第26章

第二十七章北疆烽火

洪武十五年秋，北元的铁骑再次踏破了大明的边防线。

这次不是小股骚扰，是真正的倾巢而出。北元太尉哈剌章亲率五万铁骑，兵分三路，直扑大同、宣府、居庸关。烽火从边关一路烧到应天，八百里加急的军报一日三传，朱元璋在奉天殿上摔了茶盏。

“废物！都是废物！大同守了三天就破，宣府更是一天都没守住！朕养着你们这些边将，是吃干饭的吗？！”

满朝文武噤若寒蝉。徐达出列：“臣请旨，率军北上，剿灭残敌。”

“天德，你年事已高，这种仗不该你打了。”朱元璋摆手，目光扫过殿中武将，最后落在朱棣的奏报上——是昨日送来的，朱棣请战。

“老四在北平，离得最近。传旨，命燕王朱棣为征虏大将军，节制大同、宣府诸军，务必击退北元，收复失地！”

“是！”

圣旨传到北平时，朱棣正在校场练兵。听完旨意，他跪地接旨，眼中闪过锐利的光。

“臣，领旨。”

回到王府，他立刻召集众将议事。张玉、丘福、朱能等人都到了，连姜九笙也被请来——如今她是“文华殿女学士”，有资格参与军务了。

“哈剌章这次来势汹汹，五万铁骑，分三路，看样子是想一举拿下北平。”朱棣指着舆图，“大同、宣府已失，居庸关也岌岌可危。诸位有何对策？”

“殿下，末将以为，当固守北平，等朝廷援军。”一个老将说，“北元骑兵虽勇，但不善攻城。我们只要守住北平，耗到他们粮尽，自然退兵。”

“固守？”张玉摇头，“大同、宣府十几万百姓还在北元手里，等朝廷援军到了，人都死光了。殿下，末将以为，当主动出击，打他个措手不及。”

“主动出击？怎么出？”丘福皱眉，“我们骑兵不足一万，步兵倒是有三万，可两条腿跑不过四条腿。出了城，就是活靶子。”

众人争论不休。朱棣看向一直沉默的姜九笙：“先生以为如何？”

姜九笙起身，走到舆图前，指着大同、宣府之间的位置：“这里，是哈剌章的中军大营。左右两路，各两万人，中路一万人。看起来是三路齐发，实则中路最弱——哈剌章以为我们不敢出城，所以把精锐放在了两翼。”

“那又如何？”

“那我们就打他的中路。”姜九笙手指点在舆图上，“殿下亲率五千精骑，出居庸关，绕过北元左路军，直扑哈剌章中军大营。不要带辎重，不要带步兵，只带干粮、弓箭、火器，一人三马，日夜兼程，三日之内必到。”

“五千对一万？还是骑兵对骑兵？”丘福摇头，“太冒险了。”

“是冒险，可也是唯一的机会。”姜九笙看着朱棣，“哈剌章绝想不到，我们会放着北平不守，跑出来打他。这叫……出其不意，攻其不备。只要打掉中军，左右两路必乱。到时候张将军、丘将军各率一军出城，追击溃兵，可获全胜。”

这是“闪电战”的思路——集中精锐，快速突袭，打乱敌军部署。在这个时代，是前所未有的大胆。

朱棣盯着舆图，眼中光芒闪烁。良久，他拍案：“好！就依先生之策！张玉，你守北平，丘福、朱能，你们各率一万兵马，等本王信号。先生……随本王出征。”

“殿下不可！”徐妙云的声音从门外传来。她抱着高炽，快步走进来，脸色发白，“姜姐姐是女子，怎能随军出征？刀剑无眼，万一……”

“王妃放心，”姜九笙行礼，“民女只在后方参谋，不上前线。况且……”她顿了顿，“此战需要有人随时分析战局，调整策略。民女在，殿下可无后顾之忧。”

徐妙云看着朱棣，眼中满是哀求。朱棣握住她的手：“妙云，此战关乎北平存亡，关乎大明北疆安危。九笙的谋略，你是知道的。有她在，本王胜算更大。你放心，本王会护她周全。”

话说到这份上，徐妙云无法再拦。她咬着唇，最终点头：“那……殿下和姐姐，都要平安回来。”

“一定。”

三日后，子夜。朱棣亲率五千精骑，悄悄出城。每人三匹马，只带十日干粮，弓箭、火铳齐备。姜九笙扮作亲兵，跟在朱棣身边。临行前，徐妙云塞给她一个护身符。

“姐姐，这是我昨夜去庙里求的，你带着。”

姜九笙接过，贴身藏好：“等我回来。”

“嗯。”

队伍在夜色中疾驰。五千人，一万五千匹马，蹄声如雷，却无人喧哗。这是朱棣练了三年的精兵，令行禁止，行动如风。

第一日，绕过北元左路军，未遇敌。第二日，进入草原，遇小股巡逻骑兵，全歼，不留活口。第三日黄昏，抵达哈剌章中军大营三十里外。

“扎营，休息，子时进攻。”朱棣下令。

姜九笙坐在火堆边，摊开舆图。哈剌章的大营扎在一片开阔地，易守难攻。但正因如此，防备反而松懈——他不信明军敢来。

“先生，”朱棣在她身边坐下，递给她一块干粮，“吃些东西，一会儿打起来，就没工夫了。”

姜九笙接过，小口吃着。干粮是炒面混了肉干，硬邦邦的，得就着水才能咽下。

“殿下，”她忽然说，“此战若胜，您在北疆的威望，就无人能及了。”

朱棣看着她：“先生是担心，功高震主？”

“是。皇上本就多疑，胡惟庸案后，对权臣、藩王更是忌惮。殿下此战若大胜，皇上会喜，也会忧。”

“那先生以为，本王该如何？”

“胜后，立即上书，请朝廷派文官接管大同、宣府，请朝廷定夺俘虏、缴获。殿下只提‘守土有责’，不提‘开疆拓土’。让皇上觉得，您只想守边，不想争功。”

朱棣笑了：“先生总是想得周全。”

“不得不周全。”姜九笙看着跳动的火光，“殿下，民女只想您平安。”

朱棣看着她，眼中映着火光，温柔得像水。他抬手，想碰她的脸，最终只落在她肩上，轻轻拍了拍。

“放心，本王会平安的。你也是。”

子时，进攻开始。

五千精骑分成三队，一队正面佯攻，两队侧翼包抄。朱棣亲率一队，直扑中军大帐。火铳齐鸣，火箭如雨，北元大营瞬间大乱。

哈剌章从睡梦中惊醒，衣甲不整就上马迎战。他是北元名将，勇猛过人，可仓促应战，哪里挡得住朱棣精心准备的突袭。战到天明，中军溃散，哈剌章被生擒。

左右两路北元军得知中军被破，军心大乱。张玉、丘福趁机出城追击，大获全胜。五万元军，死伤过半，被俘万余，余者溃散。

捷报传回北平，全城欢腾。徐妙云在府中设香案，感谢上苍。可捷报后头，还附了一句话：

“燕王殿下重伤，昏迷不醒。”

徐妙云眼前一黑，差点晕倒。春杏扶住她：“王妃！王妃您别急，姜先生跟着呢，姜先生懂医术，殿下不会有事的！”

是，姜九笙在。徐妙云稳了稳心神，立即吩咐：“备车，我要去接殿下回来。”

“王妃，您身子弱，路上颠簸……”

“备车！”

姜九笙是在哈剌章的大帐里找到朱棣的。战斗已结束，他坐在帅椅上，胸前插着一支箭，血染红了半边身子，可人还醒着，正听张玉汇报战果。

“殿下！”姜九笙冲过去，声音发颤。

朱棣看见她，笑了笑：“先生……我们赢了。”

“别说话！”姜九笙撕开他胸前的衣裳，查看伤口。箭射得很深，入肉三寸，好在偏了心口半分。可血还在流，再不止血，人就没了。

“拿白酒，拿干净布，拿针线！”她对旁边的军医吼。

军医慌忙去拿。姜九笙用白酒洗了手，又洗了伤口。酒刺激伤口，朱棣闷哼一声，额上冷汗涔涔。

“忍着点。”姜九笙咬牙，握住箭杆，“我数三声，拔出来。一，二——”

“三”字未出，她猛地一拔。箭带着血肉出来，血喷了她一身。朱棣眼前一黑，晕了过去。

“殿下！”张玉惊呼。

“别慌！”姜九笙手在抖，可动作不停。止血，上药，缝合，一气呵成。做完这一切，她瘫坐在地上，看着昏迷的朱棣，眼泪终于掉下来。

“先生……”张玉递给她水。

姜九笙接过，手还在抖。她看着朱棣苍白的脸，看着他胸前的绷带，心里涌起从未有过的恐惧。

她怕了。怕他死，怕失去他。

“殿下不会有事的，对吧？”她问张玉，也问自己。

“不会的，殿下洪福齐天，定能逢凶化吉。”张玉说着，眼眶也红了。

三日后，朱棣醒了。徐妙云也赶到了，守在他床边，眼睛肿得像桃子。见他睁眼，又哭又笑。

“殿下……您吓死妾身了……”

朱棣虚弱地笑了笑，目光在屋里搜寻，看到站在门口的姜九笙。她一身血衣还没换，脸色比他好不了多少，可眼睛亮得惊人。

“九笙……”他唤。

姜九笙走过来，跪在床边：“殿下。”

“你……没事吧？”

“民女没事。”姜九笙看着他，眼中含泪，“殿下，往后……别再这么拼命了。”

朱棣看着她，缓缓抬手，握住她的手。他的手很凉，可握得很紧。

“有先生在，本王……死不了。”

徐妙云看着两人交握的手，眼中闪过复杂的情绪，最终化为一声叹息。她起身，对姜九笙说：“姐姐，你守着殿下，我去看看药煎好了没。”

她走了，屋里只剩两人。朱棣拉着姜九笙的手，低声说：“那日……本王梦见你了。”

“梦见什么？”

“梦见你说，‘殿下，该喝药了’。”朱棣笑了，笑容虚弱，却真实，“本王就知道，有你在，死不了。”

姜九笙的眼泪掉下来，滴在他手背上。她想起他昏迷时，她守了三天三夜，想起她一遍遍说“殿下，别死”。

原来有些事，瞒得了别人，瞒不了自己。

“殿下，”她听见自己说，“往后出征，民女都陪着您。您到哪里，民女到哪里。”

“好。”朱棣握紧她的手，“我们说定了。”

窗外，秋风起，吹得营帐哗哗作响。

可屋里，是暖的。