“聚气果一千二百二十枚，白元果一千二百五十枚。”余怀安语气平淡。
老管事执壶的手微不可察地抖了一下，茶汤在杯沿溅起细小水花。他缓缓放下茶壶，喉结滚动：“看来小友说的上万枚......”话到嘴边又咽了回去，转而道：“这样，白元果按市价十枚一灵石收，聚气果六枚一灵石已是底价了。”
他见余怀安不语，又压低声音：“老夫相信，贵宗门内部也给不出这个价。再高的话，账目上也不好看......”枯瘦的手指蘸着茶水，在案几上写了个数字，“今年先按这个价收，多出来的部分，单独补给小友。”
余怀安瞥了眼水渍未干的数字，眉头微挑。
“如此一来，”欧阳管事意味深长地笑道，“贵院赚得更多，我们百宝阁也有得赚，小友自然也不会吃亏。”他见余怀安仍在沉吟，又补充道：“这笔额外灵石对奎木狼院不算什么，但单独给小友你......”
“好。”余怀安终于开口，“我回去考虑一二。”
“应当的。”欧阳管事正要起身，突然又坐回去，“对了，还有一事......”他目光灼灼地盯着余怀安腰间储物袋，“不知小友那肥料......”
“眼下没有多余。”余怀安不动声色地按住储物袋，“明年全面扩张在即，若之后有盈余......”
“好说好说！”欧阳管事连连摆手，“届时再谈也不迟。”他忽然压低声音，从抽屉深处取出一本烫金账册，枯瘦的手指郑重翻开一页泛黄的纸页。
“小友且看，”他蘸墨写下“癸卯年秋”几个小字，“答应给你的部分，即便三更半夜来取，老夫也备着现成的灵石。”笔锋一转，又在旁边补了行小字：“若不方便，就存在这'私账'上。”
余怀安正要开口，老管事已合上册子，紫檀杖突然轻敲了三下地板。外间立即传来细碎的脚步声，又很快远去。
“差点忘了正事。”欧阳管事仿佛刚想起什么，从袖中滑出一块赤玉令牌推过案几，“凭此令，小友可随时来百宝阁寻老夫。”
余怀安接过令牌，入手温热，正面刻着“百宝”二字，背面则是一朵精致的云纹。他指尖摩挲着云纹纹路，沉吟道：“此事我还需回去同院里商量。”
欧阳管事立即接话，紫檀杖在地上重重一顿：“小友放心，老夫在临川经营百宝阁四十载，向来一言九鼎。只要贵院的灵果送来，说好的价格绝不变卦，灵石随时备齐。”
他边说边从多宝阁取下一个鎏金小匣，掀开盖子露出里面排列整齐的中品灵石：“你看，连预备金都备好了。”
余怀安目光在灵石上停留片刻，微微颔首：“那晚辈就先告辞了。”
“时候不早，那老夫也不多留小友了。”欧阳管事起身相送，“期待下次合作。”
走出内室，周毅正在外厅等候。见余怀安出来，他迎上前低声道：“谈得如何？”
余怀安微微颔首：“回去再说。”
走出百宝阁时，天色已近黄昏。临川县城华灯初上，街道上行人渐稀。周毅跟在余怀安身后半步，低声道：“找个地方落脚？”
余怀安点头：“去'临江春'吧，听说那里的灵酒不错。”
二人穿过几条街巷，来到一家挂着红灯笼的三层酒楼。店小二见他们衣着不凡，连忙引到二楼雅座。余怀安点了壶“青竹酿”，又要了几样灵兽肉和时令小菜。
待酒菜上齐，周毅布下一道隔音禁制，这才开口：“如何？”
余怀安给两人各斟了一杯酒：“刘掌柜还算客气，念着跟奎木狼院的旧情，价格给得不低。”他抿了口酒，“聚气果六枚一灵石，白元果十枚一灵石。”
周毅眉头一皱：“聚气果明明更值钱，他倒是在白元果上寸步不让。”
“估计他也没想到我们手里有这么多。”余怀安夹了块鹿肉，“往年他们一个店能收到几百枚就不错了。”
周毅哼了一声：“老狐狸。”他压低声音，“跟欧阳管事谈得怎么样？”
余怀安放下筷子：“先按这个价来，看看院里的产量如何。”他顿了顿，“毕竟咱们以前是种灵稻的，他们不放心也正常。”
周毅会意，举杯与余怀安轻轻一碰，“不过......”他欲言又止。
他突然压低声音，手指蘸着酒水在桌上画了个圈：“咱们被盯上了。”他眼神示意窗外，“刚进县城时就有尾巴，从百宝阁出来到现在，那几个人还在对面茶楼守着。”
余怀安不动声色地瞥向窗外，果然看见两个戴斗笠的身影在街对面徘徊。
“不是熟人。”周毅继续道，手指在桌上抹去水痕，“看打扮像是散修，但老夫在临川这么多年，从没见过这号人物。”
“修为如何？”余怀安端起酒杯，借着饮酒的动作低语。
“至少练气中期。”周毅眯起眼睛，“左边那个腰间鼓鼓囊囊，怕是藏着家伙。”
窗外突然传来一阵喧哗，几个醉汉跌跌撞撞地从酒楼前经过。周毅立即提高嗓门：“余师弟觉得这'青竹酿'如何？”
“不错。”余怀安会意地接话，“比院里的'灵米酒'强多了。”
待醉汉走远，周毅重新压低声音：“东南巷口还有三个，都蒙着面。”
余怀安指尖轻叩桌面：“会不会是其他院雇的？”
“难说。”周毅摇头，“但肯定不是善茬。”他给余怀安斟满酒，“明日回山得绕道走，官道太显眼。”
“欧阳管事那边...”余怀安将酒杯转了三圈。
“先按谈妥的办。”周毅意味深长地看了眼窗外，“等把这批货安全送回院里再说。”
“明日寅时出发？”余怀安问道。
周毅点头：“走西门，我认识守城的赵都头。”他突然提高音量，“这临江春的烧鸡确实不错！”
余怀安自然地接话：“师兄，我敬你一杯！”
周毅举杯时，袖中暗藏的符箓闪过一道微光：“吃好啊师弟，跟着师兄出来可不能饿着回去！”
余怀安举杯相碰，酒液在烛光下泛着琥珀色的光泽，映出两人眼底的警惕与决然。