青石镇西市在晨雾中苏醒，青石板缝里凝着夜露，蒸腾起带着鱼腥味的白汽。挑着扁担的货郎用木梆子敲出清脆的节奏，戴斗笠的渔妇蹲在墙角刮鳞片，血水顺着石槽流进阴沟。突然一阵铜锣声炸响，人群潮水般涌向镇中央的晒谷场——那里今日要开“英雄擂“，凉州七县十八寨的豪杰都来夺“青鳞刀“，据说是当年镇北大将军的佩刀。
擂台搭在三丈高的木台上，四周插着玄色旌旗，旗面用金线绣着咆哮的虎头。两个赤膊力士正在撞鼓，鼓点震得旗角猎猎作响。台角坐着个穿绛紫锦袍的胖子，十指戴满翡翠戒指，正眯眼嗑着瓜子——正是本届擂主“铁算盘“朱九，他脚边檀木匣里躺着那把传闻中的宝刀，刀刃泛着诡异的青芒。
“第三场，平阳寨陈大锤对凉州快剑刘！“
使流星锤的虬髯大汉刚跃上擂台，对面白衣剑客已化作残影。剑光如银蛇吐信，瞬间在铁链上擦出七点火星。陈大锤暴喝旋身，百斤重的锤头带着呼啸声砸向对手天灵盖，却见刘姓剑客突然矮身贴地滑过，剑锋毒蛇般钻向对方下阴。
“好阴毒的招式！“萧寒抱臂站在人群最前排，往嘴里扔了颗花生，“这路'地堂剑'配上他靴底的铁钉，倒是能破流星锤的'横扫千军'。“
张锋默不作声地盯着檀木匣，突然瞳孔微缩——那刀柄吞口处隐约可见张氏家徽的残痕！他刚要上前，却被萧寒按住肩膀：“朱九在擂台四周埋了火药线，看见那些穿褐衣的伙计没？袖口都藏着火折子。“
话音未落，台上骤变陡生！刘姓剑客的剑尖距陈大锤咽喉三寸时突然僵住，七窍缓缓渗出黑血。朱九拍着肚子大笑：“暗器也是本事嘛！“众人这才发现锤头内侧弹出一排毒针。
“下作！“台下炸开怒骂。几个赤膊汉子刚要冲上台，四周褐衣人同时掀开衣襟，露出绑在胸前的火药包。
萧寒突然捏碎花生壳，碎屑如暗器般击中朱九耳垂。趁对方吃痛的刹那，张锋腾空跃起，短刀劈断悬旗的麻绳。丈余长的玄旗轰然坠落，正好盖住火药引线。人群顿时大乱，萧寒长剑出鞘挑飞三个褐衣人的火折子，剑锋在朱九脖子上划出血线：“青鳞刀怎么来的？说！“
“英、英雄饶命！“朱九肥肉乱颤，“是北莽商队半月前抵给我的，说是在苍狼山古战场挖的...“他突然瞪大眼睛，喉头发出咯咯声，后颈赫然插着枚狼头镖！
张锋旋身挥刀，斩落第二枚射向萧寒的暗镖。对面屋顶闪过黑影，几个起落消失在鳞次栉比的屋脊间。萧寒用剑尖挑起狼头镖，脸色骤冷：“苍狼卫的'追魂镖'，看来我们捅了马蜂窝。“
小六抱着青鳞刀缩在磨盘后，忽然感觉有人拍他肩膀。回头看见个扎双丫髻的绿衫少女，正歪头打量刀身：“这锈刀值五十两？我家的烧火棍都比它亮堂。“
“你懂什么！“小六涨红脸，“这是...这是...“他突然卡壳，转头求助地看向张锋。
少女噗嗤笑了，露出两颗虎牙：“我叫阿沅，是来卖跌打酒的。“她晃了晃腰间葫芦，突然压低声音：“你们被苍狼卫盯上了，镇东土地庙有密道。“说罢转身蹦跳着钻进人群，裙角银铃叮咚作响。
萧寒摸着下巴咂嘴：“这丫头步法像'惊鸿舞'，莫不是药王谷的人？“
“先离开再说。“张锋扯下半幅旗面包住刀，突然听见头顶传来破空声。十数支火箭如流星坠地，引燃了晒谷场的草垛！
三人从着火的谷仓顶棚破洞跃出时，阿沅正在巷口焦急招手。密道入口藏在枯井里，潮湿的土壁爬满发光苔藓。走到尽头，竟是个摆满瓶罐的密室，墙上挂着幅泛黄的《北疆堪舆图》，某处山隘被朱砂圈了七重红圈。
“这里是义父炼药的地方。“阿沅点燃壁灯，火光惊起石缝里一群血红色甲虫，“你们拿的青鳞刀是钥匙，能打开大将军墓的机关匣。“她突然掀开张锋的衣领，指尖按在他锁骨处的月牙胎记上：“你果然有张家的'孤星印'！“
萧寒的剑鞘横在两人之间：“丫头，你都知道什么？“
阿沅退后两步，从怀里掏出半块玉珏——与张锋贴身戴着的另半块严丝合缝！“二十年前北莽夜袭苍狼山，张老将军用青鳞刀斩断玉珏，半块交给药王谷保管，说若日后有人持刀来寻...“她突然噤声，密道深处传来狼嚎般的号角声。
地面突然剧烈震动，药瓶噼里啪啦摔碎在地。阿沅脸色煞白：“他们在炸山！快走西侧暗道！“四人冲进狭窄的甬道时，张锋握刀的手突然刺痛——刀柄吞口的家徽残痕正在渗血，石壁上诡异地浮现出血色篆文：孤星照命，青鳞开天。