第21章 边境狼烟掩冤魂

他话没说完，李林甫就注意到李隆基的脸色已经变得很难看，赶紧开口打断：“牛公过虑了，现今国库虽不充盈，但是打一场仗还是撑得起的。吐蕃欺人太甚，若是忍气吞声，不但会助长敌人志气，也会被其他藩属国嘲笑，到时纷纷效仿，都揭反旗，岂非是因小失大？”

李隆基的脸色立刻好看了许多，道：“哥奴这才是老成谋国之言，杀伐征战看的是大局，不是一时的得失。你们下去再议，无论如何今天得议个方略出来，然后给兵部，让兵部八百里加急送给盖嘉运！”

众臣退下，来到中书门下，闭门议事。

牛仙客平日大小事都唯李林甫马首是瞻，但他此时已病痛缠身，情绪一下子没忍住，花白胡子一抖一抖地对李林甫抱怨道：“令公，这仗明明打不赢，为何你还要附和陛下？”

李林甫长叹了口气道：“牛公啊，你还没看出来吗？陛下早已有心在边境用兵，石堡城陷落恰好是一个时机，你说再多，也改变不了陛下的心思。若是坚持己见，只会让陛下大发雷霆，将你呵斥问罪，但仗一样要打。”

战事跟兵部密切相关，牛仙客作为宰相平时不理部内事务，因此最着急的是兵部侍郎李彭年。

好不容易寻着左右相都默然不语的空儿，李彭年道：“两位相公，这仗摆明是赢不了的，如果非要打，这让下官怎么跟盖嘉运说啊？”

牛仙客不再说话，众人都看向李林甫。

李林甫沉吟片刻，道：“圣心已定，都不必再多言了。仗是一定要打的，但怎么打，这里面有个讲究。你在正式文书里面不要提，但可以夹个私条，告诉盖嘉运，必须执行兵部命令，不要再上书诉苦了，无论如何都要出兵打一场，用多少兵，死多少人，打得怎么样，让他自己斟酌。”

李彭年如获至宝，忙一一记下。

李林甫顿了一顿，又道：“仗打完了，让他赶紧写个军报加急送回来，我自有办法去跟陛下说。”

当天下午，兵部文书连带那封夹条便飞速发往了鄯州。

几日后，这份文书和夹条就出现了盖嘉运的桌面上，他看着那张夹条愁眉不展。

同样愁眉不展的还有下面坐着的将帅，面面相觑，都不知道说什么好。

良久，盖嘉运长叹一声，问道：“诸公怎么看？”

坐在左边第一位的是节度参谋刘长明，他是盖嘉运一手带出来的心腹亲信，此时愤愤不平道：“使君，朝廷不是为难我们吗？都不知道他们怎么想的，石堡城已经没了，现在吐蕃还大兵压境，陈列在定戎城下，再贸然出兵，不但白白送了将士性命，说不好还要再多丢几个城，到时长安再怪罪下来，我们岂非鸡飞蛋打，哑巴吞黄连？”

他这么一吐槽，其他人纷纷附和，都有不平之色。

盖嘉运感慨道：“诸公所虑，我又何尝不知？你们刚才也看了文书和夹条，说是李右相的意思，多半也是陛下的意思。振武打了败仗，朝廷的面子挂不住，不肯缩这个头，非得让我们打，还不准诉苦，这是没有转圜余地了。”

他拾起那张夹条在空中抖了抖：“我请诸公过来，不是来抱怨的。这夹条上最要紧的是这一句话‘何时出兵，出兵几何，所战之利，皆由使君自处，唯尽快回以军报，方是要紧事’，里面似乎大有玄机，该怎么解？”

坐在右边一人，须发皆白，跟其他人军装打扮不同，穿着的却是圆领襦衫，是盖嘉运最为倚重的谋士马未婴。

马未婴见盖嘉运望向他，这才拈着胡子，不紧不慢地道：“据我看，李右相也知道这仗必输，只是要给陛下一个交代，因此他们最关心的，是能不能快点有军报。”

盖嘉运听得频频点头，马未婴斟酌了一下言辞，继续道：“仗打输了，肯定是要死人的。死的人太多，有损边境军力，且朝野震动，使君也无法脱罪；死的人太少，不足以震动君心，使长安知我边境困局，这便是‘自处’两字的玄机所在。”

盖嘉运恍然大悟：“原来如此，只要我们控制战事规模，又能达到目的，朝廷就不会责以重罪。但弃隶缩赞兵锋正盛，安仁、积石这两军压力也很大，如果再行抽调，怕吐蕃兵分多路，反致防线失守，该如何是好？”

马未婴道：“使君虑的是，兵就不从那两处另外调了，找远一些的吧。”

盖嘉运暗叹一声，道：“我再想想罢。今晚将诸军统帅统统叫来，一并商议出战之事。”

众将于是纷纷告退。

出门之后，刚好一阵狂风，吹得黄沙弥漫，天昏地暗，旁边立着的一根旗杆应声倒下，一个军士赶紧跑上前去扶起。

刘长明唏嘘道：“旗倒是为不祥，西北又要血流成河，尸山堆积了。天地不仁，以万物为刍狗，在这里，人命比沙子还要贱。”

他不顾其他人，大踏步离开，长歌道：“报国离家捐躯日，赤沙埋尸不可知。铠明旗猎登金殿，不见忠魂入梦时。哈哈哈哈哈，好！好！”

众人面面相觑，都叹息一声，各自散开。

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不到十日，一封军报八百里加急送入长安兴庆宫。

李隆基正在用膳，闻言把筷子一丢，赶紧拿过来。

这一看不打紧，他气怒攻心，竟张嘴“哇”的一声，把刚才吃的全吐了出来，随即剧烈咳嗽起来。

高力士吓得膝行向前，一边给圣人抚背顺气，一边惊惶地道：“大家，天大的事情，也要保重龙体。”

很快，李林甫等重臣也都收到了消息。

接到兵部急令后，盖嘉运紧急从河源军和宣威军调兵一万余人，试图夺回石堡城。

双方在洮河北岸展开激战，唐军一度攻上了赤岭。

然石堡城正处在赤岭山巅，且三面险绝，唯有一条路径可上。

吐蕃从岭上居高临下，以逸待劳，以骑兵冲杀，唐军死伤惨重。

盖嘉运没料到吐蕃如此凶猛，见势不妙，另外派出三千人的后备骑奇兵，从侧翼掩杀，并在多处点起狼烟，布下疑兵之阵，这才勉强将陷入包围的剩余唐军给救了出来。

是役，唐军共阵亡五千余，伤三千余，惨败程度也就和之前丢石堡城相差无几。

但这是唐军主动进攻的复仇之战，死伤如此，将更加震动长安。

刑部侍郎韩柏瀚接到军报后，双腿一软，直接跪在了地上。