卯时的梆子声惊飞檐角寒鸦。夜泽蜷缩在柴房草堆里，额间七星被露水沁得发亮。腰间的打狗棒法秘籍硌得肋骨生疼，这是九袋长老昨夜偷偷塞给他的：“莫要声张，待你练会三招两式，方能服众。“
“哟，这不是北斗星官么？“木门被踹开，晨光中晃出个铁塔般的身影。黄姓弟子腰间缠着三道布带，正是丐帮的三袋弟子。他踢翻夜泽怀里的陶碗，剩粥泼在草席上：“也不撒泡尿照照，真当自己是洪七公转世？“
柴房外聚满帮众，有人吹口哨起哄：“听说这小子会偷鸡摸狗，不如给咱们露一手？“夜泽攥紧拳头，指甲陷入掌心。他瞥见人群后排有个矮个子弟子，正往破碗里偷偷塞窝头。
“黄师兄，“矮个子突然挤出来，“九袋长老让您去前堂议事。“黄姓弟子骂骂咧咧地离开，人群这才散去。矮个子将窝头掰成两半，递过来时袖口露出道鞭痕：“我叫陈二，你饿了吧？“
夜泽摇头拒绝，陈二急得直跺脚：“别犟了！黄虎那厮最恨外来人，上回有个流民偷了厨房半块饼，被他打断三根肋骨。“他突然压低声音，“你知道他为啥针对你？去年天兰派血洗君山，他全家老小都死在乱刀下。“
夜泽接过窝头，硬邦邦的面团噎得他眼眶发酸。陈二又从怀里掏出半块咸菜：“这是我从伙房偷的，你将就着吃。“少年突然抓住他手腕，指腹触到陈二掌心的老茧——那是常年握打狗棒磨出的。
“跟我来。“夜泽拽着陈二钻进柴房深处，扒开稻草露出块青石板。石板下藏着个陶罐，里面盛着半碗清水。他将窝头掰碎泡软，递到陈二嘴边：“一起吃。“
两个少年蹲在阴影里，就着咸菜吞咽泡馍。陈二突然指着夜泽额头：“你的星星会变色！刚才还是黑色，现在怎么泛金光了？“夜泽摸向眉心，触手处滚烫如烙铁。他突然想起无尘子的话：“待你心意澄明，北斗自亮。“
戌时三刻，夜泽在月光下翻开打狗棒法秘籍。第一页画着个乞丐持棒而立，旁边批注着“棒法通神，以义为先“。他依着图谱运气，丹田处突然如冰火交煎，喉间涌上腥甜。
“偷学武功！“黄虎的怒吼惊起宿鸦。他拎着水火棍冲进来，棍头裹着的布条还沾着血迹：“让你知道丐帮的规矩！“夜泽翻身避开，柴房的梁柱被扫得簌簌落灰。黄虎的棍法大开大合，正是丐帮入门的“劈柴式“。
“住手！“陈二突然扑过来，“他是九袋长老认可的...“话音未落，水火棍已重重砸在他肩头。夜泽瞳孔骤缩，额间七星爆发出刺目金光！他下意识地挥出打狗棒，棍影中竟带出龙吟之声。
黄虎的水火棍被震得脱手飞出，他难以置信地看着夜泽：“你...你使的是'棒打狗头'？“夜泽低头看着自己的手，方才那招正是秘籍上记载的招式。陈二趁机扑过去捡起秘籍，却被黄虎一脚踹倒。
“都住手！“九袋长老拄着竹杖破门而入，“黄虎，你可知罪？“黄虎梗着脖子：“弟子只是教训偷学武功的贼！“长老冷笑：“这打狗棒法是夜泽的见面礼，我亲自给他的。“
黄虎脸色铁青地退下，陈二扶着夜泽回柴房。月光透过窗棂，照在少年额间流转的金光上。陈二突然跪下：“求你教我棒法，我要为爹娘报仇！“夜泽惊惶失措地扶起他，发现这个比自己矮半头的少年，眼角还残留着泪痕。
子时，两人在柴房继续研读秘籍。陈二突然指着图谱惊呼：“这招'天下无狗'，和我爹教我的砍柴招式好像！“夜泽细看之下，果然发现棒法中暗含樵夫砍柴的韵律。他心中一动，想起无尘子说过：“真正的武学，源自市井烟火。“
黎明时分，夜泽悄悄溜出柴房。他站在断壁残垣间，望着东方渐亮的天色，将打狗棒舞得虎虎生风。晨雾中，九袋长老的身影若隐若现：“孩子，记住，丐帮的打狗棒不是用来打人，而是要守住天下叫花子的饭碗。“
少年握紧了打狗棒，额间七星在朝阳下璀璨如星。远处传来马蹄声，天兰派的斥候又在山外游荡。
卯时的山雾裹着松涛，夜泽握着打狗棒站在破庙前。庙门匾额“忠义堂“三字已被风雨侵蚀，堂内供着的洪七公木像缺了半只手掌。九袋长老拄着竹杖咳嗽：“记住，乞讨不是讨饭，是打探军情。“
黄虎将个豁口陶碗塞进夜泽手里：“见到天兰的人就跑，他们专抓叫花子拷问。“少年注意到黄虎袖中藏着半截铁蒺藜，这是丐帮弟子自制的暗器。陈二在旁往破衣里塞了块硬饼：“拿着，万一被追上...“
“都闭嘴！“九袋长老突然压低声音，“有马蹄声！“二十余骑玄甲出现在山道，为首者肩头绣着血色兰花。夜泽认得这是天兰谢氏的家将，去年雪夜正是这样的甲胄踏碎了他的村庄。
“散开！“黄虎甩出铁蒺藜，带着众人往密林中钻。夜泽背着陈二狂奔，少年的腿在去年被马刀砍伤，此刻伤口渗出血迹。他突然发现前方有条干涸的山涧，急中生智将陶碗扣在陈二头上：“装死！“
玄甲骑兵追至涧边，马蹄声震得山石滚落。为首者用刀背挑起陈二的破碗：“晦气！“陶碗被劈成两半，夜泽屏住呼吸，闻到对方甲胄上的血腥气——正是去年屠村时的味道。
骑兵走后，陈二从怀里掏出个锦囊：“这是九袋长老给的，说关键时刻能保命。“锦囊里装着半块发霉的窝头，还有张纸条：“天兰正在搜寻北斗血脉，速去京城联络分舵。“
暮色四合时，丐帮弟子们在破庙汇合。黄虎的右臂被箭簇擦伤，却还在清点战果：“偷了三匹马，抢了两袋粮食...“他突然注意到夜泽攥着锦囊的手在发抖，“怎么？被吓破胆了？“
“我们要去京城。“夜泽展开纸条，月光映着他额间泛金的七星，“天兰要抓我。“陈二突然跪地道：“我愿追随夜泽哥！“黄虎呸了一声：“京城是四大家族的地盘，去送死么？“
九袋长老从阴影中走出：“丐帮百年基业不能毁在我们手里。“他将打狗棒法秘籍塞给夜泽，“带着陈二去京城分舵，那里有位姓何的长老，他会接应你们。“
子时，夜泽与陈二乔装成小叫花子下山。山脚下的镇子已沦为废墟，断墙上还贴着天兰的通缉令：“悬赏十万两，缉拿北斗妖人。“陈二扯下通缉令垫在鞋里：“夜泽哥，你的星星真的这么值钱？“
两人在黎明前混入商队。夜泽学着老丐的样子蜷缩在马车下，听着车辕上的客商闲聊：“天兰要在中秋祭天，说是要拿北斗血脉祭旗...“陈二的手指在他掌心写着：“祭旗是什么？“
“杀人。“夜泽压低声音，想起去年看到的祭旗仪式——金兵将八十名俘虏的心肝挖出来，摆在青铜鼎里。他突然剧烈咳嗽，吐出的黑血染红了破布。陈二慌了神：“是不是寒毒又发作了？“