第13章

第十三章归来定情

北巡归来是在七月末。

应天城还是那个应天城，可姜九笙觉得，有什么东西不一样了。走在熟悉的街道上，听着熟悉的吴侬软语，她反而有些不习惯。脑海里还是草原的风，是长城外的月，是血腥味和青草香。

徐府上下欢喜得很。谢氏拉着她左看右看，说瘦了，黑了，但精神了。徐妙云抱着她不撒手，说“姐姐终于回来了”。徐达没说什么，只点点头，眼神里有欣慰。

可姜九笙知道，平静是暂时的。

三日后，奉天殿，朱元璋召见。

这次阵仗更大。不只朱棣、姜九笙，连徐达、朱标、秦王、晋王都在。朝中重臣也来了大半，分列两侧，像在等什么大事。

姜九笙跪在殿中，能感觉到无数目光落在身上。有好奇，有探究，也有不屑。她穿着男装，但头发梳成了女子的发髻——这是朱棣的主意，说“该有个了断了”。

“平身吧。”朱元璋的声音从上首传来。

姜九笙起身，垂目而立。

“老四，”朱元璋看向朱棣，“此次北巡，有何所得？”

朱棣出列，行礼：“回父皇，儿臣此行，见边关艰苦，见军屯废弛，见互市混乱，但也见民心可用，将士可用。儿臣已整理奏报，请父皇御览。”

“呈上来。”

太监接过奏报，呈给朱元璋。那是姜九笙和朱棣一路写的心得，有军屯改良之策，有茶马互市细则，有边防情报网设想。厚厚一沓，条分缕析。

朱元璋一页页翻着，看得很慢。殿中寂静，只有纸张翻动的声音。

良久，他合上奏报，抬眼：“这些都是你们写的？”

“是儿臣与姜先生一同整理。”朱棣说，“姜先生实地考察，献策良多。”

“姜先生……”朱元璋的目光落在姜九笙身上，“朕记得，你是女子。”

“是。”

“女子之身，能写出这样的奏报，难得。”

“谢皇上夸赞。”

“不过，”朱元璋话锋一转，“女子终归是女子，该守本分。你能写出这些，是读过些书，可治国安邦，不是纸上谈兵。”

这话说得重。朱棣想开口，被朱元璋抬手制止。

“老四，”朱元璋看着他，“你今年十六了，该就藩了。”

殿中响起低低的议论声。皇子就藩，是大事。朱棣是第四子，按理说，封地不会太好。可朱元璋接下来的话，让所有人吃了一惊。

“朕封你为燕王，就藩北平。北平是边塞重镇，北元门户，交给你，朕放心。”

燕王！北平！

殿中哗然。北平是元大都，是北疆门户，战略地位极其重要。封朱棣为燕王，就藩北平，这是莫大的信任，也是莫大的考验。

朱棣自己也愣了愣，随即跪地：“儿臣领旨，定当镇守北疆，不负父皇厚望。”

“好。”朱元璋点头，又看向徐达，“天德，你家长女妙云，今年十四了吧？”

徐达心头一紧：“是。”

“朕记得，你夫人是朕的义妹，妙云也算朕的外甥女。”朱元璋缓缓道，“老四就藩，身边得有个人。朕看，妙云配老四，正合适。”

赐婚！

徐达慌忙跪地：“谢皇上隆恩！只是小女年幼，恐难当大任……”

“十四，不小了。”朱元璋摆手，“婚期就定在洪武十二年，等老四在北平安顿好了，再完婚。这三年，让妙云在宫里学学规矩，将来好做燕王妃。”

话说死了，没有转圜余地。徐达只能叩首：“臣……遵旨。”

朱棣跪在一旁，脸色平静，看不出喜怒。姜九笙垂着头，心里却翻腾。历史还是走到了这一步——朱棣封燕王，娶徐妙云。只是提前了三年。

“老四，”朱元璋又说，“你还有什么要求？”

朱棣抬头，看向朱元璋，又看向姜九笙。

“父皇，儿臣想带姜姑娘同去北平。”

又来了。殿中再次哗然。一个徐妙云不够，还要带姜九笙？

朱元璋眯起眼：“她以何身份去？”

“幕僚，先生，或者……”朱棣顿了顿，声音清晰，“侧室。”

侧室！

姜九笙猛地抬头，正对上朱棣看过来的目光。那目光里有期待，有执着，还有她看不分明的情绪。

“姜姑娘，”朱元璋看向她，“你怎么说？”

满殿目光聚焦。姜九笙感到窒息，感到无数眼睛像针一样扎在身上。她看向朱棣，少年眼中的坚定刺得她心疼。看向徐达，他脸色铁青。看向朱标，他眼中有关切。

她该怎么说？答应，就是入燕王府，做侧室，从此和徐妙云“姐妹”相称。拒绝，就是当众驳了燕王面子，也驳了皇上的问询。

“民女……”她开口，声音有些哑，“民女愿为幕僚，不为妾室。”

殿中死寂。连呼吸声都停了。

朱棣脸色变了。他盯着姜九笙，眼中闪过怒，闪过痛，最后沉淀成一种深不见底的暗。

朱元璋却笑了，那笑意很冷：“哦？燕王侧室，是多少人求不来的，你倒不愿？”

“民女不敢高攀。”姜九笙跪下来，额头触地，“民女父母早亡，家道中落，早已发誓终身不嫁，侍奉学问。燕王殿下天潢贵胄，徐妹妹温婉贤淑，才是良配。民女……只愿为殿下出谋划策，不愿入后宅。”

这话说得决绝，把自己的退路也断了。终身不嫁，侍奉学问，这是把自己逼到了绝境。

“好，有志气。”朱元璋缓缓道，“既然你志在学问，朕准了。你就以幕僚身份，随燕王去北平。但记住，只是幕僚，不可逾矩。”

“谢皇上。”

“至于婚配之事，”朱元璋看向朱棣，“老四，强扭的瓜不甜。姜姑娘既有此志，你就别逼她了。”

朱棣抿紧唇，良久，才道：“儿臣……遵旨。”

散了朝，姜九笙走出奉天殿，腿还在发软。外面阳光刺眼，她抬手遮了遮，却见朱棣站在阶下，背对着她。

“殿下。”

朱棣转身，看着她。他脸色很白，眼睛却很红，像一夜没睡。

“为什么？”他问，声音很轻，却带着压抑的怒。

“殿下，民女说过，终身不嫁。”

“只是借口。”朱棣走近一步，压低声音，“你是不愿做侧室，还是……不愿跟本王？”

姜九笙心头发紧：“殿下……”

“本王给过你选择。幕僚，先生，侧室，你选哪一个都好。可你当众拒婚，让本王，让父皇，让满朝文武看笑话。”朱棣盯着她，眼中有什么在翻涌，“姜九笙，你就这么看不上本王？”

“不是的。”姜九笙摇头，眼眶发热，“殿下，民女只是……不想困在后宅。民女想做点事，想为大明做点事，不是想做谁的附属。”

“谁说你是附属？”朱棣握紧拳，“你做侧室，一样可以做幕僚，可以做先生！本王说过，会给你名分，会让你光明正大地站在本王身边！”

“可那终究是侧室！”姜九笙也激动起来，“殿下，您不懂吗？侧室，妾，是要向正妃行礼，是要守后宅规矩，是要……要和别的女人分享丈夫。我做不到，殿下，我做不到！”

她说出了心里话。是，她做不到。做不到和徐妙云“姐妹”相称，做不到看朱棣娶妻纳妾，做不到困在王府后院，哪怕名义上是幕僚。

她来自现代，骨子里有现代人的骄傲。哪怕这个时代不允许，她也想守住最后一点尊严。

朱棣愣住了。他看着她，看着她眼中的泪，看着她颤抖的肩，忽然明白了什么。

“你……”他声音发涩，“你在乎这个？”

“是，我在乎。”姜九笙擦去眼泪，“殿下，民女感激您的赏识，感激您给的机会。可有些事，民女真的做不到。请殿下……放过民女。”

放过。她说放过。

朱棣后退一步，像被她的话伤到了。他看着姜九笙，像看一个陌生人。

良久，他笑了，那笑容很苦。

“好，姜九笙，你有骨气。”他转身，背对着她，“你放心，从今往后，本王不会再提这事。你就做你的幕僚，做你的先生。至于其他……就当本王没说过。”

他说完，大步离去，再没回头。

姜九笙站在阶下，看着他远去的背影，眼泪终于掉下来。

她知道，她伤了他。可她也知道，不这样，她伤得更深。

“姐姐……”

身后传来徐妙云的声音。她不知何时来了，眼睛红红的，显然听到了刚才的话。

“妹妹……”

“姐姐，”徐妙云走过来，握住她的手，“你不必这样。你若真愿，我不在乎什么正妃侧室……”

“我在乎。”姜九笙摇头，抱了抱她，“妹妹，你是正妃，是未来的燕王妃，这是你的命。姐姐只是幕僚，是帮你，帮殿下的人。我们……各安其位，好不好？”

徐妙云哭了，靠在她肩上：“姐姐，我舍不得你。可我也怕……怕你受委屈。”

“不委屈。”姜九笙轻声说，“能做想做的事，不委屈。”

风吹过，宫墙深深。

洪武九年的夏天，就这样过去了。

朱棣封了燕王，要娶徐妙云，要就藩北平。

而她，姜九笙，以幕僚身份，随他北上。

前路茫茫，可她已做了选择。

那就走下去吧，走到历史深处，看看能走多远。

至于情，至于爱，就埋在心底，等时间来解吧。