第44章

第四十五章长江天堑

建文四年六月，燕军抵达长江北岸。

站在浦子口的高地上，朱棣看着眼前这条烟波浩渺的大江，心中涌起一种近乎宿命的感慨。四年了，从北平起兵，转战千里，血战无数，终于打到了这里。过了这条江，就是应天，是南京，是他从小长大的地方，也是如今囚禁着他最重要的人的地方。

“殿下，战船已备齐，只等您的号令。”张玉上前禀报。这位从靖难之初就跟随朱棣的老将，如今鬓角已有了白发，可眼神依然锐利。

朱棣点点头，目光依旧望着江对岸。江面上，朝廷的水师船队密布，旌旗招展。那是长江水师提督陈瑄的舰队，大小战船数百艘，横亘江面，像一道不可逾越的屏障。

“陈瑄此人，用兵如何？”朱棣问。

“水战老手，谨慎持重。”丘福答道，“他奉建文帝之命，死守江防，绝不主动出击。我们若强渡，必遭迎头痛击。”

“那就逼他出击。”朱棣淡淡道，“传令下去，明日清晨，所有战船一字排开，擂鼓呐喊，做出强渡之势。但……不要真渡。”

“殿下的意思是……”

“佯攻。”朱棣眼中闪过算计，“陈瑄谨慎，见我军势大，必严阵以待。我们白日佯攻，夜间……派小船偷渡，焚其战船。”

“妙计！”张玉赞道，“焚了战船，朝廷水师就废了一半！”

“只是……”丘福犹豫，“陈瑄不是庸才，能看不出这是佯攻？”

“看得出又如何？”朱棣冷笑，“他敢赌吗？若他按兵不动，我们假戏真做，真渡了江，他就是失职。他不敢赌，就只能被动防守。一旦防守，就有了破绽。”

众将恍然，各自领命去准备。朱棣独留高地，看着暮色中的长江，江风带着水汽扑面而来，有些凉。

“殿下。”

身后传来熟悉的声音。朱棣转身，看见姚广孝缓步走来。这位黑衣谋士，在靖难这四年里，出谋划策，功不可没。可此刻，他脸上没有往常的从容，反而带着一丝忧虑。

“先生有事？”

“殿下可曾想过，”姚广孝在他身边站定，也望着长江，“过了江，拿下南京，之后……当如何？”

朱棣沉默。这个问题，他当然想过。不止想过，是日夜都在想。可答案……并不清晰。

“清君侧，扶社稷。”他缓缓道，“这是本王起兵的由头。”

“清君侧之后呢？”姚广孝看着他，“齐泰、黄子澄等人，或杀或囚，容易。可龙椅上那位……殿下如何处置？”

朱棣不答。这才是最棘手的问题。建文帝是他的亲侄子，是朱元璋亲立的皇太孙，是名正言顺的皇帝。他起兵的口号是“清君侧”，可谁都知道，清君侧之后，那个“君”怎么办？废了他？还是……杀了他？

“先生以为呢？”

“贫僧以为，”姚广孝缓缓道，“箭在弦上，不得不发。既然走到这一步，就当有决断。殿下若犹豫，纵使过了江，拿了南京，这天下……也坐不稳。”

这话说得直白，也说得残酷。朱棣何尝不知。这四年，他打的是“清君侧”的旗号，可心里清楚，从他在北平起兵那刻起，这皇位，他就非争不可。不争，就是死。不仅他死，跟着他起兵的将领、士卒，都要死。徐妙云，姜九笙，高炽……都要死。

“本王知道。”他听见自己说，声音有些哑，“只是……”

“只是殿下心里，还有情义。”姚广孝替他说完，“对太祖皇帝的情义，对太子殿下的情义，对……建文帝的情义。可殿下，这天下之争，最容不下的，就是情义。”

朱棣闭上眼。是，容不下。这四年，他杀了多少朝廷将领？那些都是曾与他并肩作战的同袍，是叫他“四叔”的子侄。可战场之上，不是你死，就是我亡。留情，就是留祸。

“先生，”他睁开眼，眼中已是一片清明，“过了江，该怎么做，本王自有分寸。现在……先过了江再说。”

“是。”姚广孝不再多言，行礼退下。

夜幕降临，江上起了雾。朱棣回到中军大帐，却毫无睡意。他拿出贴身收藏的那枚并蒂莲玉佩——是马皇后当年赏的，一枚给了徐妙云，一枚给了姜九笙。徐妙云那枚，她一直戴着。姜九笙这枚，在被押走前，悄悄塞给了他。

“殿下留着，就当……民女陪着您。”

她当时这么说，眼中含泪，却带着笑。那笑容，他记了四年。

“九笙，”他对着玉佩低语，“再等等，就快了。”

帐外传来脚步声，张玉匆匆进来。

“殿下，有消息！”

“说。”

“应天传来密报，王妃和姜先生……还活着。”

朱棣心头一紧：“她们如何？”

“诏狱日子苦，但性命无碍。只是……”张玉顿了顿，“齐泰几次要杀她们，都被徐辉祖拦下了。徐辉祖说，留着她们，可牵制殿下。”

徐辉祖，徐达的长子，徐妙云的兄长，如今是建文帝的心腹将领。这个人，朱棣了解。重情，但也忠君。他拦着齐泰，是顾念兄妹之情，也是真的相信，留着徐妙云和姜九笙，能让朱棣投鼠忌器。

“好，活着就好。”朱棣松了口气，随即眼中闪过厉色，“传信给应天的人，不惜一切代价，护她们周全。若她们有损，本王……要应天全城陪葬。”

“是！”

张玉退下。朱棣独坐帐中，看着跳动的烛火，心里那团火，烧得更旺了。快了，就快了。过了江，拿下南京，就能接她们回家。

只是……回家之后呢？

他想起姜九笙常说的话——“这世道，对女子太苛刻”。若他真坐了那个位置，她怎么办？徐妙云怎么办？一个皇后，一个……什么？

他不敢想。一想，心里就乱。

“殿下还没歇息？”

帐帘掀开，是丘福。他端着碗热汤进来，放在桌上。

“殿下喝点，暖暖身子。江边风大，仔细着凉。”

朱棣接过，慢慢喝着。汤是姜汤，辣，暖身。

“丘福，”他忽然问，“你说……姜先生是个什么样的人？”

丘福一愣，随即道：“姜先生是能人，是殿下离不开的臂膀。这四年，若非姜先生留下的那些方略、那些器械，我们打不到这里。”

“是啊，离不开。”朱棣苦笑，“可若真离不开了，又当如何？”

丘福沉默片刻，低声道：“殿下，有些事，船到桥头自然直。现在想太多，无益。等过了江，拿下南京，一切……都会有个了断。”

是啊，了断。朱棣放下碗，起身走到帐边，看着外头的夜色。江雾更浓了，看不见对岸，也看不见未来。

可他得往前走。为了那些死去的人，为了那些活着的人，也为了……心里那份放不下的情。

“传令下去，”他转身，声音沉静，“按原计划，明日佯攻。三日内，务必找到渡江的机会。”

“是！”

丘福退下。朱棣独坐帐中，对着烛火，拿出纸笔，想给姜九笙写信。可提笔半晌，却不知写什么。写战事？写思念？写那些不敢宣之于口的野心和愧疚？

最终，他只写了四个字：

“等我，过江。”

信送出去了，能不能到她手里，他不知道。但他得写，得让她知道，他记得，他一直记得。

夜深了，江风呜咽，像在哭泣。

而朱棣知道，从今夜起，他就真的没有退路了。过了江，就是另一番天地。是好是坏，是成是败，都得走下去。

因为这条路，是他选的。从爱上姜九笙那日起，从决定起兵那刻起，他就没想过回头。

也不能回头。