山间林风骤起，惊动群鹰袭向天空，留下摇曳的枝条，掉落几片树叶飘进小溪，疲惫的羚羊淌过溪水，未敢歇息，惟此不停往前奔跑。
落叶逐流而下，直至一处密林。一名苗人拾起溪中的叶子，丢到地上，随后双手伸入水中，藉以清水洗面。
忽闻不远处马蹄声传来，这名苗人立即起身，轻步上前，趴在一处斜坡背面，惟见山下道路上有官兵行军而来，此队伍大概有五六百人，百余前锋骑马，五百后卫步行。
苗人拿出小片竹节含进嘴里，发出一阵鸟叫声，其音调时而平缓，既以急促，长短不一。
少刻，道路两侧山坡上人头攒动，足有八百余人，有的扎使大刀，亦或手持短斧，还有挥舞长矛。
首领一声令下，这伙人从山上急冲而下，霎时鸣嚎震天。
一名官兵闻见山上有动静，勒马转头望去，赶紧喊道：“苗人来袭！大家注意阵型，不要慌乱！”远观此人着装，应该为参领。他这声大叫过后，并未下马，继而阵前指挥士兵准备迎战。
苗人如流水般涌向官兵，场面壮浩，双方紧张万分。
霎那间，杀声四起，厉蓄刀光映戟，撩挲剑凛决斧，顿时横体遍地。
余下官兵见战况不妙，当即丢盔弃甲，落荒而逃。古语有云，缴械毋杀，故而苗人并未向前追击，取来辎粮，得胜而归。
林中深处，几只秃鹰从空中落入木屋窗边，左右碎步，发出嗷嗷声叫。利库玛折断树上较长枝条回到屋内，轻声打开窗框，驱赶群鹰。
秦慕兰回程路上，耳边传来一阵鸣叫声，抬头望去，只见群鹰掠过，竟从木屋方向飞来。她心里一怔，赶紧加快脚步。
回到木屋，见到利库玛便问道：“刚才发生何事？”
“没什么事，只是一群秃鹰而已。”利库玛言道。
秦慕兰心绪舒缓下来，走回木屋，取出水瓶，喝下几口水，“西面几里处，刚才有两伙人在战斗，现在不知情况如何。”
“难道是官兵与苗人？”利库玛闻言便行至窗前，观察外面的情况。
“有这个可能，我们需小心为好。”
正说话间，二人忽闻隔壁有声响传来，只听到杜叙叫喊道：“你醒过来了！”
他们立即冲向侧房，只见杜叙直身半坐，喜笑颜开，明显很高兴。再观躺在地上的女子，眼睛已然睁开，双唇微张。
“利库玛，你去取水瓶过来。”秦慕兰吩咐道。
少倾，利库玛回到屋内，秦慕兰接过水瓶后，左手轻握女子下颚，往下提拉，使其张嘴，右手拎着水瓶，将清水缓缓倾入口中。
女子转过头，迷茫中看着眼前的三人，弱声道：“我昏睡多长时间？”
秦慕兰应声道：“你从昏迷到现在已有两天。”女子听闻此言，身体颤抖一下，意欲起床，但是没有一丝力气。
“先别动，你才刚醒过来，身体还很虚弱，需要休养一些时日。”
女子缓声道：“我有重要事情要做，需要去一个地方。”
秦慕兰给她盖好被毯，“以你现在的身体状况，恐怕什么地方都去不了。”
女子急忙问道：“发生什么事，我的身体怎么了？”
秦慕兰反问道：“你不记得整件事情的经过？”
“我只记得在泸溪城内行路，不知被何人拦住，劫至一个阴暗角落，随即昏迷过去，后面的事情全然不记得。”
秦慕兰低语道：“既然忘记了，那便好。”
女子听到这话，已然想到什么，眼泪夺眶而出，“难道我被人玷污了？”
秦慕兰这下不知所措，赶忙道：“不是这样。”
女子以为秦慕兰在安慰她，此时并未言语，心里十分痛苦，随即哭出声音来。
杜叙见状，急言道：“菀今，她说的话确实为真。”
“你怎么知道我的名字！”女子忽地停住哭声，形容突变。片刻间，她环视四周，然后望向他们三人，“你们到底是谁，有何目的？”
秦慕兰用余光瞄一眼杜叙，心生疑惑，暗道：“这是怎么回事，他们不是认识的吗？难道其中有所隐瞒，还是杜叙另有图谋？”
“我叫杜叙，你不记得我了？”杜叙言道。
“我真的不知道你们是谁。”这位叫作菀今的女子此时神情慌张，惧怕他们会伤害自己。
秦慕兰言道：“放心吧，我们救了你，自然不会对你怎么样。”
菀今听闻此言，再观三人的面容，感觉他们并非歹人，心里稍微安定下来，轻声言道：“何人迷晕我？”
秦慕兰言道：“我们只晓得对方为苗人，其它一概不知。”
此时，菀今嘴里嘟囔几个字，但是听不清是什么，秦慕兰见此情形，只能对她言道：“你先休息一下。”
三人陆续走出房间，行至木屋外，杜叙最后一个出现在房门。秦慕兰来到他身旁，正想开口说话，林间忽然传来阵阵响动。
秦慕兰急忙转身，循声望去，察觉有人靠近木屋，而且还不止一人。
利库玛立即进屋，迅速从房门右侧拿起背篓，往屋内跑去。他将枕头装入背篓，抱起菀今放进去，身靠枕头，很快站起背着她疾步走到窗前，纵身跃上，跳至屋外。
杜叙担心菀今的安危，便跟在利库玛身后。秦慕兰顺着窗户爬上屋顶，只为探清来者是谁，这里是山林深处，通常不会有人特意至此。
少倾，有一伙人走到木屋前，秦慕兰数了一下，拢共十人，看他们行头武备，应该是官兵。
“真没没想到啊，这深山野林里竟然有座木屋！”
“虽然是破屋，但是勉强能够住人，今晚留宿于此，待明日再找回去的路。”
“如今也只能如此了，我们一路前行至此，有点累了，先进屋休息吧。”
“土娃，你先去附近找一些柴火。”
这名叫土娃士兵听到命令，不知所谓，摇头晃脑的往外边跑去。“你们看他那傻样，真好笑！”左侧一名官兵讥讽道。
话音刚落，只见一名髯须官兵急速朝这人袭来，手肘击中下颚，对方瞬时倒地，他拔出长剑抵住其喉咙位置。旁边三名官兵见状，立即拔出长刀。
“你们难道想和我比划一下？”髯须官兵并未收剑，恶狠狠盯着三人。就在此时，余下官兵迅速拔刀上前，双方形成对峙局面。
那三人见对方摆出如此阵仗，神情十分紧张。不多时，其中一人开口言道：“众位同僚，误会一场，大家放下兵器，有话好好说。”
髯须官兵听到这话，依然没有放下长剑。那名官兵见此情形，既已明瞭，对方需要给一个顾及脸面的台阶，“祥子不知好歹，言语轻浮，冒犯了大哥的兄弟。”
他瞧一眼躺在地上的祥子，呵斥道：“你还不起来向大哥道歉！”
髯须官兵见他们已经服软，也不想把事情搞大，无端造成杀戮之祸，便收回长剑。祥子赶紧起来俯身拱手道：“小人多嘴，还望大哥海涵。”言毕，伸出手掌向自己的右脸猛扇。
拍了几掌，髯须官兵认为目的已经达到，不再为难他，言道：“行了，停手罢，你以后说话注意点。”
时值傍晚，夕阳西下，木屋处在深山，气温急剧下降。土娃回来时，背着一捆枯柴，大口喘着气，众人将枯柴取下，很快生起火堆取暖。
少倾，髯须官兵带着两个人到附近打猎一些野物。
屋顶，秦慕兰默默观察底下的官兵，这时忽然察觉旁边出现一个身影，转头一看，竟然是利库玛。
秦慕兰急忙打了几个手势，询问杜叙和菀今的状况。利库玛迅速做出回应，菀今身体发热，可能染上风寒，不宜待在野外。
二人陷入沉寂，一刻时，秦慕兰看到髯须官兵打猎回来，便起身落到地面，利库玛跟随在后。
“何人在此！”髯须官兵停下脚步，迅速拔出长剑。
秦慕兰从暗处走出来，“这位官爷，我们是过路的商人，林中迷路，可否在此借宿一晚。”
髯须官兵看清来人后，收回长剑，只见秦慕兰书生打扮，面白皮嫩，不像苗人。不过他身后的壮汉，似乎为武者，这书生既言商贾，这人可能是随扈镖师。
髯须官兵想了一下，言道：“可以，不过我们没有多余的食物。”
秦慕兰既道：“那倒不用麻烦你们，我们带有干粮。”
“你们自便。”言罢，髯须官兵来到火堆旁，处理刚才打到的猎物。
待其离去，秦慕兰低声言道：“你速去叫杜叙至此。”
利库玛点头，转身朝树林深处急奔而去。半刻时，二人回到木屋。
杜叙看着火堆旁数名官兵，心中颇为忐忑，走到一旁，不敢进屋。利库玛瞧见杜叙畏缩的样子，伸手往他后背推一把，“想什么呢，进去吧。”
髯须官兵余光瞄一眼利库玛身后的背篓，感觉里面藏有什么重要的东西，但是并未声张。