“开庭。”审判长敲响了法槌。
艾琳在旁听席上找到一个位置坐下。她的目光始终没有离开过被告席，她注意到理查德的双手正在微微发抖，指节泛白。
突然，一阵骚动从法庭的后方传来。艾琳转头看去，只见一个穿着深色连衣裙的女子正快步走向审判长。女子的面容被一顶宽檐帽遮住，但艾琳注意到她的步伐异常坚定，仿佛带着某种不容置疑的气场。
“女士，您不能擅自进入审判区。”法警拦住她。
女子停下脚步，从手包中取出一封信，“这封信必须交给卡特律师。”
艾琳的心跳漏了一拍。她站起身，穿过过道走向那个女人。她的直觉告诉她，这封信非同寻常。
“这是给我的？”艾琳接过信，注意到信封上没有邮戳，只用优雅的字体写着她的名字。
“是的。”女子的声音低沉而沙哑，“您必须打开它。“
艾琳拆开信封，取出里面的纸张。她的手指微微发抖，因为她注意到信纸的边缘有一道不规则的折痕，仿佛是被人匆忙撕下的。
艾琳回到办公室时，已经是傍晚。她将信封小心翼翼地放进抽屉，却发现自己无法集中精神处理其他案件。那封匿名信的字迹一直在她脑海中挥之不去。
“艾琳，”杰克推开门走了进来，“我刚听说了。那个神秘女子的事，你查到什么了吗？”
艾琳摇摇头，“暂时还没有。但我觉得这封信很重要，可能和案件有关。”
杰克走到窗边，拉开窗帘，夕阳的余晖洒在办公桌上。“你真的认为斯通是无辜的？”
“是的。“艾琳站起身，走到杰克身边，“而且，如果他是无辜的，那么真正的凶手一定还在逍遥法外。”
杰克沉默了片刻，“好吧。如果你想查，我陪你。”
艾琳露出一丝微笑，“谢谢，杰克。”
第二天一早，艾琳就来到了档案馆。她翻阅着理查德·斯通的档案，试图找到任何可能的线索。突然，她注意到档案中有一份失踪人口报告，失踪者的名字是艾米丽·克莱尔，一名曾经在斯通集团工作过的女秘书。
艾琳的心跳加快了。她记得理查德·斯通的前秘书就是叫艾米丽·克莱尔，但她在三年前突然失踪了。
“这不可能是巧合。”艾琳自言自语道。
就在这时，她的手机突然响起。是一个陌生号码。
“卡特律师，“”电话那头传来一个沙哑的声音，“你最好小心点。有些事，最好不要深究。”
艾琳握紧了手机，“你是谁？”
对方没有回答，电话挂断了。
艾琳的后背已经渗出冷汗。她迅速整理好档案，离开了档案馆。她的直觉告诉她，有人在暗中监视着她。
回到办公室后，艾琳发现抽屉里的信封不见了。她的心沉了下去，难道是有人闯入了办公室？
她迅速检查了办公室的门窗，发现没有任何异常。就在这时，她的手机又响了起来。
“卡特律师，”同样的声音，“你最好按照我的要求做。今晚八点，老城区的废弃教堂。如果你敢带任何人去，我就让你的搭档和斯通一起消失。”
艾琳的牙齿咬得咯咯作响。她挂断电话，立刻拨通了杰克的号码。
“杰克，”她的声音颤抖，“我收到威胁了。今晚八点，老城区的废弃教堂。对方说如果我带任何人去，就会让斯通和你消失。”
杰克沉默了片刻，“艾琳，你不能去。太危险了。”
“但这是唯一的机会。”艾琳的声音坚定，“如果我不去，斯通可能永远都洗不清冤屈！”
“等等，”杰克突然说，“我查到了什么。那个神秘女子，我找到了她的信息。她叫伊丽莎白·格雷，是一名私人侦探，不过她三年前就消失了。”
艾琳的瞳孔猛地收缩，“三年前？和艾米丽·克莱尔失踪的时间一样？”
“是的。”
艾琳感觉自己的大脑在飞速运转，庞大的数据使她有些招架不住，“杰克，我需要你帮我查伊丽莎白·格雷的下落。如果她还活着，她一定知道些什么。”
“明白。”
艾琳挂断电话，深吸一口气。她知道，今晚的教堂之行将决定一切。她必须去，哪怕这意味着冒险自己的生命。
夜幕降临，艾琳站在废弃教堂的门口。她的手电筒在黑暗中划出一道微弱的光束。教堂的门发出吱呀一声，她走了进去。
教堂内部布满灰尘，空气中弥漫着腐朽的气息。艾琳的手机突然响起，她打开手电筒，照亮了屏幕。
“你终于来了。”那个沙哑的声音说，“现在，把手机放在地上，慢慢转过身。”
艾琳的心跳得飞快，但她还是照做了。她的手电筒照到了一个身影，站在阴影中。
“你到底是谁？”艾琳质问道。
对方没有回答，而是向前迈了一步。艾琳的瞳孔猛地收缩——站在她面前的，竟然是伊丽莎白·格雷。
“艾琳，”伊丽莎白的声音低沉而沙哑，“我等了你很久。”
艾琳的脑海中闪过无数个问题，但她只问了一个：“什么意思？”
伊丽莎白露出了一个复杂的微笑，“因为真相，值得用生命去守护。“