第36章

第三十七章太子朱标之死

洪武二十五年四月，太子朱标病逝了。

消息传到北平那天，朱棣正在校场练兵。传旨太监捧着讣告，跪在他面前，声音哽咽：“殿下……太子殿下……薨了。”

朱棣手里的马鞭掉在地上。他盯着那份讣告，盯了很久，才缓缓接过。展开，是父皇的笔迹，字迹潦草，墨迹有晕开的痕迹，像是……滴了泪。

“标儿……走了。”他喃喃，像在确认一个不真实的事实。

校场上一片死寂。将士们垂首，马儿也安静。朱棣转身，一步一步往外走，脚步踉跄。张玉想去扶，被他摆手制止。

他一个人回了王府，把自己关在书房。徐妙云抱着高炽在门外等，听见里头传来压抑的哭声，像受伤的野兽。她推门进去，看见朱棣跪在地上，对着应天的方向，肩头耸动。

“殿下……”她放下高炽，上前抱住他。

“妙云，”朱棣靠在她肩上，声音嘶哑，“大哥……走了。他怎么能走？他才三十七岁，他……”

他说不下去。徐妙云抱着他，眼泪也掉下来。她见过太子，那个温文尔雅的储君，待人和善，对朱棣这个弟弟也多有照拂。这样的人，怎么就……

消息很快传开。北平全城缟素，明理堂停了课，连街上的小贩都收了摊。百姓自发在门前挂白幡，祭奠那位仁厚的太子。

朱棣为朱标守孝三月，素服素食，不理军政。他常坐在书房，看朱标从前写给他的信。大多是兄长对弟弟的叮嘱——“北地苦寒，多保重”“练兵虽要，莫伤身子”“妙云贤惠，好生待她”。字字句句，都是关切。

姜九笙也难过。她知道朱标会早逝，可当这一天真的来临，还是觉得不真实。那个在洪武九年的春日诗会上，温声问她“姑娘以为治国之道如何”的太子，就这样走了。历史没有改变，该发生的，还是发生了。

这夜，朱棣召她到书房。他瘦了一圈，眼窝深陷，可眼神里有种她从未见过的、燃烧般的光芒。

“九笙，”他开口，声音低沉，“大哥走了。”

“是，民女知道。”

“父皇……很伤心。听说在奉天殿上哭晕过去，三日不朝。”

姜九笙不语。朱元璋对朱标的感情，史书有载。这个儿子，是他最满意的继承人，是他一手培养的储君。朱标一死，朱元璋的心，也死了一半。

“大哥走后，”朱棣看着她，眼中光芒更盛，“储位……空了。”

姜九笙心头一凛。来了。历史上，朱标死后，朱元璋立了皇太孙朱允炆。而朱棣，从那时起，就生出了争储的念头。

“殿下，”她缓缓开口，“皇上……属意太孙。”

朱棣脸色一沉：“允炆？他才十五岁，懂什么治国？九笙，你知道的，大哥在时，常说他仁弱，不堪大任。父皇若真立他，这大明江山……”

“殿下慎言。”姜九笙打断他，声音很轻，却像锤子砸在心上，“这是皇上的决定，违逆则危。”

“危？”朱棣笑了，那笑容里有不甘，有野心，“九笙，本王守了北疆十七年，练兵，治民，抗敌，哪一样做得不好？大哥在时，本王无话可说。可如今大哥走了，这储位，难道不该是有能者居之？允炆一个黄口小儿，凭什么？”

“凭他是太子的儿子，是嫡长孙。”姜九笙看着他，眼中是忧虑，也是警告，“殿下，皇上最重礼法，最讲嫡庶。太子薨，立太孙，是天经地义。殿下若此时生异心，皇上会如何想？朝臣会如何看？天下人会如何议论？”

朱棣盯着她，眼中怒火翻腾：“所以本王就该认命？就该看着一个孩子坐上那个位置，把大明江山带向末路？”

“殿下怎知是末路？”姜九笙反问，“太孙年幼，可皇上还在，朝中老臣还在。殿下若尽心辅佐，太孙未必不成明君。可殿下若争，就是骨肉相残，就是天下大乱。殿下，这代价……您付得起吗？”

“本王付得起！”朱棣拍案而起，“这江山是朱家的，是父皇一刀一枪打下来的！不能毁在一个孩子手里！九笙，你帮本王，像从前那样，给本王出谋划策。这储位，本王要争！”

姜九笙看着他，看着这个被野心点燃的男人，心里涌起复杂的情绪。是了，这才是历史上的朱棣。不甘人下，野心勃勃，为了皇位，可以隐忍，可以筹谋，可以……掀起一场腥风血雨。

可她不想看到那样的未来。不想看到靖难，看到内战，看到百姓流离，看到骨肉相残。

“殿下，”她跪下，额头触地，“民女可以帮殿下治理北平，帮殿下富国强兵，帮殿下守土安民。可这储位之争……民女不能帮。民女只求殿下，三思而后行。一步踏错，万劫不复。”

朱棣盯着她，看了很久，眼中怒火渐渐熄灭，取而代之的是一种深沉的、化不开的失望。

“九笙，”他声音很轻，“连你……也不信本王？”

“民女信殿下，可爱民女更信天命，信民心，信……这世道容不得兄弟相残。”姜九笙抬头，眼中含泪，“殿下，您还记得娘娘临终前的话吗？她让民女看着您，莫让您走上邪路。这储位之争，就是邪路。一旦踏上，就回不了头了。”

朱棣沉默了。他想起马皇后，想起她温柔的眼神，想起她说“做个明君，别做个孤家寡人”。他想起朱标，想起兄长对他的好，对他的期望。

“你出去吧。”他转过身，背对着她，“本王……想想。”

“是。”

姜九笙退出书房，走到院里，夜风吹来，她打了个寒颤。她知道，从今夜起，朱棣心里那颗野心的种子，已经种下了。她能做的，只是尽量延缓它的生长，尽量……让这条路，不那么血腥。

回到倚竹轩，徐妙云在等她，眼睛红着。

“姐姐，殿下他……是不是想争？”

姜九笙点头。

徐妙云捂住嘴，眼泪掉下来：“怎么会……大哥才走，殿下怎么就……”

“因为殿下不甘心。”姜九笙抱住她，轻声安慰，“可妹妹放心，有我们在，不会让殿下走太远。我们要劝着他，拉着他，不让他行差踏错。”

“可若劝不住呢？”

姜九笙沉默。是啊，若劝不住呢？历史上，朱棣起兵时，徐皇后是支持的，甚至替他守了北平。可那是被逼到绝路，是建文帝削藩逼的。而现在，朱标刚死，朱元璋还在，朱允炆还未被立。一切，还有转圜的余地。

“会劝住的。”她听见自己说，声音坚定，“只要我们三个人还在一起，就一定能劝住。”

夜深了，徐妙云回正院了。姜九笙独坐灯下，看着跳动的烛火，心里乱成一团。

洪武二十五年，太子朱标死了。历史的车轮，开始加速。

而她这个穿越者，能改变什么？能阻止靖难吗？能避免那场内战吗？

她不知道。她只知道，从今夜起，她肩上的担子，更重了。

窗外，传来更声，四更了。

天，快亮了。