第19章

第十九章软禁与转机

姜九笙没有被立即放回北平。

朱元璋把她软禁在了南京城外的栖霞庵。对外说是“为皇家祈福”，实则就是圈禁。庵堂不大，十几间禅房，住了二十几个比丘尼。主持是个五十来岁的师太，法号静安，见是宫里送来的人，什么也没问，只安排她住进后院最僻静的一间禅房。

“姑娘就在这儿住着，缺什么跟老尼说。”静安师太声音平和，“只是有一点——不得随意出庵，也不得与外人接触。这是宫里的规矩。”

“民女明白，谢师太。”

禅房很简朴，一床一桌一椅，窗外是片竹林，风过时沙沙作响。比起锦衣卫的软禁，这里已是天堂。可姜九笙心里沉甸甸的——朱元璋终究不信她，要用这种方式把她和朱棣隔开。

开春了，可庵堂里还是冷。炭火是限量的，每日只给一小筐，烧不了多久。姜九笙把最厚的衣裳都穿上，还是冻得手脚冰凉。

她开始抄经。不是为祈福，是为静心。一笔一划，抄《金刚经》，抄《心经》，抄到手指僵硬，墨迹在纸上晕开。静安师太来看过几次，叹口气，又给她添了盏灯。

“姑娘心里有事。”

“没有。”

“出家人不打诳语。”静安师太在她对面坐下，“姑娘眉间有结，心中有郁。抄经是好事，可若心不静，抄再多也无用。”

姜九笙搁下笔：“师太，若明知前路艰难，还要往前走，是对是错？”

“路是自己选的，对错也是自己担。”静安师太看着她，“姑娘还年轻，有些事，现在看是山，走过去再看，不过是块石头。”

这话说得玄，可姜九笙听懂了。她苦笑：“可我走不过去。前头不是山，是……是皇权，是礼法，是逃不掉的命运。”

静安师太沉默片刻，起身：“皇后娘娘托老尼给姑娘带句话。”

姜九笙一愣。

“娘娘说，那孩子，和老四一样倔。”静安师太看着她，“倔是好事，可太倔，容易伤人伤己。娘娘让姑娘……多为自己想想。”

马皇后。姜九笙心头一暖。这位贤后，即使病中，还在为她操心。

“谢娘娘挂怀，也谢师太传话。”

静安师太走了。姜九笙独坐灯下，看着跳动的烛火，想起马皇后温和的眼神，想起她说“你和老四一样倔”。

是啊，一样倔。所以才会走到今天这一步。

三月，桃花开了。庵堂后山有几株野桃，开得热闹。姜九笙得了允许，可以在后山走走，但不能出庵门。她常去桃林，一坐就是半天。

这天，她正在桃林里发呆，忽然听见有人唤她。

“姜姐姐！”

回头，竟是徐妙云。她穿着鹅黄的春衫，披着斗篷，脸颊冻得红扑扑的，眼睛却亮得惊人。身后跟着两个宫女，还有静安师太。

“妹妹？”姜九笙又惊又喜，“你怎么来了？”

“我求了皇后娘娘，娘娘准我来看看你。”徐妙云跑过来，一把抱住她，“姐姐，你瘦了。”

“我没事。”姜九笙拉着她坐下，“你怎么出宫了？皇上准了？”

“父皇……”徐妙云顿了顿，声音低下来，“父皇本来不准。是我跪在乾清宫外求了两个时辰，父皇才松口，让我来一趟，但不许久留。”

姜九笙心头一酸。徐妙云是准燕王妃，是未出阁的姑娘，这般跪求，传出去名声就毁了。

“傻丫头，你不该来。”

“我不来，谁来看你？”徐妙云眼圈红了，“姐姐，我都知道了。父皇把你关在这儿，是怕你影响燕王殿下，影响我们的婚事。可姐姐，你不是那样的人。我去跟父皇说，我说姜姐姐绝无恶意，她只是想帮殿下，帮百姓……”

“皇上信了？”

徐妙云摇头，眼泪掉下来：“父皇说，他知道你没有恶意，可你的存在本身就是变数。他说，等……等我出嫁了，嫁到北平，和燕王殿下安稳过日子了，就放你自由。”

出嫁，才放她自由。姜九笙心里发冷。朱元璋这是拿她当人质，逼徐妙云早日完婚，逼朱棣安分守己。

“妹妹，你别哭。”她擦去徐妙云的泪，“我在这儿挺好的，清静，还能抄经静心。你不必为我担心。”

“怎么能不担心？”徐妙云握住她的手，“这儿这么冷，这么偏，连个说话的人都没有。姐姐，我……我愿提前婚期。”

姜九笙愣住：“你说什么？”

“我愿提前婚期。”徐妙云看着她，眼神坚定，“原本婚期定在明年春天。我去求父皇，求皇后娘娘，求父亲母亲，把婚期提前到今年秋天。我早些嫁去北平，父皇就能早些放你自由。到时候，我们就能在北平相聚了。”

“不行！”姜九笙急道，“婚期是皇上钦定，岂能说改就改？况且你才十七，何必……”

“十七不小了。”徐妙云打断她，“寻常人家的姑娘，十五六就出嫁了。我早些嫁过去，早些熟悉北平，早些……帮燕王殿下分忧，不是好事吗？”

她说得在理，可姜九笙知道，她是为自己。这个傻丫头，想用提前婚期，换她自由。

“妹妹，你的心意我领了，可这事不能……”

“我已经决定了。”徐妙云站起来，擦干泪，“姐姐，你为我做了那么多，这次，换我为你做件事。你放心，我会去求皇后娘娘，娘娘疼我，会帮我的。只要娘娘开口，父皇会答应的。”

“可是……”

“没有可是。”徐妙云看着她，忽然笑了，那笑容里有少女的稚气，也有某种超越年龄的决断，“姐姐，我们是姐妹。姐妹之间，本该互相扶持，不是吗？”

姜九笙说不出话。她看着眼前这个十七岁的女孩，看着她眼中毫不掩饰的真诚，喉咙像被什么堵住了。

“姐姐，”徐妙云从怀中取出一包东西，塞进她手里，“这是我攒的蜜饯，你爱吃的。还有这几本书，是我从东宫借的，给你解闷。炭火、衣裳，我会让宫里再送些来。你……好好的，等我消息。”

“妹妹……”

“我该走了，宫里规矩严，不能久留。”徐妙云抱了抱她，转身，走了几步，又回头，“姐姐，等我嫁去北平，我们就又能在一起了。到时候，你还教我读书，教我看账本，教我……怎么做一个好王妃。”

“好。”姜九笙听见自己说，声音哽咽。

徐妙云走了。桃林里又只剩她一人。风吹过，桃花瓣簌簌落下，像一场粉色的雨。

姜九笙打开那包蜜饯，拈起一颗放进嘴里。甜，甜得发苦。

她想起徐妙云说“姐妹之间，本该互相扶持”，想起她说“我愿提前婚期”。

这个女孩，在用她的方式，护着她。

而她，又能为她做什么？

姜九笙抬头，看着满树桃花。春光正好，可她的心，像压着一块石头。

栖霞庵的日子，一天天过去。静安师太对她好了些，炭火给得多了，饭菜也丰盛了些。有时还来跟她论经，说是论经，实则是开解。

“姑娘心里有人。”静安师太说。

姜九笙不答。

“是燕王殿下吧？”

“师太……”

“老尼虽在庵堂，可宫里的事，也听说些。”静安师太拨着念珠，“燕王殿下前几日又上奏，请皇上放姑娘回北平。奏折被驳回了，殿下在乾清宫外跪了半日，皇上没见。”

姜九笙心头一震。朱棣……他为她跪求？

“皇上这次是铁了心。”静安师太叹气，“姑娘，有些缘分，强求不得。不如放下，对谁都好。”

“民女知道。”姜九笙垂目，“民女已经放下了。”

“真放下了？”

“真放下了。”

静安师太看着她，良久，摇摇头：“姑娘，你骗得了别人，骗不了自己，也骗不了老尼。你眼里的东西，老尼年轻时也有过。只是后来……后来都成了灰。”

她不再说，起身走了。留下姜九笙独坐禅房，看着窗外的竹影，心里一片空茫。

放下？谈何容易。

可放不下，又能如何？

她是被软禁的幕僚，他是即将大婚的燕王。中间隔着皇权，隔着礼法，隔着徐妙云。

这条路，走到头了。

姜九笙闭上眼，一滴泪滑下来，落在经书上，晕开一小片墨迹。

窗外，春雨淅淅沥沥地下起来。

春天要过去了。而她的春天，似乎从未开始，就已结束。