晨雾笼罩着天穹山脉，杨雨麟跟随白衣老者——天穹学院外院执事莫问天——踏上了最后的石阶。三千级“登天阶“，每一级都刻有微型阵法，越往上走，重力越大。普通明级修士最多能走到两千级就会力竭，而杨雨麟不仅全程跟上莫问天的步伐，额头连一滴汗都没出。
“小子，体魄不错。“莫问天在最后一阶停下，意味深长地看了杨雨麟一眼，“青林镇那种小地方，可培养不出这样的根基。“
杨雨麟心头微紧，面上却不露分毫：“晚辈只是从小干惯了体力活。“
莫问天不置可否地笑了笑，转身指向云雾散开后显露的景象：“欢迎来到天穹学院。“
杨雨麟的呼吸为之一窒——
七座浮空岛屿呈北斗七星状排列，最大的主岛上殿宇连绵，琉璃瓦在朝阳下折射出七彩光芒；六座副岛各具特色，有的瀑布倒悬如银河落地，有的密林葱郁似翡翠雕琢。岛屿之间以虹桥相连，不时有修士御剑飞行，划出道道流光。
最令人震撼的是中央主岛上方悬浮着一座倒立的山峰，峰顶朝下，底部刻着一个巨大的“穹“字，散发着淡淡的威压。
“那是'倒天峰'，学院核心所在。“莫问天语气中带着敬畏，“院长和长老们在那里修行，寻常弟子终其一生都未必能上去一次。“
杨雨麟正欲细看，胸口突然传来一阵灼热——古玉对倒天峰产生了反应！他连忙收敛心神，压制住古玉的异动。
“走吧，先去测试资质。“莫问天袖袍一挥，一道云梯凭空出现，延伸至最近的一座副岛，“新入弟子都要经过'三试'——测灵根，验心性，考悟性。“
踏上云梯时，杨雨麟明显感觉到一道神识扫过全身。莫问天似笑非笑：“这是第一道筛选，身上有魔气或者心怀歹念者，会被直接扔下去。“
云梯尽头是座白玉广场，已有二十余名少年少女在等候，都是今年各地选拔来的天才。见莫问天到来，众人齐齐行礼：“见过莫执事！“
“这位是青林镇选送的杨雨麟，从今天起与你们一同参加入院考核。“莫问天简单介绍后，指向广场中央的九根晶柱，“第一试，灵根测试。按照叫到的顺序上前，将手放在'鉴天柱'上。“
第一个上前的蓝衣少年刚触碰晶柱，就亮起耀眼的蓝光，柱身浮现“水灵根，纯度八成七“的字样。
“不错。“莫问天点头，“下一个。“
测试进行得很快，这批新弟子资质都不差，灵根纯度基本都在七成以上。轮到一名红衣少女时，晶柱突然爆发出刺目红光，柱身上浮现“火灵根，纯度九成三“！
“好！“莫问天首次露出笑容，“你叫什么名字？“
“回执事，弟子炎灵儿，来自南离城炎家。“少女声音清脆，带着掩饰不住的骄傲。
杨雨麟默默记下这个名字——炎家是南方大族，据说祖上出过圣级强者。
“杨雨麟。“终于轮到他了。
广场上响起几声轻笑。
“这就是那个杂役出身的小子？“
“听说走了狗屎运被莫执事看中...“
“估计灵根纯度连六成都不到。“
杨雨麟充耳不闻，平静地将手放在晶柱上。刹那间，异变突生——
晶柱先是泛起青色光芒，随即转为蓝色，又变成红色、金色、褐色...九种颜色疯狂变换，柱身剧烈震动，发出不堪重负的“咔咔“声！
“这...怎么回事？“莫问天脸色大变，急忙掐诀稳住晶柱。
杨雨麟也吓了一跳，连忙在内心呼唤古玉：“收敛些！你想害死我吗？“
古玉这才不情不愿地平静下来，最终晶柱定格在青色上，显示“风灵根，纯度七成五“——一个不错但不惊艳的结果。
“怪事...“莫问天检查了半天晶柱，狐疑地看向杨雨麟，“你刚才有没有感觉到什么异常？“
杨雨麟一脸茫然：“弟子不知，就是感觉晶柱很温暖。“
莫问天沉吟片刻，摆摆手：“罢了，继续测试。“
没人注意到，广场角落一位闭目养神的灰袍老者悄然睁开了眼，目光如电般在杨雨麟身上停留了一瞬。
第一试结束，杨雨麟的灵根纯度排在中游。炎灵儿毫无悬念地夺得第一，得意地环视众人，目光在扫过杨雨麟时多了几分轻蔑。
“第二试，验心性。“莫问天带领众人来到一处幽静山谷，“'问心谷'内有幻阵，能映照内心恐惧。坚持一炷香时间即为合格，越久成绩越好。“
炎灵儿第一个踏入山谷，昂首挺胸：“这种测试，我能待上一天！“
杨雨麟是第七个进入的。刚跨过谷口石碑，周围景象骤然变化——
他回到了五年前那个血月之夜。
杨家宅院火光冲天，惨叫声此起彼伏。年幼的杨雨麟被父亲推进密道，母亲泪流满面地塞给他一个包裹：“活下去，为杨家报仇！“
密道坍塌的瞬间，杨雨麟看到一道黑影闪过，父亲的头颅高高飞起...
“不！“杨雨麟双目赤红，浑身发抖。这场景在他梦中重复了千百次，每次都能让他痛彻心扉。
就在他即将被愤怒吞噬时，胸口传来一阵清凉——古玉在提醒他这是幻境。
“冷静...这都是假的...“杨雨麟深吸一口气，盘腿坐下，开始运转《太虚神皇诀》。随着功法运行，幻象渐渐模糊，最终如泡沫般消散。
他睁开眼，发现自己置身于一片空白空间，前方悬浮着一面古朴铜镜，镜中映出的不是他的倒影，而是一个头戴皇冠、身披星辰袍的模糊身影。
“能自行破开第一重幻境，不错。“一个苍老的声音从镜中传出，“小子，你为何修行？“
杨雨麟不假思索：“为报仇雪恨！“
“若仇人势大，终生难敌，当如何？“
“那便修到能敌为止！“
“若修行路上需牺牲无辜，可愿为？“
杨雨麟迟疑了：“这...“
铜镜突然光芒大盛：“心性测试结束。杀伐果决却非无情，执念深重尚存底线，评价——上等。“
眼前一花，杨雨麟已回到谷口。莫问天正惊讶地看着他：“两个时辰！你小子竟然坚持了这么久？“
杨雨麟这才发现，谷外只有他和莫问天两人。不远处，炎灵儿等人或坐或站，都用复杂的眼神看着他——那红衣少女眼圈通红，显然哭过。
“第三试改在明日。“莫问天拍拍杨雨麟的肩膀，“你先去休息吧，有人会带你去住处。“