离开柘折城的第七天，和亲队伍终于望见了俱战提城的轮廓。
阿史那灵霜勒住马缰，眺望远处那座矗立在戈壁边缘的城池。俱战提城依山而建，城墙用赤褐色的夯土砌成，在夕阳下泛着血一般的光泽。城池后方是一望无际的戈壁，热浪扭曲着远处的景物，仿佛一片虚幻的海洋。
“公主，俱战提城主派人来迎了。“赫连雪策马上前禀报。
灵霜微微点头，目光却不自觉地飘向队伍后方。雷风骑在那匹青骢马上，自从雪山神殿一役后，他变得更加沉默寡言，常常陷入沉思。她注意到他的右手始终按在刀柄上，指节因用力而发白。
俱战提城主是个身材瘦小的老者，自称姓康，是粟特人后裔。他将灵霜一行人迎入城中最好的驿馆，又命人准备了丰盛的晚宴。
“公主远道而来，实在辛苦。“康城主声音沙哑，“俱战提城虽小，却有一处奇人不可不见——城东的先知老人，据说能窥见人心。“
灵霜心头一动，看向雷风。后者眼中闪过一丝异色。
“先知老人？“灵霜问道。
康城主捋着稀疏的胡须：“此人年过百岁，精通各种奇术。传说他能为人开启'幻境试炼'，助人突破修为瓶颈。“
雷风突然开口：“可是那位曾侍奉波斯教的老先知？“
康城主惊讶地看向雷风：“公子竟知此人来历？“
雷风没有回答，只是看向灵霜，眼中含义不言而喻。
晚宴后，灵霜换了一身素雅的胡服，正准备休息时，雷风悄无声息地出现在她门外。
“公主，“他压低声音，“先知老人可能知道更多关于你母亲的事。“
灵霜抚摸着怀中的羊皮卷：“你认为他可信吗？“
“师父生前提起过他，“雷风的目光变得深远，“说他是西域少数几个真正通晓风霜合璧奥秘的人。“
夜色如墨，四人借着月光悄悄来到城东一处简陋的土屋前。屋内没有点灯，只有一缕青烟从门缝中飘出，带着奇异的香气。
“进来吧，远客。“一个苍老的声音从屋内传出，仿佛早已预料到他们的到来。
推门而入，灵霜被眼前的景象震住了——屋内没有家具，只有满墙的奇异符号和图案，中央盘坐着一位瘦得皮包骨的老者。他的眼睛被一层白膜覆盖，显然已经失明，却准确地“看“向灵霜。
“阿史那灵霜，“先知老人的声音如同砂纸摩擦，“你终于来了。“
灵霜心头一跳：“前辈认识我？“
“不仅认识，“老人枯瘦的脸上浮现出一丝笑意，“我还抱过襁褓中的你。“
灵霜如遭雷击，踉跄后退了一步。雷风及时扶住她的肩膀，手掌温暖而有力。
“我母亲...来过这里？“她声音发颤。
先知老人点点头：“不止来过。她就是在这里接受的幻境试炼，才完全掌握了霜系法术。“他转向雷风的方向，“年轻人，你师父还好吗？“
雷风身体明显僵了一下：“师父...已经仙逝多年。“
“可惜了。“先知老人长叹一声，“当年他与圣女...唉，旧事不提。“他摸索着从身旁取出一个小木盒，“这是你母亲留下的，说若有一天你来到俱战提，就交给你。“
灵霜接过木盒，手指微微发抖。盒中是一枚精致的银戒指，戒面刻着与银镜背面相同的弯月抱星图案。
“戴上它，“先知老人说，“它能助你通过幻境试炼。“
灵霜依言戴上戒指，戒面突然闪过一丝蓝光。先知老人虽然看不见，却仿佛感知到了这一变化，满意地点点头。
“现在，谁先来接受试炼？“他问道。
雷风上前一步：“我先。“
先知老人摇头：“不，幻境试炼必须由内而外。灵霜先来。“
灵霜深吸一口气，点头同意。先知老人示意她盘坐在自己对面，然后从怀中取出一个小香炉，点燃里面的香料。
“闭眼，凝神，感受戒指中的力量。“老人低声念诵起古老的咒语。
灵霜依言闭眼，很快感到一股暖流从戒指流入体内。香料的气味越来越浓，她的意识开始模糊...
再睁开眼时，灵霜发现自己站在一片白茫茫的雪原上。四周空无一物，只有无尽的风雪呼啸而过。
“这是...幻境？“她的声音在空旷的雪原上回荡。
没有回应。灵霜试探着向前走去，每一步都深深陷入积雪中。走了不知多久，远处突然出现一个黑点。随着距离拉近，黑点逐渐清晰——那是一个身穿黑袍的人影，背对着她站立。
灵霜的心跳加速，本能地摆出防御姿势。黑袍人缓缓转身，青铜面具在雪光下泛着冷冽的光泽。
“又是你！“灵霜厉声道，“这次休想得逞！“
黑袍人没有回答，只是抬手摘下了面具。灵霜的呼吸瞬间停滞——面具下竟然是阿史那咥力的脸！
“咥力哥哥？“她难以置信地后退一步，“怎么会...“
“灵霜，“咥力的声音温柔如昔，“跟我回去吧。不要再去长安了。“
灵霜胸口发紧：“你...你派人追杀我...“
咥力摇摇头，眼中满是哀伤：“那不是我的本意。统叶护可汗逼我这么做...但只要你现在回头，一切都还来得及。“
他的身影突然模糊，变成了十五六岁的少年模样，正是灵霜记忆中最美好的样子。少年咥力向她伸出手，眼中满是期待。
“还记得我们的约定吗？“他轻声问，“等春天来了，一起去伊丽河边骑马...“
灵霜的眼眶湿润了。那是她最珍贵的记忆，初恋最纯真的模样。她的手不自觉地抬起，几乎要触碰到咥力的指尖...
就在此时，胸前的玉佩突然变得滚烫。灵霜猛地清醒过来，后退数步：“不！咥力哥哥已经变了...他现在是阴山派的帮凶！“
少年咥力的表情瞬间扭曲，变回黑袍人的模样：“愚蠢！你以为那个汉人真的在乎你吗？他不过是利用你得到风霜合璧的力量！“
灵霜咬紧下唇，没有回答。黑袍人冷笑一声，挥手间幻境突变。灵霜发现自己站在一座高台上，台下是无数西突厥将士，高举兵器呼喊着什么。而在高台边缘，雷风被铁链捆绑，跪在地上，一柄明晃晃的刀架在他脖子上。
“杀了他！“黑袍人蛊惑道，“杀了他，你就能回到咥力身边，继续做你的西突厥公主！“
灵霜的手不受控制地抬起，一道冰蓝色剑气在指尖凝聚。雷风抬起头，眼中没有恐惧，只有深深的哀伤。
“公主，“他轻声道，“如果这是我的宿命，我接受。“
灵霜的手剧烈颤抖起来。剑气几次凝聚又消散，她无论如何也下不去手。
“我...我不能...“她终于崩溃地跪倒在地，“我做不到...“
黑袍人愤怒地咆哮一声，幻境再次变化。灵霜发现自己回到了雪山神殿，母亲正站在女神像前施展某种秘术。突然，一群黑衣人闯入，为首的正是那个青铜面具的黑袍人。激烈的战斗中，母亲重伤倒地...
“不！“灵霜撕心裂肺地喊道，冲向母亲。
然而她的身体穿过了幻象，扑了个空。再次抬头时，面前站着的不再是母亲，而是雷风——准确地说，是年轻了十几岁的雷风，身旁站着一位面容慈祥的中年男子。
“师父，“年轻的雷风问道，“为什么我们要隐居在这荒山野岭？“
中年男子轻叹一声：“为了守护一个重要的秘密，也为了...等待一个人。“
“谁？“
“我的女儿。“
灵霜如遭雷击，踉跄后退。那中年男子的眉眼...竟与她有七分相似！
幻象再次变化，这次她看到母亲与中年男子在雪山之巅相拥而泣，母亲腹中明显怀着身孕...
“不...这不可能...“灵霜喃喃自语，世界天旋地转。
“这就是真相。“先知老人的声音突然在虚空中响起，“雷风的师父，就是你的生父。当年他为保护你们母女假死隐退，却还是没能阻止悲剧发生。“
灵霜跪在雪地上，泪水模糊了视线。所有的线索突然串联起来——为什么雷风对她如此熟悉，为什么师父临终前嘱托他保护圣女后裔，为什么两人的法术能产生如此完美的共鸣...
“现在，你必须做出选择。“先知老人的声音继续道，“沉溺于过去的幻梦，还是直面真实的未来？“
灵霜抬起头，擦干泪水。她看着周围不断变化的幻象，突然明白了试炼的真谛——这些都是她内心深处的恐惧与欲望，只有战胜它们，才能完全掌控自己的力量。
“我选择...真实。“她坚定地说，戒指突然爆发出耀眼的蓝光。
幻象如玻璃般碎裂，灵霜猛地睁开眼睛，发现自己仍坐在先知老人的土屋内。老人脸上带着欣慰的笑容，雷风和两位侍女则紧张地注视着她。
“多久...过去了？“灵霜声音嘶哑。
“三个时辰。“先知老人回答，“你做得很好。“
灵霜低头看向戒指，戒面已经变成了冰蓝色，与银镜交相辉映。她感到体内流动着一股前所未有的力量，比以往任何时候都要强大和驯服。
“我看到了...真相。“她轻声说，目光转向雷风，“关于我父亲...和你师父...“
雷风的表情瞬间凝固，眼中闪过一丝慌乱：“公主...“
“为什么不告诉我？“灵霜的声音很轻，却带着不容回避的力量。
先知老人适时地站起身：“老朽该去准备下一个试炼了。“他示意赫连雪和拓跋燕随他离开，将空间留给灵霜和雷风。
屋内陷入长久的沉默。雷风最终叹了口气，在灵霜对面坐下。
“师父临终前才告诉我，“他低声道，“他隐姓埋名多年，就是怕阴山派发现他还活着，会加害你们母女。当年你母亲遇害后，他几乎崩溃，却还是强撑着等待与你相认的机会...“
“那他为什么...“灵霜的声音哽咽了。
“他本想等你成年后就现身，“雷风的目光变得深远，“但阴山派突然发现了他的踪迹。为了保护你，他不得不再次假死...临终前，他将保护你的使命交给了我。“
灵霜的泪水无声滑落。她从未想过，自己竟然还有一个父亲活在世上，更没想到他至死都在守护着自己。
“所以...我们是...“她突然意识到什么，声音发颤。
“师兄妹。“雷风迅速接话，耳根却微微泛红，“仅此而已。“
两人之间的气氛突然变得微妙起来。灵霜不自觉地摩挲着戒指，雷风则盯着自己的刀鞘，仿佛上面有什么绝世秘密。
“该我了。“雷风突然站起身，打破了沉默，“先知老人说要为我准备试炼。“
灵霜点点头，看着雷风走向屋外。她的心中翻涌着无数情绪，却不知从何说起。
赫连雪和拓跋燕回到屋内，关切地看着她。
“公主，您没事吧？“赫连雪轻声问。
灵霜勉强一笑：“没事...只是知道了太多真相，一时难以消化。“
先知老人很快回来，示意雷风的试炼已经准备好。灵霜本想旁观，却被老人婉拒。
“幻境试炼必须独自面对，“老人解释道，“外人干扰只会增加危险。“
无奈，灵霜只得与两位侍女在屋外等候。夜风渐凉，她裹紧了斗篷，思绪却飘向远方。父亲的模样在脑海中挥之不去，还有雷风...这个一直守护在她身边的男子，竟然是父亲精心挑选的弟子和保护者。命运的安排，有时真是奇妙得令人难以置信。
一个时辰过去，屋内突然传出一声闷响，接着是雷风的怒吼。灵霜心头一紧，不顾先知老人的告诫冲进屋内——
雷风跪在地上，全身被青色气流缠绕，表情痛苦不堪。先知老人站在一旁，神情凝重。
“怎么回事？“灵霜急切地问。
“他的心魔比想象中强大，“老人沉声道，“二十年前那场屠杀...他亲眼目睹全家被杀，只有他一人被师父救出...“
灵霜的心揪了起来。她跪在雷风面前，轻轻捧起他的脸：“雷风，看着我！这只是幻境！“
雷风的双眼布满血丝，似乎没认出她。灵霜一咬牙，摘下戒指戴在雷风手上：“风霜合璧，可破万邪！“
戒指与银镜同时亮起，青蓝两色光芒交织在一起。雷风的身体猛地一震，眼中的血色渐渐褪去。
“灵...霜？“他声音嘶哑。
“是我。“灵霜松了口气，“你回来了。“
雷风的目光落在手上的戒指上，突然明白了什么，眼中闪过一丝复杂的情绪。两人的距离近在咫尺，呼吸交错，时间仿佛静止。
就在这微妙的一刻，屋外突然传来赫连雪的惊呼：“公主！有敌人！“
两人如梦初醒，迅速起身冲出屋外。远处的城墙上，数十支火把如鬼火般晃动，隐约能听到喊杀声。
“是骨咄禄的人！“拓跋燕从屋顶跃下回报，“还有阴山派的黑袍人！他们已经攻破城门！“
先知老人脸色大变：“快走！从密道出城！“
五人迅速收拾行装，跟随老人来到屋后一口枯井前。井壁上有一个隐蔽的洞口，通向城外。
“从这里一直走，能到戈壁边缘。“老人递给雷风一张羊皮地图，“按图行进，可避开追兵。“
雷风郑重接过地图：“多谢前辈。“
老人转向灵霜：“戒指收好，它已经认你为主。记住，风霜合璧不仅是力量的融合，更是心灵的共鸣。“
灵霜深深鞠躬：“前辈大恩，灵霜铭记于心。“
告别先知老人，五人钻入密道。在黑暗的甬道中穿行了约莫半个时辰，终于来到出口——一片荒凉的戈壁滩。
远处，俱战提城的火光映红了半边天空。灵霜握紧银镜，感受着体内流动的新力量。这一次，她不再恐惧，也不再迷茫。
“走吧，“她坚定地说，“无论前方有什么在等着我们，我们都将一起面对。“
雷风看着她被火光映红的侧脸，眼中闪过一丝温柔。两人并肩走向戈壁深处，身后的影子在沙地上融为一体，宛如命运早已注定的模样。