晨雾仿若一袭轻薄的蝉翼，悠悠然地笼罩着外门广场，丝丝缕缕的雾气在微光中若有若无地飘动。
林清羽收住身形，稳稳站定，额头上细密的汗珠顺着下颌线缓缓滑落，“啪嗒”一声，在青石板上砸出一个微小却清晰的水花。他抬眸望向东方，天际正泛起一抹淡淡的鱼肚白，柔和的光线逐渐驱散夜的深沉。
与此同时，他能清晰地感觉到，丹田之处，刚刚运转了十二周天的青木诀，此刻仍在微微发烫，好似有一股暗流在体内涌动，那是灵力沉淀与增长的迹象。
这一年来，藏经阁第三层那本《青木百炼诀》已然成为他的挚友。无数个寂静的夜晚，林清羽独自在烛光下，一遍又一遍地翻阅着它，书页的边角都被摩挲得起了毛边。
每一处符文，都承载着他的专注与执着，指尖轻轻抚过，那些符文仿佛有了生命，在深夜的烛火映照下，与他体内的木灵根产生了奇妙的共鸣，似乎在低语着修仙大道的奥秘。
“清羽！”远处，宋明远一路小跑而来，脚步急促，胸前挂着的符篆袋随着他的动作叮当作响，仿佛在演奏一曲杂乱的乐章。
他跑到林清羽面前时，还微微喘着粗气，额头上满是细密的汗珠，“外门任务处新挂了三盏红灯笼，这可是大动静啊！”他一边说着，一边抬手抹了把额头的汗，袖口处还残留着未干的朱砂痕迹，很显然，他才刚从符篆练习中抽身出来。
话音未落，只见一道身影从旁边的树上倒挂而下，原来是唐小糖。她那标志性的冲天辫随着动作晃来晃去，险些扫到宋明远的脸。“听说有个护送筑基修士的任务，报酬居然是三枚培元丹呢！”唐小糖双眼放光，兴奋地说道，眼中闪烁着对丰厚报酬的期待。
就在这时，陆沉悄无声息地出现了，仿佛他本就是从雾气中凝聚而成的。他腰间新配的阵盘散发着柔和的微光，那微光将周围的雾气都染上了一层淡淡的蓝色，使得他整个人看起来愈发神秘莫测。
四人结伴朝着外门任务处走去。还未踏入屋内，便听到一阵清脆的铜铃声，那是门上的铃铛随着他们的推门动作发出的声响。紧接着，一股混合着檀香与陈旧羊皮纸的气息扑面而来，瞬间将他们笼罩其中。
屋内的景象比往日热闹了许多，十几名外门弟子正围在一张巨大的任务木桌前，木桌上堆叠着的任务简报高高隆起，足有半人多高，宛如一座小山。墙上挂着一幅巨大的动态地图，此刻，地图上的赤色标记正如同流动的血液一般，缓缓变幻着位置，清晰地标注出近期的危险区域，仿佛在无声地诉说着各处潜藏的危机。
“让一让，麻烦让一让！”林清羽一边说着，一边侧身护着唐小糖，艰难地挤到柜台前。此时，他恰好看到执事弟子正将一卷漆黑的简报小心翼翼地锁进一个铁匣之中。
那铁匣造型古朴，表面刻满了密密麻麻的锁魂咒文，咒文闪烁着诡异的光芒，隐隐还散发出一股腐臭的气息，令人作呕。执事弟子察觉到林清羽的目光，抬起头来，冷冷地瞥了他一眼，随后冷哼一声道：“丙字弟子，不该看的就别看。”
林清羽收回目光，接过执事递来的普通任务简报。他的手指在翻阅的过程中，突然停住了。只见一张泛黄的羊皮纸上，用朱砂画着几道扭曲的爪痕，爪痕歪歪扭扭，仿佛是某种巨大而狰狞的生物留下的挣扎痕迹。
在爪痕旁边，用潦草的字迹写着“镇妖司急件”几个字。就在这时，唐小糖袖中的火石像是受到了某种召唤，突然滚烫起来，那炽热的温度透过衣袖传递出来，映得简报上“青石镇”三个字仿佛被鲜血浸染一般，鲜红夺目。
“就这个！”唐小糖激动地伸出手，指甲险些戳破纸张，“上个月我们路过青石镇的时候，我还在那儿买过桂花糕呢，怎么突然就闹山妖了？”她越说越激动，袖中的火石也不受控制地迸出火星，火星溅落在地面上，瞬间烧出一个个焦黑的印记。
陆沉闻言，俯身凑近细看，他那修长而白皙的手指轻轻划过简报的角落，仔细端详着上面的信息。“妖气侵蚀程度呈螺旋状扩散，”他低声说道，声音沉稳而冷静，“这很像是有妖物在刻意布置聚煞阵。”就在他说话的同时，腰间的阵盘突然发出一阵低沉的嗡鸣声，原本静止的盘面八卦图缓缓转动起来，散发出一股神秘的力量波动。
宋明远见状，连忙从怀中掏出空白玉简，准备记录任务要点。他将笔尖悬在半空，却迟迟没有落下。“清羽，这任务标注着‘可能涉及符咒破解’，但是……”他欲言又止，目光不自觉地扫过执事身后那排贴着“机密”字样的铜柜，眼神中透露出一丝担忧与犹豫。
林清羽沉思片刻，将简报卷好，小心地塞进怀里。就在这时，他突然想起灵池底的那枚绿芒种子，那枚一直与他有着奇妙联系的种子，此刻正微微发烫，仿佛在呼应着这份任务。
“接了。”他的声音不大，却透着一股不容置疑的坚定。这简短的两个字，瞬间让周围的空气安静下来，所有人的目光都投向了他。执事弟子抬头，目光在陆沉的阵盘和唐小糖的火石上停留了片刻，似乎在考量他们的实力，最终，他拿起印章，在玉简上盖下了刻着“镇妖司”字样的印记。
暮色如同一块巨大的黑色绸缎，缓缓地降落在大地之上。此时，林清羽四人已经站在了青石镇外。往日里热闹非凡的市集，此刻却空无一人，冷冷清清。街边的店铺大门紧闭，窗户也都用木板钉得严严实实。破碎的灯笼在微风中轻轻摇晃，发出“吱呀吱呀”的声响，仿佛在诉说着小镇的遭遇。
唐小糖的火石自动悬浮在空中，散发出微弱的光芒，照亮了地面。在那昏黄的光线映照下，只见满地都是巨大的爪印，那些爪印足有半人多长，边缘还凝结着暗紫色的黏液，黏液在微光下闪烁着诡异的光泽，散发着一股刺鼻的腥臭味。
“小心！”陆沉的声音突然响起，与此同时，他眼疾手快地拽住唐小糖的胳膊。一道黑影如闪电般从唐小糖的发梢旁擦过，带起一阵劲风。月光下，林清羽终于看清了那道黑影的模样，原来是一只浑身长满鳞片的巨猿。
巨猿身形庞大，肌肉隆起，额间第三只眼睛散发着妖异的红光，仿佛两团燃烧的火焰。巨猿对着他们捶胸怒吼，吼声如雷，震得地面都裂开了一道道蛛网般的纹路。随着它的怒吼，远处的山林深处，传来了此起彼伏的诡异笑声，那笑声在寂静的夜晚回荡，让人毛骨悚然，仿佛有无数双眼睛正隐藏在黑暗中，窥视着他们的一举一动。