黎明前的半个时辰是最为黑暗的。
而支棱关头已经值守了大半夜的安南守军，也大部分已经陷入了混沌中。
支棱关下，黄中已经调派好了五个千户所，只等着位于大军最后方的赵恒给出一个信号。
“再检查一遍！”连日的行军、作战让人疲倦不已，但这会儿的赵恒却陷入了一种莫名的兴奋之中：四门七尺长的火炮一字排列在大军身后，炮口昂起，直指支棱关头。这火炮在钦州的时候打过，七尺炮装填安全范围内的最大装药量，射程差不多两里，正好将支棱关头覆盖在射程范围内。
“这可是这火炮第一次应用于实战！”赵恒不知道是紧张还是激动，有些碎碎念道，“按照王爷和公子推演的战法，可以将火炮置于大军后方，用火力支援大军冲锋！再去检查一遍！可不要呲了花，把铁弹砸在了自己人身上！”
“行了行了！”传旨太监都有些看不下去了，“检查了多少遍了？！再检查天就亮了！赶紧的！让黄佥事带军前进！”
“记住了！关头的安南人发现我们的时候，先放一炮！既作为威慑，又作试射！试射后看情况调整射角，然后齐射！我要让四发弹丸全砸在支棱关关头！”赵恒犹自不放心，再次嘱咐了一遍，才让人发出讯号。
一声夜枭一样的叫声从阵后传来，黄中明白这是后面赵恒准备好的讯号。于是手中刀一挥，黑暗中立刻便有传令兵四散，将命令第一时间传达下去。
四支广东卫的千户所几乎同时出发，结成阵势在黑暗中缓慢前行。天太黑，军阵也比不得白日里整齐，偶尔还会有人被地上的树根、杂草绊倒摔一跤，但四千多人的队伍，几乎没有发出声音，在黑暗中缓缓靠近支棱关。
除了操作火炮的一个总旗，汉王卫的剩余士卒在火炮前结阵，黑暗中瞪大了双眼看着渐渐隐于黑暗中袍泽的背影，不自觉握紧了拳头。
两里地的距离，摸着黑走了不到一半，终于一个关头憋急了朝下放水的安南守军发现了那片沉默且比夜色更加黑暗的黑潮。忍不住打了个寒颤，才想起身边火光变得微弱的火把来。等到这守军好不容易找到一支新的火把点燃，又使劲儿揉了揉眼睛，才发现那不断靠近的黑潮，竟是穿着火红色战袄的明军！
“敌袭！明军来啦！”那守军扯着尖利的嗓子惊慌失措地大声喊道，哪怕离着老远，赵恒都能听到城头那猴子发疯一样的叫声。
“准备！”赵恒一把将腰间的长刀抽了出来，伴随着赵恒的命令，火炮后的士卒吹着了火折子点燃了火把。之前不敢点燃火把是怕城头的安南人提前发现，现在已经没有顾虑了。而赵恒看着在关头不断加强的火光照亮下渐渐开始加速的广东卫，大喝一声，“二号炮！一发！放！”
赵恒左边的那门炮后方的士卒如同训练中那般，上前一大步，将手中火把凑到了火孔中伸出来的导火索上。等看到迸射的火星，便往后退了一步，同时转身，低头，微微张开了嘴巴。
“轰！”如同惊雷一般的巨大声响响彻了这片群山环抱的土地，四周的山坡如同墙壁不断反射着激荡的声波，让这一声响变得愈发响亮惊人！
离着火炮阵地不远处的树林中，陈天平孤独地坐在马车中，嘴里念叨着祈求神佛保佑的话，祈祷着天兵天将一般神勇的明军能够一举攻破支棱关、带着自己离开这片让人怀念但又让人伤心的土地。忽然之间一声巨响传来，陈天平忍不住打了个哆嗦，胡思乱想着是不是因为自己要抛弃历代祖先打下来的江山，所以要被五雷轰顶了！
最先发现明军的安南守军刚刚发出了警讯，忙不迭扎好了裤子，提起自己的兵器往自己的战位跑去。最开始发现明军正悄然接近的时候确实下了一跳。不过很快就反应过来，昨天不是正好有两支大军抵达支棱关么？如今正藏在关中，目标岂不正是眼前的明军？看来将军和贵人们早有预料，就要打明军一个措手不及！既然如此还有什么好怕的？
果然，伴随着他刚才的尖叫，关内响起了急促的锣响，一队队士卒开始冲上关头，在军官的不断呵斥和指挥下，列成守势，手中的弓箭半引，箭头微微上扬，站在城头的安南将军眼睛一眨不眨地看着渐渐开始提速的明军，就等着明军到了弓箭射程以内的时候下令放箭！
然而城头的守军还未完全冲上关头，便听得远处一声雷鸣一般的巨响传来，紧紧盯着明军冲锋锋线的安南将军似乎在余光中看到了忽然爆发的火光，等到凝神看去的时候，却只看到了远处如豆一般的几点火把的光亮。
那应该是明军暂时驻留的地方，看火把的数量，后军应该不多了！
安南将军的心中刚闪过这个让他高兴的念头，便听到一声“嗡”的声响，似乎有什么东西从他身边飞过，然后身后便传来好几声如同重锤落地的声音，伴随着的，是一声接一声的惨叫！
他忍不住回头，映入眼帘的，是泼墨一般的鲜血、让人目眦欲裂的残肢断臂、痛不欲生的安南士卒……一片地狱一般的景象背后，一颗已经被鲜血染得斑驳的铁丸重重砸在城墙另一侧的箭垛上，将半个箭垛砸得粉碎！
这将军忍不住打了个哆嗦，他实在是搞不明白明军是如何将这铁丸抛到关墙上的。哪怕是投石机也没这么大的力道吧？而且为何要用铁丸做武器？石头不好吗？几天前明军过关的时候可没见携带投石机啊！难不成是躲在密林中悄悄打造的？
赵恒可不管这安南将军怎么想。他只看到城头有一片地方的火把混乱起来，立刻便知道那试射的一炮结结实实打在了关头，忍不住呲牙一乐，然后赶紧下令，就按照之前的射角，余下的三门火炮立刻开炮！
巨大的轰鸣声再次传来，这次不是一声，而是短时间内连续的三声！周围山坡的回声让这巨响连成了一串，如同滚滚的雷声，带着让人恐惧和敬畏的力量，再次飞到了支棱关头！
支棱关上的守军还未从刚才那让人作呕的场景中回过神来，便听到这轰鸣声传来。然后下一刻，三条血肉胡同被高速飞来的铁弹犁出来，原本城头上引弓欲射的安南守军再也压不住心中的惊恐，陷入了巨大的混乱中。
带队冲锋的黄中只能听到身后先后传来的巨响，根本不知道有什么东西刚才从他的头顶飞了过去。但正前方的支棱关头，不断增多的守军却在巨响之后陷入了混乱他却看得一清二楚，立刻便知道这是身后赵恒带来的武器发威了。
不过虽然关头的守军陷入了混乱，黄中却依然未让明军全力冲锋：那支棱关虽然比不得大明边境的高大关隘，却也不是普通人能够徒手攀爬的。他要等一等，按照赵恒之前和他描述的计划，如今远不到大军冲锋的时候！