夜幕笼罩着黑石村，四下里一片死寂，唯有村口老槐树的枝叶在寒风中瑟瑟发抖。
陆九像一只警觉的夜猫，悄无声息地蹲在老槐树的枝杈间，指节因为过度用力而泛白，好似嵌入了粗糙的树皮里，抠出一道道细碎的痕迹。
十丈外的土路上，三匹北漠狼骑正缓缓靠近，马蹄声沉闷而又规律，一下一下，仿佛是钝刀在狠狠刮着骨头，听得人浑身发毛，寒毛直竖。
领头的蛮子身材格外魁梧，像一座小山般骑在马上，颈间挂着一串人牙，在清冷的月光下泛着惨白的光，每一颗牙齿都好似在诉说着一段血腥的过往，透着说不出的诡异与凶残，那模样仿佛来自地狱的恶鬼。
陆九看着那些牙齿，头皮一阵发麻，喉咙也像是被什么东西哽住了，干涩发紧。
“阿爷说北漠人三年没来打草谷了……”
陆九喉咙发紧，声音不自觉地颤抖起来，像是寒风中摇曳的烛火，随时都会熄灭。
掌心黏腻的汗渍渗进树皮裂缝里，他心里清楚，平静的日子怕是到头了。
三天前里正挨家挨户收“免役钱”时，还信誓旦旦地吹嘘烈风军镇的边墙固若金汤，可如今看来，那些话不过是自欺欺人的空话罢了，边墙没能挡住狼骑，倒像是个笑话。
狼骑突然勒住缰绳，马蹄扬起一阵尘土，在月光下弥漫开来。
挂着人牙的蛮子抽动鼻翼，像一只嗅到猎物气息的恶狼，那鼻翼一张一合，仿佛在空气中捕捉着汉人的气味。
马刀“锵”地出鞘，那声音在寂静的夜里格外刺耳，像一道利箭划破夜空，让陆九的心猛地一紧，差点从嗓子眼蹦出来。
“汉狗的味道！”
蛮子的声音粗野而又凶狠，好似野兽的咆哮。
陆九浑身血液瞬间凝固，仿佛被寒冬的冰雪层层包裹，手脚都变得冰凉。
他惊恐地意识到，自己怀里还揣着半个烤土豆。
晌午给村东王寡妇修屋顶时，那婆娘热情得很，硬塞过来的，当时焦糊的香气让他垂涎欲滴，可此刻这香气却成了催命符，像个定时炸弹，随时可能将他暴露在危险之中。
“嗖！”
一支骨箭带着尖锐的呼啸声擦着他耳畔飞过，速度之快，带起一阵凉风，狠狠钉进树干，箭尾绑的狼尾毛扫过脸颊，带来一丝冰冷的触感，好似一条冰凉的小蛇滑过。
陆九吓得脸色惨白，像一张白纸，在滚下树杈的瞬间，瞥见蛮子们翻下马背的皮甲下摆——那里用血画着个狰狞的狼头，在月光下仿佛活了一般，张牙舞爪地瞪着他，好似下一秒就要扑上来将他撕成碎片。
后背重重砸在冻土上，剧痛像汹涌的潮水般瞬间将陆九淹没，让他瞬间清醒过来，眼前直冒金星。
他顾不上疼痛，连滚带爬地扑向最近的石磨盘，身后马蹄声如雷，仿佛是死神的脚步声正在步步逼近，每一下都震得他的心跟着颤抖。
左手摸到磨盘缝隙里卡着的柴刀时，他才想起这是王寡妇家——那婆娘总爱把家伙什乱塞，平日里看着乱糟糟的，没想到此刻这随意的习惯竟成了他的救命稻草，给了他一线生机。
“哧啦！”
马刀劈在石磨上，迸出耀眼的火星，那火星四溅，好似夜空中的烟花。
陆九趁机缩进磨盘下的凹坑。
这坑是他去年帮王寡妇挖来存冬菜的，当时只是邻里间的一次帮忙，顺手挖了个坑，此刻却成了他的救命窟窿，让他暂时躲过了敌人的攻击，就像黑暗中的一个避风港。
蛮子骂了句听不懂的胡话，那声音又粗又野，充满了愤怒。
下马弯腰来揪他衣领，那粗壮的手臂好似铁钳一般，要是被抓住，肯定挣脱不了。
陆九紧紧握着柴刀，手心全是汗，心跳如雷，他知道，机会只有一次。
就是现在！陆九攥紧柴刀，用尽全身力气向上猛捅。
刀尖从蛮子下颌贯入颅骨的手感，像极了年前他宰老母鸡时剁开鸡喙的动静，温热的鲜血喷溅而出，溅了他满脸，那浓烈的血腥味让他几欲作呕，胃里一阵翻江倒海。
另两个蛮子被这突如其来的变故愣住的刹那，陆九已经像一只敏捷的猎豹，从磨盘下蹿出坑洞，动作迅速而又果断。
“汉狗！”
剩下两人挥舞着马刀，呈包抄之势向他逼近，马刀在月光下闪烁着寒光，仿佛随时都会落下。
陆九突然抓起地上的竹筛子，用尽全身力气砸向左侧蛮子，竹筛子在空中划过一道弧线，像一只展翅的鸟。
趁对方本能地格挡的瞬间，他猫腰钻进晾衣架底下——那里系着王寡妇晒的辣椒串，一串串红艳艳的辣椒在雪地里格外扎眼，像一团团燃烧的火焰。
陆九扯断麻绳，将辣椒扬手一撒，无数干辣椒像红色的暗器般飞向右侧蛮子。
蛮子猝不及防，被迷了眼，下意识地伸手去揉，眼睛被辣椒刺激得生疼，眼泪直流。
就在这千钧一发之际，陆九抄起墙角的铁叉，狠狠捅进马腹。
惊马嘶鸣着高高扬起前蹄，马蹄在空中乱蹬，慌乱中撞翻了同伴，陆九趁机扑上去补刀，耳边只听见自己牙齿因为紧张而打战的咯咯声，身体也止不住地微微颤抖。
三个蛮子的尸首还没凉透，血在雪地上渐渐凝结，村西头已腾起火光，浓烟滚滚。
陆九趴在草垛后，眼睛瞪得滚圆，一眨不眨地紧张数到第十七匹狼骑冲进村子时，王寡妇的尖叫戛然而止——她家土墙被马刀劈开的豁口里，滚出颗梳着歪髻的女人头，那熟悉的发髻让陆九的心猛地一揪，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，痛得他几乎窒息。
他怎么也想不到，那个热情善良的王寡妇，就这么惨遭毒手。
“往军镇报信……”
陆九掐着大腿，指甲都快嵌入肉里，强迫自己转身，却撞见里正提着裤腰带从地窖钻出来。
这老东西的绸衫上还沾着草屑，身后跟着衣衫不整的张家小媳妇，一脸惊慌失措。
陆九看到这一幕，心里涌起一阵厌恶，这个平日里道貌岸然的里正，此刻原形毕露。
“九娃子！”
里正浑浊的眼珠突然放光，像看到了救命稻草，声音里带着一丝颤抖，“快背我去军镇，给你……给你两斗粟米！”
陆九盯着他腰间的铜钥匙，那是里正库房的钥匙。
去年大旱时，他亲眼见这老狗把三车救济粮锁进去，任由百姓挨饿受苦，自己却中饱私囊，吃香喝辣。
此刻库房方向传来蛮子砸门的哐当声，混着里正嫡孙的哭嚎，那声音充满了恐惧与绝望，听得陆九心里一阵发酸。
“走水啦！”
不知谁家的粮仓被火把点燃，火舌卷着雪粒子窜上夜空，仿佛一条狰狞的火龙，张牙舞爪地吞噬着一切。
陆九突然笑了，那笑容里满是嘲讽与决绝，他抓起里正的后领，像拖一袋粮食似的往火场方向拖：“您家的免役钱，该派上用场了。”
他心里清楚，这个自私自利的里正，也该为自己的所作所为付出代价了。
烈风军镇的吊桥缓缓放下时，陆九已经感觉不到双腿的存在，它们仿佛不属于自己，麻木得没有一丝知觉，像两根僵硬的木棍。
他背上插着三支骨箭，像一只被射中的猎物，鲜血顺着后背往下流，浸湿了衣衫。
里正的尸体在五里外的雪沟就扔下了——老东西被流矢射穿脖子时，吓得尿了他满背，那刺鼻的尿骚味此刻还萦绕在他鼻尖，怎么也散不去。
“斩首三级？”
满脸刀疤的校尉用靴尖踢了踢蛮子头颅，那头颅在地上滚动了几下，像个破旧的皮球。
“你小子运气倒好。”
校尉的声音冷冰冰的，没有一丝温度，仿佛眼前的一切都与他无关。
陆九瘫在营房草垫上，眼神空洞地看着军医拿烧红的铁钎烫自己伤口，那滋滋的声音仿佛来自地狱，每一下都像是在灼烧他的灵魂。
焦糊味里，他听见帐外押送民夫的皮鞭声，一下又一下，抽在民夫身上，也抽在他的心上。
三个时辰前这些还是黑石村的活人，如今却像牲口似的被铁链锁成一串，任人驱使，毫无尊严可言。
“明日编入陷阵营。”
校尉甩下句话就走了，那声音冷漠而又无情，仿佛陆九只是一件微不足道的物品，被随意安排着命运。
陆九盯着帐篷顶的破洞，雪花落进来化成水珠，恍惚间像是王寡妇灶台蒸馍馍的热气，那温暖的回忆与此刻的冰冷残酷形成鲜明对比。
他想起王寡妇的笑脸，想起村子里曾经的欢声笑语，再看看现在的自己，满心都是凄凉。
半夜被尿憋醒时，他摸到枕边有个硬物——半块烤土豆，不知哪个好心的辅兵塞来的。
咬下去的瞬间，陆九突然想起蛮子马鞍上挂的盐袋子，那粗盐比他见过的官盐还雪白，颗粒饱满。
而边军粮仓里却只有霉米，散发着一股难闻的气味。
这巨大的反差让他心中涌起无数疑问，边军到底在搞什么？
为什么蛮子的盐比军粮还好？这些问题像一团迷雾，笼罩着他。
第七天拂晓，天边泛起鱼肚白，曙光微微照亮了大地。
陷阵营三百人列队站在尸坑前，尸坑中弥漫着一股刺鼻的血腥味和腐臭味，让人作呕。
校尉的马鞭指过堆积如山的蛮兵尸体，大声吼道：“扒干净！甲胄归库，首级记账！”
声音在清晨的空气中回荡，带着一丝不容置疑的威严。
陆九在尸堆里翻到第三具时，指腹触到个冰凉的东西。
他好奇地扒开冻结的血浆，那血浆又冷又黏，像一层冰胶。
发现是个巴掌大的玄铁匣子。
匣盖刻着古怪纹路，像是道士的符咒，又像孩童随意的涂鸦，透着神秘的气息，仿佛藏着无尽的秘密。
陆九盯着匣子，心中涌起一股莫名的好奇，这匣子里到底装着什么？
“发什么呆！”
什长的皮鞭抽在背上，火辣辣的疼痛让陆九回过神来。
他慌忙把铁匣塞进裤裆——昨天有个辅兵私藏蛮子戒指，被吊在旗杆上抽了二十鞭，那凄惨的叫声他至今还记得，那场景就像一道阴影，刻在了他的脑海里。
深夜蹲在茅坑里，四周一片寂静，只有偶尔传来的虫鸣声。
陆九借着微弱的月光研究铁匣。
那些纹路突然在眼前扭曲重组，竟变成他能看懂的文字！
“硝七分，磺一钱，炭两钱……”
陆九手指发抖，这分明是火药配方！
王铁匠说过，官家炼丹炸死过好几个道士，这配方背后究竟藏着什么秘密？
他的心跳不由自主地加快，一种不安的感觉涌上心头，这个配方一旦落入坏人手中，后果不堪设想。
“轰！”
东边突然传来爆炸声，震得地面都微微颤抖，茅坑也跟着晃动起来。
陆九攥紧铁匣钻出茅棚，看见粮仓方向腾起火光，浓烟滚滚，火光映红了半边天。
一队重甲骑兵正冲破营门，马鞍上挂的狼头图腾在火中狞笑，仿佛在宣告着更大的灾难即将降临。
陆九望着眼前的混乱，心中充满了恐惧和担忧，他知道，自己平静的生活彻底结束了，未来等待他的，将是一场未知的冒险和挑战。