第15章

第十五章临别赠言

朱棣离京的日子定在八月初八。

宜出行，宜远行，是钦天监算的好日子。燕王府的属官、护卫、仆役，已分批先行北上。留在应天的，只剩朱棣和少数几个亲信。

离京前夜，徐府设宴饯行。说是家宴，却也请了几位与徐达交好的朝臣。气氛有些微妙——既是为燕王饯行，也是庆贺徐妙云被赐婚。人人都说着恭喜的话，可笑容里藏着多少真，多少假，就说不清了。

姜九笙坐在徐妙云身边，安静用膳。她能感觉到对面朱棣的目光，若有若无地扫过。她不抬头，只专心给徐妙云布菜。

“妹妹，这个清蒸鲈鱼，你爱吃的。”

“谢谢姐姐。”

宴到一半，朱棣起身敬酒。他换了身墨蓝常服，衬得眉眼愈发英挺。端着酒杯，先敬徐达：“魏国公，此番北上，还请多指教。”

徐达忙举杯：“殿下言重。镇守北疆，护卫社稷，臣等定当竭力辅佐。”

“有国公这句话，本王放心。”朱棣饮尽，又看向徐妙云，“徐姑娘，此去北平，苦寒之地，委屈你了。三年后，本王在北平等你。”

这话说得正式，却也疏离。徐妙云起身，行礼：“臣女不委屈。能为殿下分忧，是臣女的福分。”

她答得得体，是谢氏教了又教的。朱棣点点头，目光却飘向姜九笙。

“姜姑娘，”他开口，声音平稳，“此去北疆，先生可还愿辅佐本王？”

满桌静了静。这个问题，在大殿上已有答案，可朱棣偏要再问一次。姜九笙知道，他在等她当众表态。

她起身，行礼：“民女愿往。愿为殿下，为大明，尽绵薄之力。”

“好。”朱棣笑了，那笑意未达眼底，“有先生相助，本王如虎添翼。”

宴散时，已是亥时。徐达送客，谢氏安排人收拾。徐妙云有些醉了，靠在她身上，小声说：“姐姐，我头晕。”

“我送你回去。”

扶徐妙云回绮霞轩，安置她睡下，已近子时。姜九笙走出院子，被夜风一吹，酒意散了些。她站在廊下，看着天上那轮将圆未圆的月，心里空落落的。

明日，朱棣就要走了。三年后，她也要随徐妙云北上。那时，会是什么光景？

“姜姑娘还没歇息？”

身后传来声音。姜九笙转身，看见朱棣站在月光里，不知来了多久。

“殿下。”

“陪本王走走吧。”

两人并肩，沿着回廊慢慢走。夜已深，府中静悄悄的，只有蝉鸣，一声声，聒噪得很。

走到花园深处，朱棣停下，转身看着她。

“明日，本王就要走了。”

“是。”

“三年后，本王在北平等你……和徐姑娘。”

他说“和徐姑娘”，把两个名字放在一起，像在强调什么。姜九笙垂目：“是，民女会陪徐妹妹北上。”

“只是陪她？”朱棣往前一步，离得很近，近到能闻到他身上的酒气，还有淡淡的檀香，“姜九笙，你看着本王。”

姜九笙抬眼。月光下，少年的眼睛很亮，像燃着火。

“那日在大殿上，你说终身不嫁，侍奉学问。本王信了。可今夜，本王想问最后一次——”

他顿了顿，声音低下来，带着某种决绝。

“跟本王走，现在，今夜。什么燕王，什么赐婚，什么徐姑娘，本王都不要了。就你和我，去一个没人认识的地方，过寻常日子。本王许你，一生一世一双人。”

这话说得突兀，也说得惊心。姜九笙心跳如擂鼓，看着他眼中毫不掩饰的认真，忽然明白——他是说真的。这个十六岁的少年，真的想抛下一切，带她私奔。

“殿下，”她听见自己说，声音在抖，“这话会害死您。皇上不会允许，朝臣不会允许，天下人不会允许。您是皇子，是燕王，身上担着江山社稷，怎么能……”

“江山社稷？”朱棣笑了，那笑容有些狂，“父皇有太子，有秦王、晋王，不少我一个。可姜九笙，这世上只有一个你。本王不想放手，不想看你做别人的妻子，哪怕只是名义上的！”

“殿下！”姜九笙急了，“您清醒些！徐妹妹是皇上赐婚，是您的正妃，是未来的燕王妃！您若抛下她，抛下北平，皇上会如何？徐家会如何？天下人会如何说您？说您为了一女子，弃江山，负皇命，背婚约！”

“那你要我如何？！”朱棣抓住她的肩，力道很大，捏得她生疼，“娶不爱的女子，放弃爱的人？姜九笙，你告诉我，我该怎么办？！”

他眼中有什么东西碎了，是骄傲，是克制，是长久以来压抑的情感。姜九笙看着他，看着这个未来会杀伐决断的帝王，此刻却像个无助的少年，心里痛得像刀割。

“殿下，”她轻声说，眼泪掉下来，“您要做明君，就要忍常人所不能忍。娶徐妹妹，镇守北平，建功立业，这才是您的路。至于民女……只是您路上的同行者，是幕僚，是先生，仅此而已。”

“我不要你做什么先生！”朱棣低吼，像受伤的兽，“我要你做我的妻子，堂堂正正的妻子！不是侧室，不是妾，是妻！”

“可您给不了。”姜九笙摇头，泪如雨下，“皇上不会准，礼法不会准，天下人不会准。殿下，您生在皇家，这是您的命。而民女……也有民女的命。我们……注定走不到那条路上。”

朱棣盯着她，眼中翻涌着痛苦、不甘、愤怒，最后都沉淀成一种深不见底的绝望。他松开手，后退一步，像用尽了所有力气。

“好，好……”他笑，笑得比哭还难看，“姜九笙，你够狠。你明知道本王放不下你，却还要逼本王选那条最难的路。”

“殿下，那不是最难的路，是您该走的路。”姜九笙擦去泪，努力让自己的声音平稳，“您会是很好的燕王，很好的将军，将来……也会是很好的君王。而民女，会在您身边，辅佐您，帮助您，看着您成就大业。这……就足够了。”

“足够了？”朱棣看着她，眼中最后一点光灭了，“姜九笙，你真觉得，这样就够了？”

“够了。”

静了很久。风吹过，树叶沙沙响，像在叹息。

朱棣转过身，背对着她。月光把他的影子拉得很长，很长。

“明日，本王就出发了。三年后，北平见。”他顿了顿，声音很轻，像在说给自己听，“姜九笙，记住你的选择。也记住……本王的选择。”

说完，他大步离去，没再回头。

姜九笙站在原地，看着他消失在夜色中，眼泪再次涌出。她蹲下来，抱着自己，哭得无声无息。

她知道，从今夜起，有些东西，再也回不去了。

朱棣会娶徐妙云，会成为燕王，会走上那条通往皇位的血路。而她会陪着他，以谋士的身份，以朋友的身份，以……永远不可能成为妻子的身份。

这是她的选择，也是他的。

可心为什么这么疼？

不知哭了多久，身后传来脚步声。徐妙云披着外衣走过来，蹲在她身边，轻轻抱住她。

“姐姐，我都听见了。”

姜九笙一颤。

“我听见燕王殿下的话，也听见姐姐的话。”徐妙云的声音很轻，很柔，“姐姐，你为了我，为了燕王，牺牲太多了。”

“不，不是牺牲。”姜九笙摇头，擦去泪，“是……是不得不如此。”

“姐姐，”徐妙云看着她，眼中也有泪，“若真有那一天，燕王殿下能自己做主了，你会不会……”

“不会有那一天的。”姜九笙打断她，站起身，也拉起她，“妹妹，我们回去睡吧。明天，燕王殿下就要走了。我们……送送他。”

“好。”

姐妹俩手牵手，往回走。月光把影子投在地上，交叠在一起，像一个人。

姜九笙想，也许这样也好。她做不了朱棣的妻子，就做徐妙云的姐姐，做他们的谋士，看着他们成就一番大业。

至于那些不该有的情愫，就埋在心底，等岁月把它风干吧。

只是今夜的风，为什么这么冷？

冷得人，心都结了冰。