大庆23年。
丰都郡，无涯县，秋。
烈日灼灼，将江面照得通红，波光粼粼的水光映在岸边一个个挥汗的纤夫身上。
在这群纤夫中，有个光着膀子，露出精细身子的少年，随着拉船的号子，肌肉紧绷发力。
墨临将粗布单衣被系在腰间，那是因为穿着衣衫会被牵拉船只的纤绳磨坏，他只有这一件单薄的衣衫。
好在时节将要入秋，烈日下还有凉风吹来。
纤头：“清风吹来凉悠悠——”
纤夫们无力的应和：“嘿呦！”
纤头：“连手退船下涪州——”
纤夫们：“嘿咗！”
一艘宝船船舱裹着黑布让人看不见里头装载的货物，这船吃水极深，两岸各30名纤夫使劲拉船，也才勉强让船前行。
墨临虽是少年，但是身子骨已经长成，比其他纤夫还要强壮有力，倒是还能有余力。
待到晌午，监工敲锣，热饭被送到滩涂边。
纤夫们明明已经饿得前胸贴后背，但都躺在地上，使不出一分劲。
待到每人吃上送来的糙米饭，和硬得能砸碎核桃的杂粮饼时，才感觉缓过劲来。
刘叔拍了拍墨临的肩头，指着他手中的饭道：“慢慢嚼，吃快了下午饿得慌。”
墨临点点头，夹着一块看似从万年咸菜缸里捞出的烂菜帮子，和着糙米饭在口中嚼了又嚼。
像这种苦力活，若是不吃肉，光吃这没多少营养的饭，是根本不顶饿的，需得充分咀嚼，榨干每一口饭的热量。
刘叔比墨临更早加入漕帮，由于是逃难来的无涯郡，没有身份，进不了城，
就只能在这滩涂上当个纤夫，干着比脚夫还要底层的活。
刘叔喝了口降暑汤，看着随风浮动的芦苇，叹了口气道：
“唉，要不是村里遭了妖灾，我指不定还能守着那一亩三分地，可比这拼死拼活的纤夫快活不知道多少倍！”
“刘叔，等你攒够钱，就赶紧离开这个是非之地吧。”
墨临瞅着不远处的空地道，那监工正使着鞭子，抽打倒在地上累得起不来纤夫。
刘叔赶忙捂住墨临的嘴，见不远处的其他监工没有听到，这才小心翼翼道：
“嘘！这种话可千万别说出口，前些天，老王就是逃跑被沉江喂了鱼。
据说那伙监工们牵着一条老黄狗，竟然渡河过江还能寻着味道将老王抓着。
呵呵，像我们这些逃难来的纤夫，可是签了20年的卖身契，怎么可能逃得出漕帮的掌控？”
刘叔低眉，面露苦涩，这日子的苦，是吃不完的。
他已经当了五年的纤夫，身体瘦弱，能被大风刮走的残躯，又如何能撑过接下来的十五年呢？
“难道没有别的办法脱离这个身份吗？”
墨临转头，盯着刘叔看，问出心中的疑问。
“有倒是有，那便是练武！
若是得香主赏识，当个巡河便脱离苦海了。
只是我们每日从事这繁重的拉船，对于筋骨损伤极大，就算是顶好的练武苗子，也再难练武。
又或是凑够200两银子赎身。”
说到这儿他又叹了口气，两条路对于他们这些最底层的纤夫来说，几乎可以说是绝路。
虽说平常时日，每人每日有的30文的收入，满打满算一年不消费，那便是才不到11两银子。
更别说这只是纸面上的数字，银钱经手纤头要抽两成，强制收取的食宿费用又抽走五文，纤绳损耗的分摊等等，到手就只剩17文。
“你可别学他人去赌馆，老刘我是过来人，像他们这些赌鬼，定然是要赌得兜中不剩一个大子，看他们怎么挺过这个冬天？”
“漕帮不给我们提供冬衣吗？”
墨临睁大眼睛，那得有多少人为了一赌翻盘而冻死啊！
“哼哼，这世道人命哪值钱？你是不知晓有多少人排着队想要当纤夫，冻死那便换批人。
人总是够的。”
墨临摸出口袋中的钱币，在手心中细数，刚好100文，沉甸甸的，但大小只比指甲盖稍大。
他或许是受到前世存钱观念的影响，一改前身那种今朝有酒今朝醉的消费观念，存下这笔钱财。
刘叔笑眼看来，拍了拍自己的裤兜，铜钱哗哗的响声传出，听起来分量还不少。
“当然，钱这东西也不能死存着，偶尔也得吃上几顿肉菜，否则我们这身筋肉早晚得消耗在这拉船扦绳的勾当。”
墨临从刘叔眼中看到了无奈的苦笑，他也知道刘叔口中的肉菜便是晒得齁咸的鱼干、骚的不行的猪下水，这也是他抠搜匀出的余钱。
刘叔不赌博也不逛勾栏，墨临也不知晓他存这钱是为了什么？很明显20年都不可能凑齐这200两银子。
他只能归咎为小民对于这世道之艰的小小风险对抗。
这漠河贯穿了整个丰都郡，养活了不知多少纤夫，也形成了这错综复杂的漕帮势力，
无涯县作为这个丰都郡物资调度中心，自然是最为繁忙。
城外的所有吃食营生、赌馆、勾栏都在赚水手船工、装卸的脚夫，甚至纤夫口袋中的银钱。
与城内不同，在城外只管你银钱足够，无论身份卑微，都是他们尽心招待的客户。
城内与城外对比，或许能活成个人样，但墨临也犹未可知。
用饭后，所有人都躺在地上不动弹，他们必须赶在下午上工之时恢复体力，就算是这烈日灼人的狠，他们也只能躺在地上，用手凫起河中水纳凉。
墨临早先听闻这市井传闻：世有仙人，若得仙人指点，便可一跃而上，成了踩在香主头上拉屎的存在。
他当时听闻，不由讪笑，这都成仙人来怎么还要和香主这般人物计较，而不是飞升问道而去？
待到休息时间一过，监工立马敲响铜锣：“起来！莫挺尸了！”
所有人顿时东倒西歪的站立，将纤绳系在身上，等两岸所有纤夫准备一齐，纤头这才呼喊发力的号子。
在墨临身前的刘叔咬紧牙关，脚步艰难发力，口中却咒骂着：
“这次的船怎这么沉？比以往的船都沉！”
而墨临却只觉着虽然吃力，但也还能顶住。
眼前画面浮动，一抹文字水墨般显现：
【技能：荷重前行（入门）】
【进度：90/100】
【效果：耐力略微增长，张弛有术，举重若轻】