第43章

第四十四章济南之困

建文二年秋，燕军在济南城下，被铁铉挡住了。

铁铉，一个名字听起来像文官，打起仗来却比谁都硬的河南人。他守济南，守得滴水不漏。朱棣围城三月，强攻、水攻、火攻、挖地道，什么法子都试了，济南城依然巍然不动。城墙下堆满了燕军的尸体，可城头上“铁”字大旗，依然在秋风中猎猎作响。

“殿下，不能再这么耗下去了。”张玉看着舆图，眉头紧皱，“我们的粮草，只够一个月了。若一个月内攻不下济南，就得退兵。”

“退兵？”朱棣盯着济南城的方向，眼中是化不开的阴郁，“本王起兵两年，从北平打到山东，眼看就要渡河南下，却在这济南城下，被一个铁铉拦住。退兵？天下人会怎么看本王？”

“可硬攻不是办法。”丘福也劝，“铁铉这厮，油盐不进。我们攻城，他就守；我们劝降，他就骂。殿下，要不……派使者去谈谈？许他高官厚禄，或许……”

“他不会降的。”朱棣打断他，“铁铉这个人，本王知道。骨头硬，脾气犟，认准了的事，十头牛都拉不回来。他认建文是君，就不会降本王。”

帐中沉默。所有人都知道，朱棣说得对。可知道归知道，破不了城，一切都是空谈。

“殿下，”一个亲兵在帐外禀报，“姜先生有信到。”

朱棣一愣。姜九笙在应天诏狱，怎么能送信来？他快步出帐，见一个衣衫褴褛的百姓模样的人跪在地上，双手呈上一封皱巴巴的信。

“谁让你送来的？”

“是……是一个狱卒，收了小人的钱，让小人务必送到。”那人声音发颤，“他说，姜先生交代，这信……关系到殿下生死。”

朱棣接过信，挥手让那人退下。回到帐中，他拆开信。是姜九笙的笔迹，字迹有些潦草，显然是在仓促中写的。

“殿下见字如面。

闻殿下困于济南，三月不克。铁铉忠勇，然济南非必争之地。殿下若执意强攻，徒耗兵力，失却先机。

民女有一策：绕道南下，直取南京。

济南虽坚，然山东非朝廷根本。殿下可留一军佯攻济南，牵制铁铉。主力则绕过山东，经徐州、扬州，直扑南京。南京空虚，守军不过数万，若殿下神兵天降，可一举而下。

南京若下，建文失都，天下震动。届时山东诸城，不战自降。铁铉孤城，何以久守？

然此策凶险，需速战速决，不可恋战。粮草之事，可以战养战，取之于敌。殿下素得民心，沿途百姓，必箪食壶浆以迎。

时机稍纵即逝，望殿下速决。

九笙字”

朱棣看完，久久不语。绕道南下，直取南京——这想法太大胆，太冒险。可仔细一想，又觉得……可行。

靖难两年，朝廷的主要兵力，都被他吸引在北方。山东、河南、江淮，兵力空虚。若他能甩开铁铉，快速南下，打朝廷一个措手不及，或许……真能一举定乾坤。

“殿下，”张玉见他神色有异，问道，“姜先生说了什么？”

朱棣把信递给他。张玉、丘福等人传阅，看完都沉默了。

“这……太冒险了。”丘福先开口，“绕过济南，我们的后路就断了。万一攻不下南京，又被铁铉截了后路，就成瓮中之鳖了。”

“可若困在济南，也是死路。”张玉沉吟道，“姜先生说得对，济南非必争之地。我们的目标是南京，是建文帝。在济南耗下去，只会让朝廷有更多时间调兵遣将。”

“可粮草怎么办？”另一个将领问，“绕过济南，我们的补给线就断了。以战养战？说得轻巧，万一沿途城池坚守不降，我们吃什么？”

众人争论不休。朱棣静静听着，手指敲着桌子。他在想姜九笙的话——“时机稍纵即逝”。

是啊，时机。靖难两年，朝廷从最初的慌乱，到如今的镇定，已渐渐稳住阵脚。若再拖下去，等朝廷调集全国兵力，南北夹击，他就真的完了。

“殿下，”姚广孝忽然开口，“姜先生此策，虽险，却是唯一生路。济南不可再攻，当断则断。”

朱棣看向他：“先生也觉得该南下？”

“是。”姚广孝点头，“然南下之前，需做三件事。一，留精兵佯攻济南，牵制铁铉，使其不敢出城。二，派细作入南京，散布流言，乱其军心。三，传檄江淮，言殿下乃太祖嫡子，起兵只为清君侧，非为夺位。如此，可收民心，可减阻力。”

朱棣眼中闪过光芒。姚广孝不愧是谋士，想得周全。

“好，就依先生之言。”他起身，走到舆图前，手指从济南一路划到南京，“张玉，你领三万兵，佯攻济南，务必让铁铉以为本王主力仍在。丘福，你领一万精骑，为先锋，直扑徐州。朱能，你随本王率主力，随后南下。”

“殿下，”张玉急道，“三万兵佯攻，是不是太少了？铁铉若看破……”

“他不会看破。”朱棣摇头，“铁铉此人，谨慎有余，胆略不足。他见我军势大，必不敢出城。况且，佯攻要做真，每日攻城，放炮，造足声势。铁铉……不敢赌。”

“是！”

“还有，”朱棣顿了顿，看向南方，眼中闪过温柔，也闪过痛楚，“传信给应天的人，务必……护好王妃和姜先生。告诉她们，再等等，本王……就来了。”

“是！”

当夜，燕军悄悄拔营。只留三万兵，大张旗鼓，继续围城。主力则趁夜色，绕过济南，南下徐州。

铁铉果然没察觉。他见燕军每日攻城，炮声不断，只当朱棣铁了心要拿下济南，下令严防死守，不得出城。等五日后，发觉燕军攻势减弱，派人探查，才知朱棣主力已南下百里。

“燕王……跑了？”铁铉站在城头，看着空了大半的燕军营寨，愣了片刻，随即跺脚，“快！快传信朝廷，燕王南下，直扑南京！”

可为时已晚。朱棣用兵神速，五日内连下三城，兵锋直指徐州。徐州守将不战而降，开城迎接。燕军不费一兵一卒，得粮草十万石，军械无数。

“以战养战”，姜九笙说得对。朱棣站在徐州城头，看着堆积如山的粮草，心中涌起复杂的情绪。这条路，是姜九笙指给他的。可走在这条路上，他却离她越来越远。

“殿下，”丘福来报，“南京有消息了。建文帝已调集长江水师，封锁江面。又命徐辉祖、梅殷率军二十万，在长江北岸布防。我们……过不了江了。”

朱棣看着舆图上那条蜿蜒的长江，眼中闪过寒光。过不了江？那就打过去。

“传令，休整三日，三日后，渡江！”

“是！”

三日里，燕军日夜赶造战船，操练水战。朱棣亲自督战，他知道，这一关若过不去，就前功尽弃。

而这一切，远在应天诏狱的姜九笙，并不知道。她只知道，她的信送出去了，朱棣收到了。而历史的车轮，因她这封信，悄然改变了方向。

靖难之役，从北方的拉锯战，转向了南方的闪电战。而这场战争的结局，也因此，充满了变数。

建文二年的秋天，就在这紧张的南下途中，缓缓过去。而南京城里的建文帝，终于感到了真正的恐慌。