天盛二年，盛世依旧。
大年初六，街上不改热闹，趁此佳节，多数儿女的婚事都被提上日程。
沈家家主沈德槐乃是邺州按察司的佥事，沈家在邺州的声望颇高。
沈德槐为人清廉公正，沈宅人丁称不上兴旺，却年年祥和安康，宅内和睦。
今年与往年不同的是，今年来上门提亲的有志青年不在少数。
沈家有三个孩子，长子沈知年已经婚配，长女沈明珠今年恰好及笄，初二便办了及笄礼。
还有一位，是沈家夫人江书仪的娘家侄女，自小便在沈家长大，与沈家的小姐无异。
江映月今年十八岁，相貌和才华都极其出彩，至今并未婚配。
谁不知江映月是京都正三品刑部尚书的私生女。
若是江家承认她的身份，她进了江家祠堂，上了江家族谱，她便是江家的长女。
先帝曾有圣旨，江礼绪的长女便是自己的长媳，先帝的长子，自然是当今皇帝。
谁敢同一国之君相争？
眼下看，江家大底是不准备认回的，她名不正言不顺。
纵使能够接受这点，也难以接受江映月清冷的性子。
她素来寡语，不光冷淡，偶尔脾气还有些古怪，人人常道，也只有沈家人和贺知州家的小公子，贺今朝能受得了她的性格。
贺今朝与江映月之间确有情谊，贺今朝却过不了他父亲那关，贺知州毕竟是为官者，考量诸多，人人都传，江映月的生母定然是上不了台面的，只怕是罪臣之后。
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邺州内，雪未停。
江映月屋内的炭火未熄，却仍然冷得慌。
“有心事？”
江书仪径自入内，脚步声轻的几乎听不到，见江映月正愣着神，问道。
江映月回过神来，见到江书仪，下意识地将手中的暖炉握紧了几分。
“嗯……”
“为了贺家小公子的事？”
片刻，江映月才稍作点头。
江书仪思虑许久，开口道：“映月……他家若实在芥蒂你的出身，便算了吧。”
“我也是这么想的，我不愿让姑姑为难。”
“你自小便比同龄孩子懂事，是江家对不住你。”
她微微颔首，别过头去，生怕在她面前落下泪来。
只要江映月进江家祠堂，皇帝为了遵循孝道定然会将履行这场婚事。
后位空虚，既是履行婚事，便要以正妻之位相许。
江映月忽然想起半月前的事。
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年关将至时，沈家来了贵客，声势极大，来人坐着官家马车。
邺州也有见识广袤之人，一眼便认出这是朝廷正三品诰命夫人，余湘，便是刑部尚书江礼绪的夫人。
贵客进门，碍于权贵，沈家终是敞开了大门。
余湘面上撑着笑，沈家人心知肚明她为何而来。
昔日寡助之至的大皇子，如今已经是一朝之君。
“多年不见，妹妹如昔，依旧美貌动人。”
她的声音有些尖，仿佛能刺破世间一切，同样，能够直戳人心。
江书仪：“我与长嫂似乎并未有多么熟络……京都距邺州八百里，少说六日，难道长嫂只是为了看一眼我是否扛过岁月的刀？”
余湘：“近来我梦中多惊，常寝不安，难以入眠。一想到江家还有女儿流落在外，我便心惊胆战，总觉得对不起江家先祖。”
江书仪：“你确实是对不起江家先祖，你嫁入江家十年，膝下依旧无所出，若非府中姨娘诞下了公子，你岂不是要江家无后而终？”
余湘冷哼一声，反客为主，坐在了正厅正中间的位子。
“正因为我膝下无所出……所以我此次来邺州，便是准备将映月带回京都，过继到我膝下。”
江书仪眸色一冷，将面前的茶水打翻。
“余湘，现在说怕是太晚了。若十年前你想接回，我自无异议，可如今，我沈家含辛茹苦将映月抚养成人，十七年的感情，你便想将映月从我身边夺走，你的心未免太狠！”
“那时我年轻不懂事，怎能接受膝下有个七岁的孩童？如今我想接回，不过是想弥补她！
她回到江家，我能将最好的都给她。她的夫君，将是全天下最尊贵的男人。留在沈家，她这辈子都无名无分，纵使嫁人，也不过是普通百姓的妻子，一生平淡如水。”
江书仪：“普通百姓的妻子又如何？我沈家虽门第不高，却也是正五品，至少能保证映月一生平安顺遂无虞，不沾染权衡利弊。”
气氛冷的仿若冰窖，周遭透着刺骨冷意。
余湘：“作为映月的姑姑，你对她便只有这点指望？这血缘关系，也不过如此。倒不如我这个嫡母做的周全。”
江书仪：“嫡母？映月可从未进过江家祠堂，你何来的脸面自称起她的嫡母了？”
余湘未急着反驳，手指在桌面上有规律地敲动。
“江书仪，你我作对多年，从前尚在闺阁时，你便对我意见颇大。你不喜我争权夺势，样样要争个第一；我厌恶你总是装出一副人淡如菊，不屑与我争斗的模样。
为何在此事上，你不能谦让我一次呢？江家成了国丈，你也是江家出来的女儿，这对你分明有利无一害啊！”
江书仪：“你此次来邺州找我，兄长可知？”
“他自然不知。”余湘眉毛一挑，忽然想起什么，话锋一转：“邺州内有传言，映月的生母怕是罪臣之后，所以……”
江书仪已经有些恼，却强撑着笑。
“嫂嫂这是怎么想？这暨朝律法明明白白地讲了，为官者若与罪臣之后私通，便是诛三族的罪。你是在质疑你自己的夫君脑子糊涂，与罪臣之后私通，且生下孩子？”
余湘轻咳一声，面上有些挂不住，红了几分，否道：“我了解礼绪的为人，他自不会这样。”
“我相信嫂嫂对邺州内的其他传言也有所闻。”
“你觉得我应该听到了什么？”
“映月性子冷淡，甚至已经到了古怪的地步。将来入了宫，也会惹恼陛下，为家族蒙羞！”江书仪起身，走到余湘面前，故意将她面前的茶水打翻，随即装作无心之举，假情假意道：“我真是太不小心了，将茶水掀翻了，既然如此，便送客吧。”
茶水差些洒在余湘身上，余湘见状，眉头一皱，起身怒骂道：“不知好歹！铺好的荣华路不走！总有一日你要后悔！”