出洛阳城三十里，便是清军前锋营地。
陆弘景单骑行至营前，守营哨兵横矛拦住：“什么人！”
“大清中书舍人陆弘景，奉平西王之命，求见鳌拜将军。”陆弘景下马，递上文书。
哨兵查验文书，又搜了他的身，才放他进去。
营地井然有序。营帐按八旗方位排列，外围挖了壕沟，设了鹿角。士兵正在操练，弓马娴熟，号令严明。陆弘景心中暗叹：鳌拜治军，确实有一套。
中军大帐前，两排白甲兵持刀肃立。通报后，陆弘景被带进帐中。
鳌拜正在看地图，见他进来，冷笑一声：“陆先生，又见面了。”
“下官参见将军。”陆弘景躬身。
“起来吧。”鳌拜盯着他，“吴三桂让你来，是投降，还是宣战？”
“是请和。”陆弘景取出降表，“平西王愿去王号，仍归大清。但请将军暂退三十里，容平西王整军准备。”
鳌拜接过降表，粗粗看了一遍，扔在桌上：“空口白话。吴三桂反复小人，本将凭什么信他？”
“凭这个。”陆弘景从怀中取出一枚印章，“平西王印信在此。将军可派人查验。”
鳌拜拿起印章看了看，确实是真的。但他依然怀疑：“陆弘景，你到底是哪边的人？在清廷做官，在吴三桂那儿当说客，还私通前明余孽……你这人，水太深。”
陆弘景心中一震，但表面平静：“将军明察。下官一心为朝廷效力，此次出使，正是为平息干戈，免动刀兵。”
“免动刀兵？”鳌拜冷笑，“本将率两万精锐南下，不是来游山玩水的。吴三桂若真愿降，就让他亲自来营中请罪。否则，免谈。”
“将军，”陆弘景沉声道，“平西王有五万大军，洛阳城高池深。若强攻，纵能破城，也必伤亡惨重。如今平西王愿降，将军兵不血刃取洛阳，是大功一件。何必非要兵戎相见？”
这话说到了鳌拜的痛处。他虽然勇猛，但也不愿打硬仗。若能不战而胜，自然最好。
“本将怎么知道这不是缓兵之计？”鳌拜问。
“将军可派监军入城。”陆弘景道，“监督平西王整军。待准备妥当，再一同西进剿贼。”
“监军？”鳌拜眯起眼，“派谁？”
“下官愿往。”陆弘景道，“下官曾在平西王麾下任职，熟悉情况。且下官是朝廷命官，代表朝廷监督，名正言顺。”
鳌拜盯着他，许久，忽然笑了：“陆弘景，你真是个人才。不过……本将有个条件。”
“将军请讲。”
“吴三桂营中，有个南明使者，叫方光琛。”鳌拜缓缓道，“若吴三桂真有归顺之意，就让他杀了方光琛，首级送来。本将见了首级，就信他。”
这是投名状。让吴三桂杀南明使者，彻底断绝与南明的联系。
陆弘景心中一沉。方光琛虽然狡猾，但罪不至死。而且吴三桂未必肯杀——方光琛是他重要谋士。
“将军，这……”
“没得商量。”鳌拜摆手，“要么提方光琛的人头来，要么本将攻城。陆弘景，你回去告诉吴三桂，本将给他一天时间。明天此时，若不见人头，就攻城。”
陆弘景知道再说无用，只得躬身：“下官告退。”
出了清营，陆弘景策马回城。心中乱成一团。
杀方光琛？吴三桂会答应吗？若不答应，鳌拜真会攻城吗？
更麻烦的是，若吴三桂真杀了方光琛，那自己就成了帮凶……
正想着，前方忽然窜出几个蒙面人，拦住去路。
“陆先生，请留步。”为首的是个精悍汉子，声音低沉。
“你们是什么人？”
“方先生有请。”
方光琛？陆弘景心中一紧。他怎知自己出城？
“方先生在哪儿？”
“请随我们来。”
陆弘景犹豫片刻，还是跟着他们走。这些人身手矫健，显然是练家子。硬闯，闯不过。
绕过一片树林，来到一座废弃的土地庙。方光琛站在庙前，负手而立。
“陆先生，谈判如何？”方光琛转身，神色平静。
“鳌拜要将军杀你。”陆弘景直言不讳。
方光琛脸色不变：“哦？那将军的意思呢？”
“我还没禀报将军。”陆弘景道，“方先生，你是怎么知道我去清营的？”
“洛阳城里，到处都是我的眼线。”方光琛笑了笑，“陆先生，你猜将军会怎么选？是杀我降清，还是保我抗清？”
“我不知道。”
“我知道。”方光琛缓缓道，“将军会犹豫。他既想保全实力，又不敢与清廷彻底决裂。最后……可能会牺牲我。”
“方先生既然知道，为何不走？”
“走？”方光琛摇头，“天下虽大，何处可去？清廷要我的人头，南明视我为弃子。我已是死棋。”
这话说得悲凉。陆弘景看着他，这个曾经意气风发的谋士，如今竟落得如此境地。
“方先生今晚叫我来，不只是为了说这些吧？”
“当然。”方光琛盯着他，“陆先生，我想跟你做个交易。”
“什么交易？”
“我助你脱身，你带我走。”
“脱身？去哪儿？”
“南方。”方光琛道，“去南京。潞王监国，正是用人之际。你我同去，必受重用。”
陆弘景摇头：“方先生，我是清廷命官，怎能去南明？”
“清廷命官？”方光琛冷笑，“陆弘景，你真以为多尔衮信你？你在北京的一举一动，都在监视之中。这次派你来洛阳，就是借刀杀人——无论吴三桂杀不杀你，你都回不去了。”
这话如冷水浇头。陆弘景虽早有预感，但听方光琛说出来，还是心中一寒。
“方先生何出此言？”
“因为我收到了北京的密报。”方光琛从怀中取出一封信，“范文程亲笔。信中说，多尔衮已对你起疑，此次出使，无论成败，都要除掉你。”
陆弘景接过信。确实是范文程的笔迹，上面详细记载了多尔衮的指令：若陆弘景劝降成功，就留他在洛阳，借吴三桂之手除掉；若劝降失败，就让鳌拜在营中杀了他。
原来如此。自己早已是弃子。
“陆先生，”方光琛低声道，“你我同病相怜。不如联手，杀出一条生路。”
“怎么杀？”
“我已在洛阳安排好一切。”方光琛道，“今夜子时，南门会开。有人接应我们出城。出城后，往南走，过汝州，入湖广。那里是南明地盘，清军鞭长莫及。”
“吴将军那边……”
“将军现在自身难保。”方光琛道，“鳌拜大军压境，他哪顾得上我们？”
陆弘景沉默。方光琛的计划，确实可行。但……
“方先生，我还有一个人要带。”
“谁？”
“吴婉如。”
方光琛脸色一变：“小姐？她在洛阳？”
“是。从北京逃出来的。”
“胡闹！”方光琛急道，“带她走？将军若发现，必全力追捕！我们谁也走不了！”
“我必须带她。”陆弘景坚持。
方光琛盯着他，许久，叹道：“陆先生，你真是……情深义重。好吧，我想办法。但你要答应我，出城后，一切听我安排。”
“可以。”
两人商定细节：子时，南门土地庙汇合。方光琛派人接应，备好马匹干粮。
回到王府，天色已晚。
陆弘景先去见吴三桂，禀报谈判结果。
“杀方光琛？”吴三桂听完，脸色阴沉，“鳌拜好狠的手段。”
“将军，鳌拜只给一天时间。”陆弘景道，“明日此时，若不见方先生首级，就要攻城。”
“攻城？”吴三桂冷笑，“让他来！本王倒要看看，他鳌拜有多大本事！”
“将军三思。”陆弘景劝道，“清军两万精锐，我军虽众，但新编之兵，恐难久持。且一旦开战，再无转圜余地。”
吴三桂烦躁地踱步：“那你说怎么办？真杀了方光琛？”
“臣不敢妄言。”陆弘景低头，“但臣以为……方先生是南明使者，杀他，就是与南明决裂。将军三面受敌，若再得罪南明，恐怕……”
这话点到要害。吴三桂最怕的就是孤立无援。
“可若不杀，鳌拜就要攻城……”吴三桂陷入两难。
就在这时，亲兵来报：“王爷，方先生求见。”
说曹操曹操到。
吴三桂与陆弘景对视一眼：“让他进来。”
方光琛进殿，神色平静：“王爷，臣听说鳌拜要臣的人头？”
“你消息倒灵通。”吴三桂道，“方先生，你说本王该如何是好？”
方光琛跪下：“臣请王爷杀了臣，以退清兵。”
众人都愣住了。
“方先生，你……”吴三桂也吃了一惊。
“臣蒙王爷知遇之恩，无以为报。”方光琛道，“如今清军压境，王爷危难。若臣一死可解王爷之困，臣死而无憾。”
这话说得慷慨，但陆弘景知道，这是方光琛的计策——以退为进。吴三桂若真杀他，必寒了部下之心；若不杀，就会更倚重他。
果然，吴三桂上前扶起他：“方先生请起。本王岂是那种卖友求荣之人？清军要战，便战！本王与你同生共死！”
“王爷！”方光琛泪流满面，“臣……臣誓死效忠！”
一场戏演得感人肺腑。陆弘景在旁边看着，心中冷笑。
演完戏，吴三桂下令全军备战，准备迎击清军。又密令陆弘景：“陆先生，你再去一趟清营，就说本王正在考虑，请鳌拜再宽限两天。”
这是缓兵之计。吴三桂需要时间布置城防。
陆弘景领命，退出大殿。
回到住处，吴婉如正在等他。
“怎么样？”她急切地问。
“情况不妙。”陆弘景低声道，“吴三桂不肯杀方光琛，准备开战。但打不过清军。婉如，我们今夜必须走。”
“今夜？”
“对。子时，南门土地庙，方光琛安排好了。”陆弘景握住她的手，“收拾一下，轻装简从。”
吴婉如点头，忽然问：“陆弘景，你……真的愿意跟我走？放弃前程，亡命天涯？”
“前程？”陆弘景苦笑，“我哪有什么前程。婉如，在遇到你之前，我只想在这乱世中活下去。遇到你之后……我想和你一起活下去。”
吴婉如扑进他怀里：“陆弘景，我不后悔。”
两人收拾妥当，只带了些细软和干粮。陆弘景将那封给太子的信贴身藏好——也许将来用得上。
亥时三刻，两人悄悄出屋。
王府已经戒严，巡逻队增加了三倍。但方光琛早安排好路线——从后花园假山密道出府。
密道狭窄潮湿，走了约一刻钟，才到出口——是城外一处荒坟。
出了密道，两人往南门方向去。夜色深沉，星光黯淡。
快到土地庙时，陆弘景忽然停下。
“怎么了？”吴婉如问。
“不对劲。”陆弘景低声道，“太安静了。”
土地庙在城外二里，平时也有些乞丐流民栖身，今夜却寂静无声。
正犹豫间，庙里亮起火把。
“陆先生，吴小姐，既然来了，就进来吧。”是方光琛的声音。
陆弘景心中一沉，但已无退路，只得拉着吴婉如进去。
庙里，方光琛坐在正中，十几个黑衣人持刀而立。地上躺着几具尸体，看穿着是庙里的乞丐。
“方先生，这是何意？”陆弘景冷声问。
“没什么意思。”方光琛微笑，“只是想跟陆先生再谈谈。”
“谈什么？”
“谈……怎么活命。”方光琛缓缓道，“陆先生，我刚才在王爷面前演了场戏，但王爷未必真信我。所以，我需要一个投名状。”
“什么投名状？”
“你的人头。”方光琛盯着他，“或者……吴小姐的人头。”
吴婉如脸色煞白，握紧了陆弘景的手。
“方光琛，”陆弘景声音冰冷，“你答应过带我走。”
“我是答应过。”方光琛点头，“但现在情况变了。王爷虽然说不杀我，但心里怎么想，谁知道？我需要一件大功，让王爷彻底信任我。而陆先生你……是清廷命官，是王爷曾经的参军，还是吴小姐的未婚夫。杀了你，或者抓住吴小姐献给王爷，都是大功一件。”
原来如此。方光琛从一开始就没打算带他们走，只是想利用他们做筹码。
“你……”吴婉如气得浑身发抖。
“吴小姐别生气。”方光琛笑道，“要怪，就怪你父亲。他太优柔寡断，既想称王，又不敢抗清。我帮他下定决心。”
陆弘景环视四周。黑衣人十几个，个个精悍。自己手无寸铁，吴婉如虽然会武，但双拳难敌四手。
绝境。
“方先生，”陆弘景忽然笑了，“你觉得杀了我，吴三桂就会信任你？”
“至少比现在强。”
“那你错了。”陆弘景缓缓道，“吴三桂此人，多疑善变。你今天能卖我，明天就能卖他。他岂会不知？”
方光琛脸色微变。
“而且，”陆弘景继续道，“你真以为多尔衮会放过吴三桂？鳌拜两万大军只是前锋，后续还有十万大军。吴三桂守不住洛阳，迟早败亡。你跟着他，只有死路一条。”
“那依你之见呢？”
“跟我去南方。”陆弘景道，“不是去南京，是去湖广。我在那里有旧部，可以立足。待天下有变，再做打算。”
“旧部？什么旧部？”
“这个不能告诉你。”陆弘景道，“但方先生，你是个聪明人。应该知道，乱世之中，多条退路总是好的。”
方光琛沉思。陆弘景说得有道理。吴三桂确实靠不住，南明也腐朽。若真有一条退路……
“我怎么信你？”
“你只能信我。”陆弘景道，“因为你现在杀了我，也是死路一条。吴三桂不会重用反复之人，清廷不会放过叛徒，南明也不会要你这种三姓家奴。”
这话刺耳，但真实。
方光琛脸色变幻，最终挥手让黑衣人退开：“好。陆先生，我再信你一次。但你要发誓，到了湖广，分我一半地盘。”
“我发誓。”陆弘景面不改色。
交易达成。方光琛命人牵来马匹，三人上马，往南疾驰。
刚出庙门，前方忽然火光冲天。
一队骑兵拦住去路。为首的是吴国贵。
“方先生，陆先生，小姐，这是要去哪儿啊？”吴国贵冷笑，“王爷有令，请三位回府。”
被发现了。
方光琛脸色大变，看向陆弘景：“你……”
“不是我。”陆弘景摇头，“方先生，你的人里，有内奸。”
果然，黑衣人里有一个悄然退到吴国贵身边。
“方光琛，你私通南明，意图叛逃，该当何罪？”吴国贵厉声道。
“吴将军误会了。”方光琛强作镇定，“我们是奉王爷密令，出城办事。”
“什么密令？”
“这……不便透露。”
吴国贵冷笑：“拿下！”
骑兵围上。
陆弘景知道，再不走就来不及了。他猛地一夹马腹，冲向左侧：“婉如，跟我来！”
吴婉如紧随其后。方光琛犹豫了一瞬，也跟了上来。
“放箭！”吴国贵下令。
箭如飞蝗。陆弘景伏在马背上，拼命催马。一支箭擦过他的肩膀，另一支射中马臀。马儿痛嘶，但仍狂奔。
三人冲出包围，往山里逃去。
身后追兵紧追不舍。
山路崎岖，马匹难行。跑到一处悬崖边，前无去路。
“下马！”陆弘景率先跳下，“进山洞！”
悬崖下有个山洞，洞口被藤蔓遮掩。三人钻进去，屏住呼吸。
追兵赶到，在悬崖边搜寻。
“人呢？”
“会不会跳崖了？”
“搜！活要见人，死要见尸！”
脚步声在洞口外徘徊。陆弘景握紧吴婉如的手，能感觉到她在发抖。
许久，脚步声远去。
“走了。”方光琛松了口气。
陆弘景却摇头：“没走远。吴国贵不是傻子，会派人守着出口。我们被困住了。”
山洞不深，约三丈。里面有些干草，可能是猎人过夜的地方。
“现在怎么办？”吴婉如问。
陆弘景沉思片刻，忽然看向方光琛：“方先生，你身上可有火折子？”
“有。”
“给我。”
陆弘景接过火折子，点燃干草。火光映亮山洞。
“你疯了？”方光琛急道，“火光会引来追兵！”
“就是要引他们来。”陆弘景平静道，“但不是在这里。”
他走到山洞深处，那里有个狭窄的缝隙，仅容一人通过。
“这边走。”
三人依次钻进缝隙。缝隙很长，走了约半刻钟，才到尽头——是另一处山崖，下方是深谷。
“没路了。”方光琛绝望道。
“有。”陆弘景指着崖壁，“看，那里有藤蔓。”
崖壁上垂着粗大的藤蔓，一直延伸到谷底。
“你要我们爬下去？”方光琛脸色发白，“这……太危险了！”
“留在这里更危险。”陆弘景道，“方先生，你走不走？”
方光琛咬牙：“走！”
陆弘景让吴婉如先下，自己在中间，方光琛最后。
藤蔓粗壮，但湿滑。吴婉如身手矫健，下得很快。陆弘景跟在后面，小心谨慎。方光琛最慢，几次差点滑落。
下到一半时，上方传来喊声：“在这里！他们下山了！”
追兵发现了。
“快！”陆弘景催促。
三人加速下滑。快到谷底时，方光琛手一滑，惨叫一声，直坠下去。
陆弘景想去拉，但已经来不及。
方光琛摔在谷底乱石上，一动不动。
“他……”吴婉如惊道。
“别管了，快走！”
两人落地，检查方光琛。还有气，但腿摔断了，头上流血，昏迷不醒。
追兵已经开始下崖。
陆弘景背起方光琛：“走！”
谷底有条小溪，沿溪而下。陆弘景咬牙坚持，背着一个大男人，步履维艰。
吴婉如想帮忙，但她也筋疲力尽。
走了约二里，前方出现一个村落。
“进村！”陆弘景道。
村里只有十几户人家，都是山民。见三人狼狈而来，一个老丈开门让他们进去。
“老丈，救命！”陆弘景放下方光琛，“有追兵。”
老丈看了看他们，又看了看昏迷的方光琛，叹了口气：“进来吧。”
三人进屋，老丈关上门。
“你们是什么人？”老丈问。
“逃难的。”陆弘景道，“老丈，可有地方让我们躲一躲？”
“地窖。”老丈指了指屋角，“下去吧。不管听到什么，别出声。”
三人钻进地窖。地窖狭小，堆着些红薯。刚藏好，外面就传来马蹄声。
“老家伙，看见三个人没有？两男一女！”是吴国贵的声音。
“没……没看见。”老丈颤声道。
“搜！”
士兵进屋翻找。地窖入口被柴堆掩盖，没被发现。
搜了一圈，没找到人，吴国贵骂骂咧咧地带人走了。
地窖里，三人松了口气。
陆弘景检查方光琛的伤势。腿骨折了，需要接骨；头上伤口不深，但失血过多。
“老丈，可有伤药？”陆弘景问。
老丈拿来些草药：“只有这些。你们到底是什么人？”
“实不相瞒，”陆弘景道，“我是朝廷命官，这位是吴三桂的女儿，那个……是个谋士。”
老丈大惊：“吴三桂？那个周王？”
“是。”
“造孽啊……”老丈叹气，“你们这些当官的打仗，苦的是我们百姓。”
陆弘景默然。
敷了药，包扎好伤口。方光琛还在昏迷。
夜深了。
吴婉如靠在陆弘景肩上，轻声道：“陆弘景，我们还能去哪儿？”
“去南方。”陆弘景道，“去一个没人认识我们的地方。”
“那方光琛呢？”
“等他醒了再说。”
正说着，方光琛呻吟一声，醒了过来。
“我……我还活着？”他虚弱地问。
“活着。”陆弘景道，“但腿断了，需要休养。”
方光琛看着陆弘景，忽然笑了：“陆先生，你又救了我一次。”
“不必谢我。我们是同一条船上的人。”
“是啊，同一条船……”方光琛苦笑，“一条漏水的破船。”
三人在地窖里躲了三天。
第四天，方光琛能坐起来了。陆弘景决定离开。
“老丈，大恩不言谢。”陆弘景将身上所有银子都给了老丈，“这些钱，您收着。”
“太多了……”老丈推辞。
“不多。”陆弘景道，“乱世之中，这点钱算什么。老丈保重。”
三人告别老丈，继续南下。
方光琛腿伤未愈，只能拄着拐杖慢慢走。陆弘景和吴婉如搀扶着他。
山路难行，但至少，暂时安全了。
走了半天，来到一处山口。
前方是平原，隐约可见城池。
“那是哪儿？”吴婉如问。
“应该是汝州。”陆弘景道，“过了汝州，就是湖广地界。”
“到了湖广，我们怎么办？”
“找个地方隐居。”陆弘景看着远方，“种田，教书，过日子。”
方光琛忽然道：“陆先生，你真甘心就这么隐居？”
“不然呢？”
“你有大才，当有大用。”方光琛道，“乱世之中，正是英雄用武之时。”
“我不是英雄。”陆弘景摇头，“我只是个想活下去的普通人。”
“可你已经卷进来了。”方光琛盯着他，“陆弘景，你救太子，辅吴三桂，入清廷……这些事，你以为能轻易抹去吗？乱世不会放过你。”
这话说得对。陆弘景知道，自己已经回不去了。
“那你说怎么办？”
“去南京。”方光琛道，“潞王监国，求贤若渴。你我去，必受重用。待站稳脚跟，再图后计。”
“你又来了。”陆弘景苦笑，“方先生，你怎么还不死心？”
“因为我不甘心。”方光琛眼中闪着光，“陆弘景，你甘心吗？一身才华，埋没山野？”
陆弘景沉默。
他甘心吗？当然不甘心。穿越而来，知道历史走向，却只能随波逐流……
可又能怎样？天下大势，非一人能改。
正想着，前方忽然尘土飞扬。
一队骑兵疾驰而来，打着“明”字旗号。
是南明的兵。
三人脸色一变，想躲已来不及。
骑兵将他们围住。为首的是个年轻将领，打量他们：“你们是什么人？”
“逃难的。”陆弘景道。
“逃难？”将领冷笑，“看你们衣着，不是普通人。搜！”
士兵上前搜查。从陆弘景身上搜出了那封给太子的信。
将领接过信，看了几眼，脸色大变：“这……这是……”
他看向陆弘景：“你认识太子？”
陆弘景知道瞒不住了：“是。”
“太子在哪儿？”
“不知道。”陆弘景摇头，“失散了。”
将领盯着他看了许久，忽然道：“带走！去见史阁部！”
史阁部？史可法？
陆弘景心中一紧。史可法现在是南明兵部尚书，在扬州督师。怎么会在这里？
三人被押着，往汝州城去。
路上，陆弘景低声对吴婉如道：“一会儿见机行事。”
“嗯。”
方光琛却眼中放光：“史可法……南明栋梁。陆先生，我们的机会来了。”
机会？也许是，也许不是。
陆弘景看着前方城池，心中忐忑。
又到了选择的关口。
而这次，会是生路，还是死路？
他不知道。
但他知道，路还要走下去。