第25章 火池与千甲兵虫

星辉真种凝视着带回的巨藤子体残骸，这已是本周第三株入侵领地的巨藤子株，每一株都比前一次更难对付。

几只新培育的兵虫环绕着残骸，它们体型庞大，甲壳厚重，咬合力惊人，这些战斗机器没有独立感知器官，完全依靠精神网络中的其他儡虫提供感知信息。

最初，这些兵虫确实展现了出色的战斗能力，然而，战况很快急转直下：

星辉检查着一只受伤的兵虫，它甲壳上的伤口边缘泛着青绿，腐蚀性物质正缓慢侵蚀着伤口，另一只兵虫的口器中粘着灰绿色纤维组织，灵念探查显示这些纤维形成了缓冲结构，能有效分散咬合力。

“腐蚀性更强了...结构也进化了...”

精神网络中忽地传来涟漪，星辉真种的灵念循着链接遁去，发出警报儡虫的翅膀已被腐蚀性粘液侵蚀得残破不堪。

它下方那道幽深的岩缝里，一株灰褐色的巨藤子株完美隐匿在阴影中，令人毛骨悚然的是，这株子株竟寄生于一只干瘪蜥蜴身上，朝着她巢穴的方向诡异爬行。

“模仿了苔骨真种的精神力运用法门吗...?立刻组织防御！”

星辉真种立刻警觉，在战斗中，她发现这株子株的藤蔓末端已进化出钩状结构，明显是针对飞行单位的特化形态。

战斗结束后，虫群惨胜，阵亡的子株残骸迅速分解，却有一缕微弱的精神力飘向南方，哪怕连星辉都无法阻止。

腐蚀巨藤掌握了虫群的精神链接能力，每当子株死亡，经验便通过链接传回本体，促使它不断优化子株的进化方向。

星辉真种意识到，这场战争已演变为残酷的军备竞赛：每开发出一种新型儡虫，巨藤便会进化出相应的克制形态。

令她不安的是，这种能力竟与她如此相似：就像那位神秘存在赐予她突变能力一样，巨藤背后似乎也有某种意志。

“难道...这也是某种‘恩赐’...?”

她思绪翻涌。那位帮助她逃离圣巢的存在，是否同样对巨藤降下了眷顾？

这个念头令她忍不住颤抖，若真如此，她所面对的就不只是一株单纯的植物，而是与她同样受“恩惠”的宿敌。

更糟糕的是，巨藤的资源储备远超她的巢穴，南方整片丛林都是它的养料库，而自己却只能在贫瘠的荒原东部艰难求生，如此长期对抗下去，她必败无疑。

“或许...我该回到圣巢。”

她陷入了两难的境地之中：

这个念头浮现时，星辉真种一向平稳的精神壁垒罕见地出现了紊乱，回归虫群意味着能调动整个族群的资源，她的突变速度将足以与巨藤抗衡，但代价是——

她想起被她视为囚笼的圣巢穹顶。

自由与族群的天平正在倾斜，并随着她的纠结，逐渐向右边倒去。

就在这时，精神网络传出一阵波动，某只勘察儡虫的口器正遭受剧烈腐蚀！

星辉的精神力瞬间绷紧，眼中闪过警惕的冷光，是巨藤子体又入侵领地了吗？

然而当画面通过精神链接传来时，映入意识的却是一幅诡谲的景象：

一池乳白色浆液黏稠如胶，在岩穴中不断翻涌着气泡，接触液体的勘探儡虫身上腾起白烟，甲壳被瞬间腐蚀了大片。

“这种破坏性...”

星辉真种的灵念扫过液体边缘，有几簇灰白菌丝竟在这种环境下中顽强存活。更令她惊异的是，甲壳被腐蚀后呈现异常的软化，与巨藤的焦黑腐蚀截然不同。

她试着结合这种菌丝，培育出能够储存池中液体的儡虫，首战便有了巨大成效，将一根子株瞬间烧灼成了烂泥。

它们的腹腔被改造成中空结构，火池液体被完全隔绝在特化的囊袋中，但在实验过程中却有几只儡虫突然炸裂：

火囊袋破裂的瞬间，液体与消化液接触产生的剧烈反应将它们烧成了焦炭。

即使她对火囊袋进行加厚，也很难长期储存这种液体。

星辉真种很快找到了解决方案：

加大火囊袋厚度和容量，同时加入一条指令：火囊袋达到极限时，火囊虫会主动脱离精神网络，化作自爆兵撞向敌人。

只是随着火囊袋容量增大，这些儡虫的体型也越来越臃肿。

星辉真种复眼中闪过一丝决然，既然瘦不下来，那就让它们变得更致命。

她开始以火囊虫为基底，进行多代突变，将过往的一切优势基因全都用上，试图制造出一种足以逆转战局的全新儡虫。

......

星辉真种的灵念扫过战场，三株巨藤子体盘踞在河岸，其中两株已被火囊虫彻底压制：甲壳子体在高温下扭曲变形，酸液子体的躯体被烧穿，黏液沸腾炸裂。

但最后一株却并未介入战斗。

它寄生在一头巨象身上，本体呈现出独特的血肉质感，表皮光滑，没有粘液渗出，巨象体表也没有被腐蚀过的痕迹。

这样异常的个体自然引起了她的注意，而更令她警觉的是，那株子体散发出的精神波动竟让她感到了几分熟悉。

“苔骨？”

她刚闪过这个念头，火囊虫已对其发起了进攻。

无往不胜的它们这次却吃了瘪，那株子体被腐蚀的外皮竟如蛇蜕般剥落，露出下方鲜红的新生组织，它的再生远超同类，借此硬生生抗住了火池液体的侵蚀！

战场上的局势瞬间逆转。

星辉真种果断下令撤退，残存火囊虫佯装向对岸溃逃，子体追至河心时，它们猛然调头，将剩余火液尽数倾入河水——

轰！！！

爆炸的冲击波掀翻了子体群，血肉藤蔓的巨象坐骑受惊乱窜，阵型顿被打乱。

星辉本想趁机反攻，但此刻虫群也已是强弩之末，只好暂且休战，却没有想到在打扫战场时，发现了一截血肉藤蔓。

它断裂面光滑，不像是战斗中被破坏了，而像是...主动脱离的。

......

虫群搭建的临时据点中，星辉真种的灵念扫过那截猩红藤蔓，断裂面的新生根须正以异常速度生长，片刻便大了一圈。

与普通巨藤子株不同，这截藤蔓安静极了，即使儡虫对它进行啃食，也没有表现出攻击性，只是伤口再度萌发新芽。

令她惊异的是，参与啃食的儡虫甲壳厚度与抗腐蚀性竟在一天内显著提升。

星辉真种的灵念触及核心的刹那，她敏锐地捕捉到一丝异样的精神波动。

那绝非腐蚀巨藤特有的冰冷侵蚀感，反而带着几分熟悉的阴郁气息。

“苔骨...这是你送来的馈赠么？”

复眼中流转着复杂的光晕，星辉真种的精神力不禁轻轻震颤了起来。

作为真种的她再清楚不过，族群最可怕的肉体能力，从来不是坚不可摧的甲壳，而是铭刻在血脉深处的吞噬本能。

在虫群探索世界的过程中，它们遭遇过无数难缠的敌人，可最后尽皆化作了虫群迈向更高处的食粮，甚至就连腐蚀巨藤的藤体，虫群都能将其彻底消化。

在虫群的生存法则中，能被消化的物质就意味着能量，正因过往的常识，星辉真种本能地排除了，腐蚀巨藤故意让虫群吃下这株子体，实际却暗藏后手的可能。

但此刻，一个可怕的念头却如附骨之疽般萦绕在她的意识深处：

“倘若苔骨真种已经屈服于腐蚀巨藤的意志？倘若那个诞生智慧的怪物，真的破解了虫群引以为傲的消化系统？”

星辉真种花了几天时间，反复扫描着那些啃食过血肉藤蔓的儡虫，甚至切断了它们的精神链接，发现依然毫无异样。

而那截藤蔓已蔓延出数十条新生藤蔓，每条都蕴含着三倍于蠕虫肉块的丰沛养分，却始终没有表现出任何攻击性。

星辉真种的节肢敲击着岩壁，是接纳这份可疑的馈赠，还是果断将其毁灭？

这株藤蔓可以说解决了她的燃眉之急，只要接纳这份礼物，她便能获取足够的资源来对抗腐蚀巨藤，甚至说结合这株血肉藤蔓的特性，制造出更强的儡虫。

但，若的确是陷阱，那便可能导致整个族群的毁灭...

“我相信自己的族群。”

星辉的精神在巢穴中回荡，带着前所未有的坚定，她望向南方，仿佛能穿透重重山峦，看到那片被巨藤盘踞的丛林：

“族群的立身之本不可能被腐蚀巨藤如此轻易的破解，若苔骨真是在敌人的大本营中为我提供帮助，假如我销毁了这株子体，无疑是让她的心血付之东流。”

她想起了那个总是蜷缩在角落里的青灰色身影，阴沉、自闭，身上总沾染着沼泽的臭味，却有着超乎寻常的毅力，哪怕面对主宰的惩罚，依旧不愿屈服，即使精神壁垒构筑失败上千次，依然选择坚持。

“那样的她，怎么可能屈服？”

她向精神网络下达了新的指令，儡虫开始将血肉藤蔓移往主巢穴，星辉真种知道这个决定意味着什么，可能是扭转战局的关键，也可能是万劫不复的陷阱。

但是，若血肉子体确为苔骨真种提供的帮助，这便是她主动向外界走出的第一步，而星辉真种愿意为此付出信任。

“我要让这根藤蔓的价值发挥到极致——将藤肉送往最深处的培育室！”

星辉真种向巢穴最为隐秘的腔室移动，在那里，有着令她本人都为之战栗的造物。

......

荒原的风裹挟着腐蚀粘液的刺鼻气味，三株子株扎根在寄生兽的身躯上，它们驱赶着坐骑，朝着星辉的巢穴迈进。

它们的伤势已经修复完成，而代价则是寄生兽的身体变得更加干枯了，哪怕是那头巨象，此刻都显得萎靡不振了起来。

子株步入一处山谷时，西侧的山崖突然崩塌，一个庞然大物从烟尘中显形。

它如同一座移动的钢铁堡垒，口器收缩时仅露寒芒，伸展后却是一对巨大的锋利锯齿，体表数千片复合甲壳随着呼吸开合，交替覆盖躯干，一旦破损，内部的再生基质层就会在半小时完成甲壳的修复。

这是星辉真种从血肉藤蔓中获得的突变能力，而最引人注意的还得是它们的尾部。巨大的火囊袋被改造为可旋转喷射器官，火池液体的射程提升至原先的三倍。

星辉真种甚至尝试过为它添加飞行能力，但测试时发现，当这具沉重的躯体腾空时，重力会直接撕裂翅根关节。

“终究无法兼顾所有可能...”

她遗憾地抹去这项设计，转而将资源倾注到更极致的杀戮性能上。

最终诞生的，便是这将虫群的吞噬、防御、进攻能力全都强化到极致，耗尽星辉真种所有资源，足以对腐蚀巨藤本体造成致命威胁，堪称战略级生物兵器的——

千甲兵虫！

酸液如暴雨般倾泻而下，却在触及千甲兵虫的瞬间失去了往日的致命性，那些足以蚀穿岩层的腐蚀粘液，此刻正顺着复合甲壳的缝隙渗入，被再生基质贪婪吞噬，转化为滋养这头战争机器的养分。

一道炽白火流自兵虫尾部喷射而出，瞬间将酸液子体熔作烂泥。

兵虫的镰刀状前肢横扫甲壳藤蔓，双方碰撞声中迸溅出刺目火花，“咔嚓”一声，藤体被拦腰斩断，喷出大量的腐蚀粘液，触及甲壳后便被再生基质吞噬。

它一往无前，直直冲向甲壳子株，一切试图阻挡它的藤蔓都被直接切断，这时荒原巨象发出一声不似生物的尖啸，象牙刺向兵虫头颅，被它立刻用口器钳住。

但这好歹为甲壳子株争取了一些喘息的时间，此刻千甲兵虫却转变了目标，向着巨象冲撞而去，它身上的甲壳竟如绞肉机般收缩，将巨象的血肉碾得粉碎。

那柱甲壳子株最终也未能幸免，千甲兵虫顶着巨象残躯，朝它冲了过来，当最后一块血肉也被碾碎时，荒原上只剩三株子株的结晶核心在黏液里微弱地闪烁。

这头饥饿的杀戮机器缓缓俯身，开始享用战利品，甲壳开合间，血肉被再生基质分解成暗红色的营养物质，星辉真种刻意断粮的战术在此刻得到了回报：唯有空腹的野兽，才会爆发出最原始的凶性。

星辉真种的灵念扫过子柱结晶，最终定格在了左边一枚上，这枚结晶散发着阴暗的精神波动，与苔骨真种如出一辙。

灵念刺入结晶的那刻，她仿佛回到了昔年被囚禁的那段岁月，无尽的压抑与封闭感向她涌来，精神力不禁剧烈震颤。

“这是苔骨现在的处境，还是她过往岁月都是如此？”

星辉真种喘了口气，那压抑感依旧缠绕在她的心中，那个被封闭的意识似是感受到了她的疑惑，传来不屑的精神波动：

“逃离圣巢的你，竟也开始怜悯我这个被巨藤束缚的囚徒了？难道说，你我处境之间的对调，让你感受到了愉悦？”