高炉即将竣工，兰斯对此也是很上心，基本上每天有空就会来到炼铁厂区。神话手持图纸，仔细检查着高炉的建造情况。
科兰轻敲防火砖，沉闷的回声在空气中回荡，他又将耳朵紧贴炉身，仔细聆听后，转头对神话和兰斯确认：“差不多干透了！”
神话微微点头，对兰斯说道：“子爵，可以点火烘干了。”
兰斯自知对这方面一知半解，连忙摆摆手：“我就是来看个热闹，这些事儿你做主就行。”
神话应下，随即指挥工人将木柴码上传送带，另外两名壮汉开始手动摇动曲柄，传送带缓慢转动，成捆的木柴如流水般涌入炉顶，从投料口落入高炉之中。待木柴堆积至合适高度，传送带渐渐停止。
兰斯盯着吱呀转动的传送带，暗忖：如果能用蒸汽机代替人力就好了，这手工作业的效率实在太低了。
科兰小心翼翼地引燃点火口的木屑，不多时，高炉内的木柴便冒出了袅袅白烟。泽莉娅得到授意，立刻启动了嵌在鼓风机凹槽中的风眼符文。
这几日，泽莉娅几乎没合过眼，全身心投入到这枚风眼符文的制作中。看着自己的得意之作，她不禁一边操作一边向兰斯等人介绍起来。
“我这块风眼符文采用三层架构！最外层的风系符文用来维持基础风压，中间的次级风系符文可以调节气流导向，最后一层的火系符文能聚集火焰，提高反应温度。”
兰斯对符文构造不太懂，但仍毫无保留地赞叹道：“天才般的设计！
泽莉娅很是受用，又指向高炉的炉身：“我还顺道设计了这两枚辅助符文，一蓝一红。蓝色这枚装在炉顶，能回收废气、调节炉压，红色这枚装在炉身，可以用来检查温度！”
兰斯大喜：“这下所有功能都齐全了，泽莉娅多亏了你，不然光设计符文就不知道该头疼多久了！”
泽莉娅眼睛笑得眯成了一条线，她又补充道：“我还在风眼符文上加了元素锁，只有被风和火元素同时激活，它才会启动，这样能最大程度保证安全性。
仿佛是感受到了高炉内的火苗，风眼符文开始运作。强劲的气流通过鼓风机顺着进风口涌入，高炉好似一头钢铁巨兽，开始了它的“呼吸”。
炉内的火星被气流卷起，形成火浪，兰斯看向炉壁上的红色符文，温度正以肉眼可见的速度攀升，很快达到了600度。
科兰赶忙喊道：“快停下，把炉内温度维持在500度就行。”
泽莉娅迅速调节风眼符文，随着符文光芒的减弱，高炉内的火焰高度也随之降低。
老弗格森调整泄压阀，炉内压力瞬间下降，热浪渐渐消退。看着稳定在500度的炉温，科兰长舒一口气，并在记事本上记录下当前时间，“低温烘干十二小时，就可以升到800度进行中温烘干了”
兰斯看着一切进展都很顺利，便对神话说道：“我让泽莉娅等会把风眼符文的调节方法详细教给你，这里就交给你盯着了，辛苦了！”
神话点头，眼中满是兴奋，显然对接下来的工作也充满期待。高炉内的火焰跳跃着，仿佛在预示着一场工业变革即将来临。
......
兰斯现在最头疼的问题是蒸汽机，当他发现工人还在手摇传送带时，才意识到这个世界虽然存在蒸汽机，但实际应用场景却极为有限！
主要还是效率问题，目前的蒸汽机效率远不如魔法符文，可偏偏魔法符文成本又太高，光一块魔法水晶就已是天价，更别说催动符文还需要消耗魔晶石。
因此，蒸汽机陷入了一个非常尴尬的境地，食之无味，弃之可惜。但如果能改良并提高其热效率，蒸汽机的前景还是极为广阔的！毕竟它是可以大批量生产的动力装置，而且热源取材广泛，煤炭、木炭甚至是木柴都能作为燃料。
不过，兰斯也只是知道蒸汽机的大概原理，具体该如何改良以实现更高的效率，他就束手无策了。这个难题只能继续指望玩家们来解决了。
重赏之下必有勇夫，思索片刻后，兰斯让爱丽丝在公告栏上张贴了一张悬赏公告。
【悬赏】
【改良升级蒸汽机，奖励伊尔库茨商铺门面一间】
随着悬赏的发布，很快便有能人自高奋勇站了出来，兰斯扫了一眼他的ID。
【海盗船长】
LV.9
职业：无
没记错的话，这应该是第三批招募来的玩家，兰斯对于他的印象倒不是太深。
“你有多大的把握？”兰斯问道。
“给我一天的时间！最多两天！我绝对能交给你一个满意的答卷！”海盗船长自信满满地说道。
这么自信？兰斯倒很是意外。其实对于海盗船长来说，机械专业出身的他，改良一个蒸汽机绝对是小菜一碟！
兰斯当即让他把客厅里的蒸汽机搬走，并询问他是否还需要别的帮助。
“让加布协助一下我，有些零部件可能需要他打造出来！”
“没问题！缺什么东西你随时找爱丽丝！”
看到同时期的玩家都已经混出了名堂，船长心里其实也憋着一股气，这个机会他一定要把握住。
......
船长把蒸汽机搬回他的冒险者小屋后，第一件事情就是把这个老旧的玩意给拆开，准备先研究一下内部构造，再提出改进方案。
他一眼就看出了这个世界蒸汽机的缺陷所在：一是单活塞设计，导致能量利用率低；二是锅炉厚度不够，承受压力小，无法产生足够的动力；三是铜管间的连接构造不够合理，热量流失严重。
前后总共花费了不到两个小时的时间，船长就将新的草图设计完成，并给它取名为“杰克一号蒸汽机”
他将拆解后的蒸汽机零件和设计草图一并拿到了加布的铁匠铺。可即便是对加布这样技艺精湛的锻造大师来说，打造这种精细微小的零部件也是一件难事，毕竟这是需要钳工功底的细活。
船长灵机一动，想到了突刺刺，这家伙平时就擅长捣鼓各种精细物件，绝对能干这活！
他当即一个私聊给突刺刺发了过去，得知悬赏奖励是一间商铺后，他也顾不上打怪，直接马不停蹄赶到了铁匠铺。